무감각이란 감각의 일부 또는 완전 상실을 의미합니다. 이는 신경계 기능 장애의 증상일 수 있습니다.
무감각 환자들은 가벼운 접촉, 통증, 온도 또는 진동을 느끼지 못하거나, 신체 일부가 어디 있는지 알지 못합니다(위치 감각). 신체 일부가 어디 있는지 알지 못하는 환자의 경우, 균형 및 협응에 문제가 발생합니다.
많은 사람들이 저림, 따끔거림, 찌릿한 느낌과 같은 이상 감각을 느끼거나 사지가 쇠약하거나 마비된 느낌이 들 때, 특히, 이런 이상 감각 및 증상이 무감각과 함께 발생했을 때, 무감각이라는 용어를 잘못 사용합니다. 다른 증상의 발현은 무감각의 원인에 따라 다릅니다.
무감각이 특히 다리에 오랜 시간 발현하는 경우, 다른 문제로 이어질 수 있습니다. 걷거나 운전하는 데 어려움이 있을 수 있고, 낙상할 가능성이 높아집니다. 감염, 발 상처(궤양), 통증을 느낄 수 없어 발생하는 상처 등을 알아차리지 못할 수 있습니다. 이런 경우, 치료가 지연될 수 있습니다.
감각 경로
정상적으로 감각을 느끼는 환자의 경우, 감각 수용체(피부의 감각 신경 섬유의 말단)에서 신체 내부 및 주변의 정보를 감지해야 합니다. 이런 수용체는 이제 다음 경로를 통해 신호를 전달합니다.
감각 신경(피부에서 척수로 가는 신경)
감각 신경이 한데 모여 짧고 굵은 가지를 형성하여 등뼈(척추뼈)를 척수(척수의 구조 그림 참조)와 연결하는 척추 신경 뿌리
척수 상부
뇌간을 통해
이런 신호를 인지 및 해석(대뇌 내)하는 뇌의 일부
신체 일부에서는 이 경로에 신경총 또는 말총이 포함되어 있습니다.
신경총은 감각 신경 섬유와 운동 신경 섬유(뇌와 척수에서 근육 및 신체 다른 부위로 신호를 전달)의 그물망입니다. 신경총에서 이들 신경 섬유는 신체 특정 부위에 신경을 전달하기 위해 통합 및 분류되어 있습니다. 그런 뒤, 신경 섬유는 신경총에서 뻗어나와 말초 신경이 됩니다. 몸통에는 신경총 4개가 있습니다.
말총은 척수 하단에 있는 척추 신경 뿌리 섬유 묶음입니다. 이 구조가 말의 꼬리와 비슷하다고 해서 라틴어로 이름이 붙여졌습니다. 말총은 허벅지, 엉덩이, 생식기 및 그 사이 영역(말을 탈 때 안장에 닿기 때문에 안장 부위라 불림)에 감각을 제공합니다.
무감각의 원인
무감각은 보통 장애 또는 약물로 인해서 감각 경로 중 한 곳에 기능 장애가 생겼을 때 발생합니다.
무감각으로 인해 다양한 방법으로 다양한 상황이 초래됩니다. 그 예는 다음과 같습니다.
혈관염에서 발생하는 경우와 같이 신체 내 또는 뇌졸중에서 기인하는 바와 같이 뇌에서 신경에 대한 혈액 공급 저하 또는 차단
프리드라이히 운동실조와 같이 신경에 영향을 미치는 유전 질환(신경병증) 또는 부상으로 인해 발생 가능한 감각 경로의 부분적 손상
경로 일부에 압력(압박)
당뇨병, 비타민 B12 결핍, 또는 중금속(납 등) 또는 다른 독소로 인한 중독에서 나타나거나 화학요법 약물을 사용했을 때 나타날 수 있는 대사 이상 초래
각기 다른 부위의 경로에 가해지는 압력에는 영향을 받은 경로 부위에 따라 다양한 원인이 있습니다(무감각의 일부 원인 및 특징 표 참조):
신경 압박: 손목 터널 증후군에서와 같이 부기를 초래하는 특정 움직임을 계속 반복하기 또는 한쪽 다리를 꼬고 앉아 있는 등 한 자세로 지나치게 오래 있기
척수 신경 뿌리의 압박: 척추의 디스크 파열 또는 탈출, 골관절염 또는 척수 경로 좁아짐(척추 협착)
척수 압박: 척수 근처의 종양, 손상, 혈액 덩어리(혈종) 또는 농궤(농양)
무감각 평가
무감각을 초래할 수 있는 장애가 많기 때문에 의사는 좀 더 가능성 있는 원인에 집중하면서 분류법에 근거한 질문을 합니다.
경고 징후
무감각 환자에 있어 다음 증상이 우려할 만 합니다.
갑자기 시작된(몇 분 또는 몇 시간 이내) 무감각
갑자기 또는 빠르게(몇 시간 또는 며칠 이내) 시작된 쇠약
신체 위 또는 아래로 급속히 퍼져 더 많은 신체 부위가 수반되는 무감각 또는 쇠약
호흡 곤란
허벅지, 엉덩이, 생식기 및 그 사이 영역(안장 부위), 방광 및 장 제어력 상실(실금) 무감각
신체 특정 수준(가슴 중간 부분 이하 등) 이하에서 양측 무감각
다리 또는 팔 전체 무감각
얼굴 및 몸통 감각 상실
의사의 진찰이 필요한 경우
경고 징후가 있는 환자는 즉시 병원에 가야 합니다. 경고 징후가 없는 사람도 의사를 찾아야 합니다. 의사는 징후에 따라 얼마나 신속하게 병원에 와야 하는지 결정할 수 있습니다.
의사가 하는 일
의사는 신체 어느 부위가 영향을 받았는지 질문하는 것으로 시작합니다. 무감각이 발생한 신체 부위의 패턴에 따라 신경 경로의 어느 지점에 기능 장애가 발생한 것인지 나타냅니다.
사지 부분: 말초 신경 또는 간혹 척추 신경 뿌리 기능 장애
신체 같은 쪽의 팔과 다리: 뇌 기능 장애
신체 특정 부위 이하의 신체 양쪽: 횡단 척수염(척수 폭 전체에 염증을 야기함)에서 발생하는 것과 같은 척수 기능 장애
주로 손과 발 등 양쪽: 신체 전체를 통해 많은 말초 신경에 동시 기능 장애(다발신경병증)
그러면 의사는 환자의 다른 증상과 병력에 대해 물어봅니다. 의사는 신체 검사도 실시합니다. 병력 및 신체 검사 동안 발견하는 소견은 종종 원인과 실시해야 할 수 있는 검사를 시사합니다(무감각의 일부 원인 및 특징 표 참조).
의사는 환자에게 무감각에 대해 설명하도록 요청합니다. 그 뒤, 구체적인 질문을 할 수 있습니다.
무감각이 언제 시작되었습니까?
무감각이 얼마나 빨리 시작되었습니까?
환자에게 감각 이상, 쇠약 또는 마비, 방광 및 장 제어력 상실, 소변 정체, 시력 문제, 삼키기 어려움 또는 정신 기능 혼란 등의 다른 증상이 있는지 여부
사지 압박, 손상, 이상한 자세로 수면, 감염 등과 같이 증상을 촉발시킬만한 어떤 사건이 있었는지 여부
무감각 및 기타 증상이 얼마나 신속하게 시작되었는지를 알면 의사가 장애 유형을 결정하는 데 도움이 됩니다.
환자에게 원인을 암시할 수 있는 증상에 대해 물어봅니다. 예를 들어 등 및/또는 목 통증은 골관절염, 디스크 파열 또는 척수에 압박을 가하는 다른 장애를 암시합니다.
의사는 환자에게 무감각을 초래할 수 있는 장애가 있는지 여부, 특히, 당뇨병, 만성 신장 장애, 감염(HIV 감염 또는 라임병), 뇌졸중 또는 관절염이 있는지 여부를 묻습니다. 의사는 또한 가족 구성원 중에 비슷한 증상이 있었거나 신경계에 영향을 주는 유전적 장애가 있는지 여부를 물을 수 있습니다. 또한, 환자에게 기분 전환용 약물 및 독소 노출 가능성 등 약물 사용에 대해 물을 수 있습니다.
신체검사에는 감각 검사(환자가 접촉, 온도 등 보통 자극을 느낄 수 있는지 여부)만이 아니라 반사 기능 및 근육 기능 등 신경계(신경학적 검사)의 전체 평가가 포함됩니다.
검사
진단이 명확하고 치료에 일반적인 조치(휴식 또는 부목 등)만 수반되는 경우(예: 일부 손목 터널 증후군의 경우)에는 검사가 필요하지 않습니다.
다른 경우, 검사는 의사가 문제가 있다고 생각하는 곳을 기반으로 실시됩니다.
감각 신경, 신경총 또는 척추 신경 뿌리의 경우: 신경 전도 검사 및 근전도검사
신경총의 경우: 신경 전도 검사 및 근전도 검사, 그리고 간혹 정맥에 조영제를 주입한 이후 MRI 촬영
뇌 또는 척수의 경우: MRI 또는 MRI를 쉽게 이용할 수 없는 경우 컴퓨터 단층촬영(CT)
신경 전도 검사 및 근전도검사는 동일한 시기에 실시됩니다. 신경 전도 검사는 신경 자극을 위해 전극 또는 작은 바늘을 사용합니다. 그러면 의사는 신경이 신호를 얼마나 빨리 전달하는지 측정합니다. 근전도검사의 경우, 근육이 쉬고 있을 때와 수축할 때 전기적 활동을 기록할 근육에 작은 바늘을 삽입합니다.
그런 뒤, 특정 장애를 확인하기 위해 다른 검사를 시행합니다. 예를 들어, 결과에서 다발신경병증이 암시된 경우, 의사는 다양한 원인(당뇨병, 신장 질환 또는 비타민 결핍증 등)을 확인하기 위해 혈액 검사를 실시합니다.
무감각 치료
무감각을 초래하는 조건은 가능한 한 교정 또는 치료합니다.
일반적인 조치는 증상을 완화시키거나 추가 문제를 예방하는 데 도움이 됩니다. 무감각 환자는 불편감을 덜 느끼는 경향이 있으므로, 부상을 방지하기 위한 주의사항이 필요합니다. 감각이 없는 경우, 특히, 순환 장애가 있는 경우, 환자는 잘 맞는 양말과 신발을 신고, 신발을 신기 전에 자갈이나 이물질이 들어가 있지 않은지 확인해야 합니다. 환자는 붉어짐 등 발에 상처나 감염 징후가 있는지 자주 확인해야 합니다. 손과 손가락에 무감각이 있는 경우, 환자는 뜨거울 수 있거나 날카로운 물건을 취급할 때 주의해야 합니다.
환자가 보행에 어려움이 있거나 위치 감각을 상실한 경우(신체 부위의 위치), 물리 요법을 통해 좀 더 안전하게 걷는 방법을 배워 낙상을 방지할 수 있습니다.
환자는 운전에 문제가 생길 수 있다는 사실을 인지하고, 문제가 생긴 경우, 의사에게 이 문제에 대해 상의해야 합니다.
요점
무감각이란 감각의 일부 또는 완전 상실을 뜻하며, 저림 같은 이상 감각이 동반되는 경우가 잦습니다.
발생 원인이 다양한 무감각은 피부에 있는 감각 수용체에서 뇌로 가는 경로의 한 부분에 기능 장애가 있을 때 발생합니다.
경고 징후가 있는 환자는 즉시 병원에 가야 합니다.
의사에게 신체 어느 부위에 영향을 끼쳤으며, 증상이 얼마나 신속하게 발생했는지 얘기하면 의사가 기능 장애 위치와 원인을 확인하는 데 도움이 됩니다.
감각 신경, 신경총 또는 척추 신경 뿌리가 영향을 받은 것으로 생각되는 경우에는 신경 전도 검사 및 근전도검사를, 뇌 또는 척수가 영향을 받은 것으로 생각되는 경우에는 MRI를 실시합니다.