중독은 독성 물질을 삼키거나, 흡입하거나, 독성 물질이 피부, 눈, 또는 입이나 코의 점막과 같은 점막과 접촉했을 때 발생하는 유해한 효과입니다.
독성이 있을 수 있는 물질에는 처방약 및 일반 약품, 불법 약물, 가스, 화학물질, 비타민, 음식물, 버섯, 식물, 및 동물의 독이 있습니다.
아무런 손상을 유발하지 않는 독이 있는가 하면 심각한 손상이나 사망을 유발할 수 있는 독도 있습니다.
중독자와 주변인에게서 수집한 정보, 및 때로는 혈액 및 소변 검사를 바탕으로 진단합니다.
약물은 항상 어린이가 열 수 없는 원래의 용기에 넣어 어린이의 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 합니다.
치료에는 환자의 신체 기능 지원, 추가 독극물 흡수 방지, 독극물 제거 확대, 때때로 특정 해독제 투여가 포함됩니다.
미국에서는 해마다 2백만 명이 넘는 사람들이 어떤 형태로든 중독으로 고통받습니다. 약물(처방약, 일반 약품, 불법 약물)은 심각한 중독과 중독 관련 사망의 흔한 원인입니다(아세트아미노펜 중독과 아스피린 중독 참조). 다른 일반적인 독으로는 가스(예를 들어, 일산화탄소), 가정용품(부식성 물질 중독 참조), 농업용 제품, 식물, 중금속(예를 들어, 철 및 납), 비타민, 동물의 독, 음식물(특히 특정 종의 버섯과 뼈 있는 어류와 패류) 등이 있습니다. 그러나 거의 모든 물질은 충분히 많은 양을 섭취하면 독성을 띌 수 있습니다(독성).
우발적 중독
중독은 가정 내 비치명적 사고의 가장 흔한 원인입니다. 가정에서는 호기심과 모험 성향 때문에 어린 아이들이 특히 우발적 중독에 취약하며, 성인들은 종종 복용하는 약물을 혼동하기 때문에 중독에 취약합니다. 소아는 종종 발견한 알약과 물질을 공유하기에, 형제자매와 놀이친구들도 중독되었을 수 있습니다. 또한 입원 환자들(약물 오류)과 공장 근로자들(독성 화학물질 노출)도 우발적 중독에 취약합니다.
고의적 중독
중독은 또한 고의적인 살인이나 자살 시도일 수 있습니다. 음독 자살을 시도하는 대부분의 성인은 두 종류 이상의 약을 복용하며 알코올도 섭취합니다. 중독은 사람을 무력화시키는 데(예를 들어, 강간이나 도둑질을 하기 위해) 사용될 수 있습니다. 드물게, 정신 장애가 있는 부모가 아이를 중독시켜 질병을 유발하기에 의학적 치료를 받게 됩니다(이전 대리인의 뮌하우젠 증후군이라고 불린 또 다른 개인에 부과된 인위성 장애라는 질환).
중독의 증상
중독으로 유발된 증상은 독의 종류, 섭취한 양, 그리고 독을 섭취한 사람의 연령과 기저 건상 상태에 따라 다릅니다. 일부 독은 그다지 강력하지 않아 장기적 노출 또는 다량을 반복 섭취했을 경우에만 문제를 유발합니다. 피부에 단 한 방울만 떨어져도 심각한 증상을 유발할 수 있는 매우 강력한 독도 있습니다.
수초 내에 증상을 유발하는 독이 있는 반면 수시간, 며칠 또는 심지어 수년이 지나야 증상을 유발하는 독도 있습니다. 어떤 독은 생명 유지에 절대적으로 필요한 신장이나 간과 같은 장기를 때로는 영구적으로 손상시키기 전까지 분명한 증상을 거의 유발하지 않습니다.
섭취 및 흡수된 독소는 흔히 신체의 세포에서 산소를 박탈하거나 효소 및 수용체를 활성화 또는 차단하므로 일반적으로 전신 증상을 유발합니다. 증상으로는 영향을 받은 기관에 따라 의식, 체온, 심박수 변화와 다른 많은 것들이 있을 수 있습니다.
부식성 및 자극성 물질은 구강, 목구멍, 위장관, 폐의 점막을 손상시켜, 통증, 기침, 구토, 숨가쁨을 유발합니다.
독소와의 피부 접촉은 예를 들어 발진, 통증, 물집과 같은 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 노출이 지속되면 피부염을 일으킬 수 있습니다.
독소와의 눈 접촉은 눈을 손상시켜 눈 통증, 붉어짐, 시력 상실을 유발할 수 있습니다.
중독에 대한 응급처치
중독된 사람을 도울 때 가장 먼저 해야 할 일은 주변인들 스스로가 중독되지 않게 하는 것입니다.
독성 가스에 노출된 사람들을 신속하게 배출원에서 가능하면 신선한 공기가 있는 외부로 이동시켜야 하지만 구조 시도는 전문가가 해야 합니다. 구조 시도 중 독성 가스 또는 화학물질에 압도되는 것을 피하려면 특수 교육과 주의사항을 반드시 고려해야 합니다. (또한 대량 살상 무기로 인한 사고 개요 참조)
화학물질 유출 시, 양말과 신발을 비롯한 모든 오염된 복장과 귀금속을 즉시 벗고 빼야 합니다. 피부는 비누와 물로 철저하게 씻어야 합니다. 눈이 노출되었을 경우, 물이나 식염수로 철저하게 세척해야 합니다. 구조자는 반드시 주의하여 본인이 오염되는 것을 방지해야 합니다.
환자가 매우 아파보이면 응급 의료지원(미국 내 대부분의 지역에서 911)을 호출해야 합니다. 주변인은 필요시 심폐소생술(CPR)을 실시해야 합니다. 환자가 그다지 아파 보이지 않으면 주변인은 가장 가까운 독극물 통제센터에 연락하여 조언을 구할 수 있습니다. 미국에서는 800-222-1222로 전화하여 지역 독극물 센터에 연락할 수 있습니다. 미국 독극물 통제센터 협회(American Association of Poison Control Centers) 웹사이트(www.aapcc.org)에서 보다 자세한 정보를 구할 수 있습니다. 통화자가 독의 종류 및 섭취량을 알고 있거나 찾아낼 수 있으면 독극물 센터에서 권장할 경우 종종 현장에서 치료를 개시할 수 있습니다.
중독자가 복용했을 수 있는 독과 모든 약물(일반 의약품 포함)의 용기를 보관해 두었다가 의사 또는 구조 담당자에게 전달해야 합니다. 독극물 센터는 병원에 도착하기 전 중독자에게 활성탄을 줄 것을 권장할 수 있으며, 드물게 구토제 시럽을 주어 구토를 유발할 것을 권장할 수도 있습니다. 특히 중독자가 병원에 도착하기 위해 너무 먼 거리를 이동해야 할 경우 권장합니다. 그러나 구체적인 지침이 없는 한, 활성탄과 구토제 시럽은 가정에서 또는 1차 응답자(구급차 담당자 등)가 주어서는 안 됩니다. 구토제 시럽에는 예측할 수 없는 효과가 있어서, 종종 장기간의 구토를 유발하며, 위장에서 상당량의 독을 제거하지 못합니다.
중독의 진단
독의 식별
때로는 소변 및 혈액 검사
드물게, 복부 X-레이
독의 종류를 아는 것이 치료에 도움이 됩니다. 의사 또는 독극물 센터는 약병 라벨과 중독자, 가족, 또는 동료 직원에게서 얻은 그 밖의 정보로 독의 종류를 가장 잘 알아낼 수 있습니다. 라벨이 없을 경우, 약물은 보통 정제 또는 캡슐의 상표와 색상으로 알아낼 수 있습니다. 검사실 검사로 독의 종류를 파악할 가능성은 훨씬 적으며, 대다수의 약은 병원에서 바로 알아 내거나 측정할 수 없습니다. 그러나 때때로 소변 및 혈액 검사가 독극물 파악에 도움이 될 수 있습니다. 때때로 혈액 검사로 중독의 심각도를 알 수 있지만 극소수의 독의 종류만 알 수 있습니다.
의사는 환자를 검사하여 특정 종류의 물질을 나타내는 징후를 찾아봅니다. 예를 들어, 의사는 주사제가 투여되었음을 나타내는 바늘 자국이나 추적 표시를 찾아봅니다(주사 약물 사용 참조). 또한 의사는 특정 종류의 중독에 대한 특징적 증상에 대해 환자를 검사합니다. 의사는 피부에 약물이나 물질의 흔적이 있는지, 또는 피부를 통해 흡수된 약물의 약물 흔적이 피부 주름이나 입천장, 혀 아래에 숨겨져 있을 수 있는지 검사합니다.
일부 중독의 경우, 복부 X-레이 검사로 섭취된 물질이 있는지 여부와 위치를 알 수 있습니다. X-레이로 볼 수 있는 독에는 철, 납, 청산, 기타 금속 및 이른바 마약을 체내에 숨겨 운반하는 사람이나 마약 운반책이 삼킨 코카인 또는 기타 불법 약물이 든 커다란 주머니 등이 있을 수 있습니다(바디 패킹과 바디 스터핑 참조). 배터리와 자석은 X-레이에서도 볼 수 있으며, 동물 공격이나 독액 주입 후에 떨어져 나와 몸에 박혀 있을 수 있는 송곳니, 이빨, 관절 연골 가시 및 다른 동물 부위도 마찬가지입니다.
약물 검사
소변 내 약물을 식별하는 키트는 이제 일반 의약품으로 구입할 수 있습니다. 이 키트의 정확성은 매우 상이할 수 있습니다. 그러므로, 결과를 특정 약물을 복용했는지 아닌 여부의 증거로 간주해서는 안 됩니다. 검사는 전문가의 자문에 따라 실시하는 것이 가장 좋습니다. 전문가 없이 실시했을 경우, 결과를 약물 검사 경험이 있는 전문가와 상의해야 합니다. 전문가는 사람들이 검사 결과를 해석하고 적절한 결론을 도출하도록 도와줄 수 있습니다.
중독의 예방
미국에서는, 어린이가 열 수 없도록 안전 뚜껑이 달린 용기를 광범위하게 사용함으로써 5세 미만 소아의 중독사 발생 수가 대폭 감소하였습니다. 우발적 중독을 예방하려면 약물과 기타 잠재적 위험 물질을 원래 용기에 담아 보관하고, 용기를 어린이의 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 합니다. 살충제와 세척제와 같은 독성 물질은 아주 잠깐이라도 음료수 병이나 컵에 담아 두어서는 안 됩니다. 기타 예방 조치로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
가정용품에 분명하게 라벨 부착하기
약물(특히 아편유사제)과 독성 또는 위험한 물질을 어린이의 손이 닿지 않는 자물쇠로 잠군 캐비닛에 보관하기
일산화탄소 검출기 사용하기
유효 기간이 지난 약은 고양이용 모래나 그 밖에 사람들의 관심을 끌지 않는 물질과 혼합하여 어린이가 접근할 수 없는 쓰레기 통에 담아 폐기해야 합니다. 또한 동네 약국에서 적절하게 약물을 폐기하는 방법에 대한 조언을 구해도 됩니다. 약물을 복용하거나 투여하거나 가정용품을 사용하기 전에 모든 라벨을 읽어야 합니다.
처방전 없이 판매하는 통증 완화제의 양을 단일 용기로 제한하면 중독, 특히 아세트아미노펜, 아스피린 또는 이부프로펜 중독의 심각성을 줄여줍니다. 약사, 의료 서비스 제공자, 다른 개인들은 제약회사가 정제와 캡슐에 새겨 넣은 식별 상표로 혼동과 실수를 하지 않을 수 있습니다.
알고 계십니까?
|
중독의 치료
일부 중독자들은 반드시 입원해야 합니다. 즉각 치료를 받으면 대부분 완전히 회복합니다.
모든 중독 치료 원칙은 다음과 같이 동일합니다.
호흡, 혈압, 체온, 및 심박수와 같은 활력 기능 보조
추가 흡수 방지
독극물 제거 확대
특정 해독제(독극물의 효과를 제거하거나, 비활성화하거나 반대 작용을 하는 물질)가 있을 경우 투여
재노출 예방
병원 치료의 일반적 목적은 독극물이 사질 때까지 또는 신체가 독극물을 비활성화할 때까지 환자의 생명을 유지하는 것입니다. 모든 독극물은 결국 간에서 비활성화하거나 소변으로 배출됩니다.
지지 요법 제공
중독은 독극물이 사라지거나 비활성화될 때까지 심장, 혈압, 및 호흡을 안정화시키기 위해 치료가 필요합니다. 예를 들면, 심하게 졸음이 쏟아지거나 혼수상태가 예를 들면, 심하게 졸음이 쏟아지거나 혼수상태가 되는 사람은 기관에 호흡관을 삽관해야 할 수 있습니다. 그 다음 호흡관을 환자가 호흡할 수 있게 도와 주는 기계적 환기기에 부착합니다. 호흡관은 토사물이 폐로 들어가는 것을 방지하고, 환기기는 제대로 호흡할 수 있게 해줍니다.
또한 발작, 발열, 또는 구토를 조절하기 위한 치료가 필요할 수 있습니다. 독극물이 고열을 유발할 경우, 환자는 예를 들면 냉각 담요, 또는 때때로는 찬물이나 얼음으로 피부를 식혀 체온을 내려야 할 수 있습니다.
신장이 기능을 멈추면 혈액 투석이 필수입니다. 광범위한 간손상의 경우, 간부전 치료가 필요할 수 있습니다. 간 또는 신장이 영구적인 심각한 손상을 입게 되면 간 이식 또는 신장 이식이 필요할 수 있습니다.
눈과 피부에서 독극물 제거
눈 또는 피부의 독은 보통 다량의 소금 용액 또는 수돗물로 씻어내야 합니다. 때때로 피부에 비눗물을 사용합니다.
독극물 흡수 방지
매우 소량으로 삼킨 독은 매우 빠르게 흡수되기에 혈류에 유입되지 않게 차단하는 조치를 시도할 수 없습니다. 그러나 이러한 조치는 특정 독과 상황에서만 효과적입니다.
위장 비우기(구토 또는 위세척 포함)는 극히 소량의 독극물만 제거하고 심각한 합병증을 유발할 수 있어 현재는 대개 피하고 있습니다. 위장 비우기로 환자의 결과가 개선되는 경우는 거의 없습니다. 그러나 특별히 위험한 독극물을 복용하였거나 환자가 몹시 아파 보일 경우에는 매우 드물긴 하지만 위세척을 실시할 수 있습니다.
위세척 시에는 입을 통해 위장으로 도관을 삽관합니다. 도관을 통해 위장에 물을 넣은 다음 배출시킵니다(위세척). 이 절차를 여러 번 반복합니다. 독극물로 인해 환자가 졸면 의사들은 보통 먼저 입을 통해 기관으로 플라스틱 호흡관을 집어 넣습니다(기관내 삽관). 기관내 삽관을 하면 위세척액이 폐로 들어가는 것을 막아줍니다.
의사들은 종종 독성 물질을 삼킨 소아에게 구토를 유발하는 약물인 토근 시럽을 투여했습니다. 그러나 이 치료는 종종 많은 양의 삼킨 물질을 제거하지 못했습니다. 이제 의사들은 매우 독성이 높은 물질과 환자를 응급실로 데려가는 데 오랜 시간이 걸릴 때에만 토근을 사용합니다. 토근 시럽은 효과가 일정하지 않기 때문에 병원에서는 의사들이 위장을 비우는 데 이 시럽을 투여하지 않습니다.
병원 응급실에서는 때때로 독극물을 삼킨 환자들에게 활성탄을 투여합니다. 활성탄은 아직 소화관에 남아 있는 독극물을 차단하여 혈액에 흡수되는 것을 방지합니다. 환자가 각성 상태이고 협조적인 경우, 활성탄은 보통 경구로 복용합니다. 비협조적이거나 가면 상태의 환자들에서 코나 입에 삽입한 튜브를 통해 활성탄을 투여하는 것은 권장되지 않습니다. 의사들은 때때로 중독된 몸이 세척되도록 4~6시간에 한 번씩 활성탄을 투여하기도 합니다. 모든 독극물이 활성탄으로 비활성화되는 것은 아닙니다. 예를 들면, 활성탄은 알코올, 철분, 또는 다수의 가정용 화학물질을 차단하지 않습니다.
전체 위장관 세척은 소화관에서 독극물을 세척해 내기 위해 고안된 치료법입니다. 이 방법은 이를테면 소화관에 들러 붙거나 물리적으로 제거해야 하는 독극물(몸속에 숨긴 밀수용 약물 봉지 등) 또는 천천히 흡수되거나(일부 지효성 약물 등) 활성탄으로 흡수되지 않는 독극물(철분 및 납 등)로 인한 심각한 중독 등의 경우에만 이따금 사용됩니다.
독극물 제거 확대
활성탄과 해독제 사용에도 불구하고 독극물이 여전히 생명을 위협할 경우, 독극물을 제거하는 보다 복잡한 치료가 필요할 수 있습니다. 가장 흔한 치료법은 혈액 투석과 활성탄 혈액 관류입니다.
혈액 투석에서는 인공 신장(투석기)을 이용하여 혈류로부터 직접 독극물을 여과시킵니다.
활성탄 혈액관류에서는 독극물 제거를 돕기 위해 환자의 혈액을 활성탄 위로 통과시킵니다(표 혈액여과 및 혈액관류: 혈액을 여과하는 다른 방법들 참조).
이들 방법 중 어느 것이든 소형 도관(카테터)를 혈관에 삽관하는데, 관 하나는 동맥에서 혈액을 배출시키고 다른 하나는 정맥으로 혈액을 다시 보내는 데 사용됩니다. 혈액은 독성 물질을 제거하는 특수 필터를 통과한 다음 다시 체내로 들어갑니다.
알칼리성 이뇨는 가끔 사용됩니다. 이 시술에서는, 소변이 더욱 알칼리성 또는 염기성(산성과 반대)을 띄도록 중탄산염(베이킹 소다의 화학물질)을 함유한 용액을 정맥 주입합니다. 이렇게 하면 소변으로 배설되는 특정 약물(아스피린 및 바르비투르제 등)의 양을 늘릴 수 있습니다.
해독제
대부분의 독극물과 약물에는 특정 해독제가 없으나(TV와 영화에서의 인기 있는 이미지와는 달리) 일부에는 있습니다. 특정 해독제가 필요할 수 있는 일부 일반 약물로는 아세트아미노펜(해독제는 N-아세틸시스테인), 헤로인, 펜타닐과 같은 아편유사제(해독제는 날록손)가 있습니다. 독이 있는 생물에 물리거나 쏘일 경우에도 일부 해독제가 있습니다(독사 물림 참조). 독극물에 노출된 모든 사람이 해독제가 필요한 것은 아닙니다. 대다수의 사람들이 저절로 회복됩니다. 그러나 중증의 중독에는 해독제가 생명을 구할 수 있습니다.
정신 건강 평가
음독 자살을 시도한 사람들은 정신 건강 평가와 적절한 치료가 필요합니다.
추가 정보
다음과 같은 일부 영문 자료는 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
미국 독극물 통제센터 협회(American Association of Poison Control Centers): 독극물 헬프라인(1-800-222-1222)를 통해 무료 기밀 서비스(24/7)를 제공하는 미국 기반 독극물 센터 대표
미사용 약물 폐기: 알아야 할 사항: 미사용 약물의 안전한 폐기 방법에 대한 정보
PoisonHelp.org: 특정 독극물에 대한 무료 기밀 온라인 헬프.