광견병은 동물을 통해 전염되며 뇌와 척수의 염증을 유발하는 뇌의 바이러스성 감염입니다. 광견병 바이러스가 척수와 뇌에 전달되면 치명적인 결과를 초래합니다.
이 바이러스는 일반적으로 사람이 감염된 동물(보통 미국에서는 박쥐 또는 정기적으로 광견병 예방 접종을 하지 않는 국가에서는 개)에 물렸을 때 전염됩니다.
광견병은 초조 및 혼돈이나 마비를 유발할 수 있습니다.
바이러스는 피부 생검을 통하여 확인할 수 있으며,
상처를 즉시 씻고 광견병 백신과 면역 글로불린을 주사하면 감염을 예방할 수 있습니다.
(뇌 감염 개요 또한 참조.)
바이러스는 감염된 동물의 타액을 통해 전달되기 때문입니다. (동물에게 물리는 등의 경로를 통해) 인체에 침입한 광견병 바이러스는 신경을 따라 척수로 이동하며 뇌에 도달한 뒤 증식하며, 뇌에서 증식된 바이러스는 다른 신경을 따라 이동하여 침샘을 거쳐 타액에 섞입니다. 바이러스가 척수 및 뇌에 도달하면 거의 대부분의 경우 광견병은 치명적인 상태에 이르지만, 이 바이러스가 뇌에 도달하기까지는 최소 10일, 대개 30일에서 50일이 걸립니다(기간은 물린 위치에 따라 다름). 따라서 그 동안 바이러스의 진행을 멈추고 사망을 예방하기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 드물게 동물에게 물린 시점부터 광견병 발병까지 수 개월 또는 수 년이 걸릴 수도 있습니다.
광견병으로 사망하는 사람은 1년에 55,000명 이상으로, 대부분 라틴 아메리카, 아시아 및 아프리카의 지방에서 발생합니다. 매년 미국에서 광견병으로 사망하는 사람은 많지 않습니다.
광견병의 원인
광견병 바이러스는 전 세계 대부분 지역에서 야생 동물 및 가축의 다수 종에서 발견됩니다. 광견병에 걸린 동물은 수 주간 앓다가 사망하는데, 이 기간에 광견병을 전염시키기도 합니다.
광견병 바이러스는 폭력적인 동물의 타액에 존재하며 이 동물이 다른 동물이나 사람을 물 때, 혹은 드물게 핥는 경우에 전염됩니다. 이 바이러스는 건강한 피부를 통해 전염되지 않으며, 구멍이나 피부 균열, 또는 바이러스를 포함한 공기로 전염되는 작은 물방울을 흡입했을 경우(감염된 박쥐가 있는 동굴에서 발생 가능) 코나 입을 통해 신체에 들어갈 수 있습니다.
개, 고양이, 박쥐, 라쿤, 스컹크 및 여우 등 다양한 종류의 포유류가 사람에게 광견병을 전염시킬 수 있습니다.
미국에서는 광견병 백신을 사용하여 개를 통해 전염되는 광견병이 거의 박멸된 탓에 야생동물이 주된 감염원으로 직용하는데, 대개의 경우 박쥐가 감염원이 되지만 여우, 스컹크 또는 라쿤도 광견병을 전염시킵니다. 박쥐에게 물렸는지의 여부는 대부분의 경우 눈에 띄지 않지만, 광견병으로 인한 사망의 대부분은 감염된 박쥐에게 물려 발생합니다.
그러나 개에게 주기적으로 백신을 접종하지 않는 나라(대부분의 라틴 아메리카, 아프리카, 아시아 및 중동 국가)에서는 광견병으로 인한 사망의 대부분이 감염된 개에게 물리면서 발생합니다. 간혹 애완동물로도 사육되는 원숭이 등의 다른 동물에게 물려서 광견병이 발생하기도 합니다.
그러나 설치류(햄스터, 기니어 피그, 다람쥐, 얼룩 다람쥐, 쥐 등), 토끼 또는 산토끼는 광견병에 거의 전염되지 않습니다. 미국에서는 이러한 동물이 사람에게 광견병을 전염시킨다고 알려진 바가 없습니다. 광견병은 새와 파충류에게도 영향을 미치지 않습니다.
알고 계십니까?
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광견병의 증상
물린 상처는 통증이 있거나 무감각합니다. 박쥐에게 물린 경우 대개 증상이 없습니다.
광견병의 증상은 일반적으로 동물에 물린 지 30~50일 정도가 지나 바이러스가 뇌나 척수에 도달했을 때 발생합니다. 그러나, 경우에 따라 10일에서 1년 이상이 걸릴 수도 있으며, 물린 부위가 뇌에 가까울 수록(예를 들어, 얼굴 등) 증상이 빨리 나타납니다.
광견병은 열, 두통 및 질병의 일반적인 느낌(불안감) 등의 증상으로 시작될 수 있습니다. 대부분은 초조해하며 혼돈을 느끼고 제어할 수 없을 정도로 흥분합니다. 환자는 기이한 행동을 보일 수 있으며, 환각을 느끼거나 불면증에 시달릴 수도 있습니다. 타액 분비가 심하게 증가하기도 합니다. 광견병이 삼키기, 말하기 및 호흡을 관장하는 뇌 부위에 영향을 주므로 목과 후두 근육의 연축이 발생합니다. 이러한 연축은 극심하게 고통스러울 수 있는데, 약한 바람을 쐬거나 물을 마시려 해도 연축을 유발할 수 있습니다. 따라서, 광견병 환자는 물을 마시지 못하며, 이러한 이유로 이 질환을 공수병(물을 무서워함)이라 부르기도 합니다.
광견병이 뇌를 통해 퍼지면, 환자는 더욱 혼돈을 느끼고 불안해집니다. 결국 혼수에 빠져 사망에 이릅니다. 사망 원인은 기도 차단, 발작, 탈진 또는 넓게 퍼진 마비 등이 될 수 있습니다.
환자 중 20%에서는 광견병이 시작될 때 물린 사지가 저리거나 마비되며, 이 마비가 전신으로 퍼집니다. 그러나 이러한 환자의 사고 기능은 별 영향을 받지 않으며, 기타 대부분의 광견병 증상도 나타나지 않습니다.
광견병의 진단
피부, 타액 및 뇌척수액 검체(척수 천자로 채취함) 검진 및 검사
특히 (예를 들어, 환자가 동굴에 다녀왔을 경우) 동물에게 물렸거나 박쥐에게 노출된 적이 있는 환자에게 두통, 혼돈 및 기타 광견병 증상이 나타날 경우 광견병을 의심합니다. 그러나 많은 광견병 환자는 동물에게 물린 사실이나 박쥐에게 노출된 것을 인지하지 못합니다.
피부 샘플(대개 목에서)을 채취하여 현미경(피부 생검)으로 검사하여 바이러스 존재 유무를 검사합니다. 바이러스 유무를 확인하기 위해 타액 샘플도 검사합니다. 뇌척수액(뇌와 척수를 둘러싸고 있는 조직을 따라 흐르는 액체) 샘플을 얻기 위해 척추 천자(요추 천자)를 실시합니다. 이 샘플에 대해서도 검사를 실시합니다.
종합효소 연쇄반응(PCR) 기술을 사용하면 피부 및 뇌척수액 또는 타액 샘플에 포함된 바이러스의 고유한 DNA 염기 순서를 확인하기도 합니다. 바이러스 검출 확률을 높이기 위해 뇌척수액 샘플을 서로 다른 시기에 채취하여 여러 번 검사합니다.
광견병의 예방
동물에게 물리기 전에
동물, 특히 야생 동물에게 물리지 않는 것이 최선의 예방책입니다. 알 수 없는 애완동물이나 야생 동물에게 접근하지 않아야 합니다. 야생 동물에서 발견할 수 있는 광견병 징후는 미약한 편이나, 대개 다음과 같은 비정상적인 행동을 보입니다.
사람이 다가가도 겁내거나 두려워하지 않습니다.
야행성 동물(특히 박쥐, 스컹크, 라쿤 및 여우 등)임에도 대낮에 활동합니다.
박쥐가 이상한 소리를 내거나 잘 날지 못합니다.
동물이 자극받지 않았는데도 뭅니다.
동물이 쇠약하거나 불안해하고 잔인한 행동을 합니다.
과격한 경향이 있는 동물을 도와주기 위해 건드려서는 안 됩니다. 아픈 동물이 종종 무는 경우가 있습니다. 동물이 아파 보일 경우, 해당 지역 보건 관리기관에 연락하여 동물을 격리해야 합니다.
광견병 바이러스에 노출될 가능성인 높은 사람은 미리 광견병 백신을 접종받아야 합니다. 여기에는 다음과 같은 사람들이 포함됩니다.
수의사
광견병에 걸릴 수 있는 동물을 다루는 실험실 근무자
개에서 광견병이 널리 퍼진 개발도상국에서 30일 이상 살거나 머무르는 사람
박쥐 동굴을 탐험하는 사람
백신은 근육 주사로 3회 접종합니다. 1차 접종은 바로 접종합니다(0일차). 2, 3차 접종은 1차 접종으로부터 각각 7일째 및 21일~28일 후에 접종합니다. 접종 부위가 아프고 부을 수 있으나 그 정도는 대부분 경미합니다. 그러나 드물게 심각한 알레르기 반응이 발생하기도 합니다.
백신 접종을 통해 대부분의 사람들이 잔존 수명을 일정 수준 이상 영위할 수 있습니다. 그러나 보호 정도는 시간이 지남에 따라 감소하므로 노출이 계속될 가능성이 있는 경우, 주기적으로 검사를 받고 보호 항체의 수치가 낮으면 백신 추가 접종을 받습니다.
동물에게 물린 이후
물린 직후에는 상처를 비누와 물로 깨끗이 세척내야 하며, 깊숙이 물린 상처는 흐르는 물로 세척한 후, 곧 의사의 진료를 받아야 합니다. 의사는 염화 벤잘코늄이라는 소독제로 상처를 다시 소독하며, 상처의 너덜거리는 가장자리를 절단할 수도 있습니다.
의사는 동시에 광견병의 전염 가능성을 판단합니다. 즉시 적절한 치료를 받을 경우 대부분의 광견병은 예방할 수 있으므로 조기 진단이 중요합니다.
동물에게 물린 직후에는 검사를 통해서 광견병 바이러스에 감염되었는지의 여부를 알 수 없습니다. 따라서, 동물에게 물린 사람에게 광견병 면역 글로불린과 백신을 접종하여 광견병을 예방할 수 있습니다. 광견병 면역 글로불린은 바이러스에 대한 항체가 들어 있으며 즉각적인 예방 효과를 주지만 단시간에 불과합니다. 광견병 백신은 신체가 바이러스에 대한 항체를 생성하도록 자극합니다. 백신은 천천히 나타나면서도 훨씬 긴 기간 동안 효과를 나타내는 예방 효과를 제공합니다.
백신 및 면역 글로불린의 필요 여부는 환자의 이전 광견병 백신 접종 여부와 환자를 문 동물의 유형 및 상태에 따라 달라집니다. 예를 들어, 의사는 다음을 조사해야 합니다.
해당 동물이 박쥐, 개, 라쿤 또는 그 외의 동물인가
동물이 아파 보였는가
공격하기 전에 동물이 약이 오른 상태였는가
동물을 감시할 수 있는가
물렸거나 예방적 치료가 필요하거나 이전에 면역이 형성되지 않는 환자의 경우, 광견병 면역 글로불린 및 광견병 백신을 접종합니다(0일차). 면역 글로불린은 가능한 경우 상처 주위에 주사합니다. 3일차, 7일차, 14일차에 백신을 3회 접종합니다. (AIDS 또는 약물 중독 등의 질환으로)면역계가 약화된 환자는 28일차에 추가 접종을 받습니다.
이미 백신을 접종받은 사람은 광견병 발병 위험이 낮습니다. 그러나 상처는 즉시 깨끗이 씻어야 하며, 광견병 백신 주사는 상처를 입은 직후와 3일차에 접종되어야 합니다.
누가 광견병 백신 접종을 받아야 할까요?
미국에서는 동물의 상태와 종류에 따라 물린 사람에게 광견병 백신을 접종할지 여부를 결정합니다. 애완용 개, 고양이나 족제비에게 물린 사람: 동물이 건강해 보이거나 10일 동안 관찰이 가능할 경우, 동물이 광견병 증상을 보이지 않는 한 이 백신을 접종하지 않습니다. 그러나 동물에게 광견병으로 의심되는 증상이 나타난다면 환자에게 즉시 백신과 광견병 면역 글로불린을 접종해야 합니다. 광견병 증상이 나타나는 동물은 안락사시킨 후 뇌를 검사하여 광견병 바이러스의 유무를 확인합니다. 동물이 관찰 기간인 10일 이후에도 건강할 경우, 물었던 시점에는 광견병이 없었던 것이므로 백신이 필요하지 않습니다. 그러나 동물이 달아나거나 하는 등의 이유로 동물의 상태를 판단하기 힘든 경우, 공중 보건인력과 상담하여 해당 지역의 광견병 유병률과 백신 접종 여부를 결정합니다. 지역 공중 보건 공무원이 없는 상황에서 광견병에 걸릴 가능성이 있다면 즉시 백신을 접종합니다. 미국에서는 매우 드물게 동물이 광견병에 걸렸거나 광견병에 걸린 것으로 보이면 즉시 백신과 면역 글로불린을 투여합니다. 스컹크, 라쿤, 여우, 기타 육식 동물 또는 박쥐에게 물렸을 경우, 이러한 동물들은 검사 결과 음성으로 판단될 때까지 폭력적인 동물로 간주합니다. 일반적으로 백신과 면역 글로불린은 즉시 투여합니다. 야생 동물을 10일 동안 관찰하는 것은 권장되지 않습니다. 가능한 경우, 이러한 동물을 안락사시키고, 가능한 한 빨리 광견병 바이러스가 있는지 뇌를 검사합니다. 해당 동물이 광견병 바이러스에 대해 음성인 것으로 나타나면 백신을 중단합니다. 박쥐가 물었을 경우 대부분 인식하지 못할 수 있기 때문에, 물릴 가능성이 있을 경우 백신을 접종합니다. 예를 들어, 자고 일어났을 때 박쥐가 방 안에 있을 경우 백신을 접종합니다. 가축, 작은 설치류(마못 및 비버 등), 토끼 및 산토끼에게 물렸을 경우, 물린 상황을 각각 개별적으로 판단하여야 하며, 공중 보건 인력과 상담하도록 합니다. 햄스터, 기니 피그, 게르빌루스쥐, 다람쥐, 얼룩 다람쥐, 쥐, 작은 설치류, 토끼 또는 산토끼에게 물린 경우 대부분은 광견병 백신이 필요하지 않습니다. |
광견병의 치료
완화 조치
증상이 시작되면 치료 방법이 없습니다. 이 때, 감염은 거의 사실상 치명적인 상태입니다. 치료는 증상 완화 및 환자를 가능한 한 편안하게 해 주는 것에 중점을 둡니다. 드물게, 장기간 동안 집중치료실(ICU)에서 치료를 받은 환자는 생존하기도 합니다.
추가 정보
다음과 같은 영문 자료는 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
미국 질병통제예방센터 (Centers for Disease Control and Prevention): 광견병. 이 웹사이트는 광견병이 어떻게 전염되는지, 증상이 무엇인지, 광견병을 어떻게 예방하는지, 그리고 언제 치료를 받아야 하는지와 특정 집단의 정보 및 기타 자료에 대한 링크를 제공합니다. 접속일: 2022년 2월 18일.