좌골신경통

작성자:Peter J. Moley, MD, Hospital for Special Surgery
검토/개정일 2022년 10월 6일

좌골신경통은 좌골 신경을 따라 존재하는 통증을 말합니다. 이 신경은 허리에서 엉덩이를 지나 다리 아래까지 뻗어 나와 무릎 바로 밑에서 끝납니다.

  • 탈출 추간판, 골관절염 합병증, 손상 또는 척추관 협착이 좌골신경통을 야기할 수 있습니다.

  • 좌골신경통은 허리에서 엉덩이를 지나 한쪽 다리의 뒤쪽까지 감지되는 강렬한 통증을 유발할 수 있습니다.

  • 진단은 의사 평가와 때때로 영상 또는 전기진단 검사 결과에 기반합니다.

  • 치료에는 통증 완화와 때때로 수술이 포함됩니다.

2개의 좌골 신경은 신체에서 가장 넓고 가장 긴 신경입니다. 이들은 허리의 척수에서 나오는 몇 가지 척수 신경 뿌리로 이루어져 있습니다. 각 좌골 신경은 거의 손가락만큼 넓습니다. 신체의 각 측면에서 좌골 신경은 척추 아래쪽으로부터 고관절 뒤를 지나 엉덩이와 다리를 따라 무릎 뒤까지 지나갑니다. 거기서 좌골 신경은 여러 분지들로 갈라져 발까지 계속 이어집니다.

좌골 신경 또는 좌골 신경을 구성하는 척수 신경 뿌리가 압박되거나 눌리거나 염증이 생기거나 손상되는 경우, 좌골신경통 통증이 좌골 신경의 길이를 따라 발까지 방사될 수 있습니다(척수 압박 또한 참조). 허리 통증이 있는 사람들의 약 5%에서 좌골신경통이 발생합니다.

일부 사람들에서는 어떠한 원인도 찾아낼 수 없습니다. 다른 사람들에서는 탈출 추간판, 골관절염으로 인한 불규칙한 뼈 돌출, 척추관 협착(척추 협착) 또는 인대 염좌로 인한 부기가 원인일 수 있습니다. 드물게 골 파제트병, 당뇨병으로 인한 신경 손상(당뇨병성 신경병증), 척추 종양 또는 혈액 축적(혈종) 또는 신경을 누르는 고름(농양)이 좌골신경통을 야기합니다. 일부 사람들은 좌골신경통에 취약한 것처럼 보입니다.

좌골신경통

신체의 각 측면에서 좌골 신경은 척추 아래쪽으로부터 고관절 뒤를 지나 엉덩이 아래와 무릎 뒤까지 지나갑니다. 거기서 좌골 신경은 여러 분지들로 갈라져 발까지 계속 이어집니다. 좌골 신경 또는 좌골 신경을 구성하는 신경 뿌리가 눌리거나 염증이 생기거나 손상되는 경우, 좌골신경통 통증이 좌골 신경의 길이를 따라 발까지 방사될 수 있습니다.

좌골신경통의 증상

좌골신경통은 보통 한쪽에만 영향을 미칩니다. 통증은 허리에서 엉덩이를 지나 한쪽 다리의 뒤쪽까지 감지됩니다. 통증은 일반적으로 타는 듯하거나 쿡쿡 쑤시거나 찌르는 듯한 통증입니다. 한 위치에서 시작하지만 일반적으로 신경의 경로를 따라 다른 곳으로 이동하는 통증을 방사 통증이라 합니다.

좌골신경통은 신경 경로를 따라 저림 감각, 지속적인 통증 또는 전격 통증을 야기할 수 있습니다. 다리 또는 발에서 무감각이나 쇠약을 느낄 수 있습니다. 보행, 달리기, 계단 오르기, 다리 펴기, 때때로 기침 또는 긴장이 통증을 악화시키고, 등을 펴거나 기립하여 이를 완화시킬 수 있습니다.

말총(허리의 척수 맨 아래에서 나오는 신경들)이 영향을 받는 경우, 방광과 장 조절기능을 상실할 수 있습니다. 이 심각한 증상이 나타나는 경우, 즉시 치료를 받아야 합니다.

좌골신경통의 진단

  • 의사의 평가

  • 때때로 영상 검사, 전기진단 검사 또는 둘 다

의사는 일반적으로 특징적인 통증에 기반하여 좌골신경통을 진단합니다. 신체 검사 동안 의사는 환자의 근력과 반사를 확인합니다.

쇠약이나 무감각이 있거나 증상이 6주 이상 지속된 경우, 의사는 다른 검사를 실시할 수 있습니다. 자기공명영상(MRI) 및 컴퓨터 단층촬영(CT)은 의사가 좌골신경통을 유발하는 척추 이상을 식별하는 데 도움이 될 수 있는 영상 검사입니다. 신경 전도 검사 및 근전도검사 등 신경 및 근육 검사(전기진단 검사)는 의사가 영향을 받는 척추 신경 뿌리 및 손상의 중증도를 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.

좌골신경통의 예방

좌골신경통을 예방하는 것이 항상 가능하지는 않지만, 다음과 같은 방법으로 발생할 위험을 줄일 수 있습니다.

  • 운동

  • 근육 강화 및 스트레칭

  • 건강 체중 유지

  • 올바른 자세 유지

  • 적절한 들어올리기 기법 사용

규칙적인 운동은 좌골신경통 발생 위험을 줄이는 효과적인 방법입니다. 유산소 운동, 특정 근육 강화와 스트레칭 운동이 도움이 될 수 있습니다.

수영, 걷기와 같은 유산소 운동은 전반적인 건강을 개선시키고 일반적으로 근육을 강화합니다.

복부, 엉덩이, 등 근육(중심 근육)을 강화하고 스트레칭하는 특정 운동은 척추를 안정화하고, 척추에 대한 충격을 흡수하는 디스크와 척추를 제자리에 고정시켜 주는 인대에 대한 긴장을 감소시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

근육 강화 운동에는 골반 경사, 복부 말아올리기 등이 있습니다. 스트레칭 운동에는 무릎을 가슴쪽으로 당기기 스트레칭 등이 있습니다. 스트레칭 운동이 일부 사람들에서 허리 통증을 증가시킬 수 있으므로, 주의해야 합니다. 일반적인 규칙으로, 허리 통증을 야기하거나 증가시키는 운동은 중단해야 합니다. 근육이 완전한 피로가 아닌 약간의 피로를 느낄 때까지 운동을 반복해야 합니다. 매 운동 시 호흡이 중요합니다. 허리 통증이 있는 경우, 운동을 시작하기 전 의사와 상의해야 합니다.

허리 통증을 예방하는 운동

골반 경사

등을 대고 똑바로 누워 무릎을 구부리고 발뒤꿈치는 바닥에 대고 체중을 발뒤꿈치에 싣습니다. 등의 일부를 바닥에 대고 누르며, 엉덩이를 수축하고(바닥으로부터 약 1/2인치[1 cm] 들어올림) 복근을 수축합니다. 열을 셀 때까지 이 자세를 유지하고, 20회 반복합니다.

복부 말아올리기

등을 대고 똑바로 누워 무릎을 구부리고 발을 바닥에 댑니다. 손을 가슴 위에 교차하여 올려놓습니다. 머리를 뒤로 한 채(턱이 가슴에 닿지 말아야 함), 복근을 수축하며 천천히 어깨를 바닥에서 약 10인치(25 cm) 정도 올립니다. 그 후 복근의 힘을 빼며 어깨를 천천히 내립니다. 10회씩 3세트를 합니다.

무릎을 가슴쪽으로 당기기 스트레칭

등을 대고 평평하게 눕습니다. 두 손을 한쪽 무릎 뒤에 넣고 무릎을 가슴으로 당깁니다. 열을 셀 때까지 잡고 있습니다. 천천히 다리를 내리고 다른 쪽 다리로 반복합니다. 이 운동을 10회 반복합니다.

과체중이 위험을 증가시키므로 운동은 바람직한 체중을 유지하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

기립할 때, 앉아 있을 때와 잘 때 좋은 자세를 유지하는 것이 허리 스트레스를 줄여줍니다. 구부정한 자세는 피해야 합니다. 발이 바닥에 평평하게 닿고 무릎을 약간 위로 구부리며 허리가 의자 등받이에 평평하게 닿도록 의자 좌석의 높이를 조정할 수 있습니다. 의자가 허리를 받쳐주지 않는 경우, 베개를 허리 뒤에 사용할 수 있습니다. 다리를 꼬기보다 발을 바닥에 붙이고 앉는 것이 바람직합니다. 장시간 기립하거나 앉아 있는 것을 피해야 합니다. 장시간 기립하거나 앉아 있는 것을 피할 수 없는 경우, 자주 자세를 바꾸는 것이 등에 가하는 스트레스를 줄일 수 있습니다.

올바르게 들어 올리는 방법을 배우는 것이 허리 손상을 예방하는 데 도움이 됩니다. 엉덩이가 어깨와 일직선을 이루어야 합니다(즉, 한쪽으로 틀리지 말아야 함). 다리를 거의 직선으로 편 채로 구부리고 물건을 잡기 위해 팔을 뻗지 말아야 합니다. 대신 엉덩이와 무릎을 구부려야 합니다. 이렇게 구부리면 등이 보다 직선으로 펴지고, 팔꿈치를 옆구리에 붙인 채 물건을 잡기 위해 팔을 내리게 됩니다. 그 후 물건을 몸에 가까이 붙인 채 다리를 펴며 물건을 들어 올립니다. 이를 통해 등이 아닌 다리로 물건을 들어 올리게 됩니다. 물건을 머리 위로 들어 올리거나 들어 올리는 동안 비트는 경우, 허리 손상의 위험을 증가시킵니다.

좌골신경통의 치료

  • 통증 완화 조치

  • 때때로 중증 통증의 경우 수술

종종 통증은 저절로 사라집니다. 그렇지 않을 경우, 여러 가지 통증 완화 방법을 시도할 수 있거나 수술이 필요할 수 있습니다. 준비 운동 후 부드럽게 슬건 근육을 스트레칭하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

통증 완화 조치

1~2일 동안의 절대 안정을 취해 통증을 완화할 수 있습니다. 이보다 긴 시간의 절대 안정은 중심 근육을 약화시키고 경직을 증가시켜 허리 통증을 악화시키고 회복을 지연시킵니다. 많은 사람들에서, 무릎을 구부리고 무릎 사이에 베개를 낀 채 수면하는 것은 통증 완화를 제공합니다. 똑바로 누워 수면하는 사람들은 무릎 밑에 베개를 끼울 수 있습니다. 가능하고 편안하다면 계속 엎드린 자세로 수면을 취할 수 있습니다.

냉찜질(얼음 팩) 또는 열찜질(전기 패드), 일반 의약품 진통제(예: 아세트아미노펜 및 비스테로이드성 항염증제[NSAID]) 사용이 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 일부 환자들은 가바펜틴, 항경련제 또는 특정 항우울제와 같은 신경통을 감소시키는 약물로 도움을 받을 수 있습니다. 통증이 중증이거나 지속되면, 의사는 코르티코스테로이드를 경구 투여하거나 경막외 공간(척추와 척수를 덮고 있는 조직의 바깥층 사이)에 주사할 수 있습니다.

물리 치료 또는 준비 운동 후 부드럽게 슬건 근육을 스트레칭하는 것이 근육 연축을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. (예방 또한 참조.)

수술

탈출 추간판이 무자비한 또는 만성 좌골신경통을 야기하는 경우(특히 쇠약 및/또는 감각 상실을 동반하는 경우), 디스크의 돌출 부위(추간판절제술)와 때때로 척추뼈 일부(척추후궁절제술)의 외과적 제거가 필요할 수 있습니다. 보통 전신 마취가 필요합니다. 입원 기간은 보통 1~2일입니다. 종종 디스크의 탈출 부위를 제거하는 데 작은 절개와 부위 척추 마취(신체의 특정 부위만을 무감각하게 만듦)의 미세수술 기법을 사용할 수 있습니다. 이 시술을 위한 입원은 일반적으로 필요하지 않습니다. 두 시술 후, 대부분의 사람들은 6주~3개월 내에 모든 활동을 재개할 수 있습니다. 수술은 수술을 받지 않는 치료보다 더 빨리 회복되는 경향이 있습니다. 그러나 약 1~2년 후에 수술을 받은 환자와 수술을 받지 않은 환자는 거의 같은 정도로 회복됩니다.

허리 척추 협착 또는 척추 종양과 같은 다른 장애로 인해 좌골신경통이 있는 사람들에게는 다른 외과적 절차가 필요합니다.