직업 관련 천식은 작업장에서 알레르기 반응을 초래하거나 자극물질로 작용하는 입자나 증기를 흡인하여 발생된 기도의 회복 가능한 협착입니다.
직업 관련 천식은 숨가쁨, 흉부의 압박, 쌕쌕거림과 기침을 초래할 수 있습니다.
진단의 핵심은 직업적 및 환경적 노출 이력을 면밀히 파악하는 것입니다.
치료에는 촉발인자 피하기, 가능하지 않은 경우 기도를 확장하고 염증을 줄여주는 약물 사용 등이 있습니다.
(환경성 및 직업성 폐 질환의 개요 및 천식 또한 참조.)
성인 발병 천식의 약 15%는 직업성 노출에서 기인합니다. 직업 관련 천식은 천식이 있는 모든 성인, 특히 천식이 새로 발생하거나 악화된 성인에서 의심해야 합니다.
작업장에는 일반적으로 천식을 유발하거나 악화시킬 수 있는 자극제 및 알레르기 항원(알레르기 반응을 일으키는 물질)이 포함되어 있습니다. 종종 특정 물질(예: 청소용품 또는 모발 관리 제품)을 식별하는 것은 어렵고 보통 불필요합니다. 그러나 직업 관련 천식과 상기도 자극, 성대 기능 장애, 과민성 폐렴, 만성 기관지염과 같이 작업장과 관련된 다른 기도 장애를 구별하는 것이 중요합니다.
작업장 관련 천식은 자극제 또는 알레르기 항원에 대한 노출이 중단된 후에도 계속하여 증상을 야기할 수 있습니다.
직업 관련 천식은 다음과 같이 다양한 형태를 띨 수 있습니다.
감작제 유발 직업성 천식
자극제 노출 및 반응성 기도 기능이상 증후군(RADS)
직업 악화성 천식
감작제 유발 직업성 천식
감작제 유발 직업성 천식은 작업장에서 접하는 알레르기 항원에 대한 면역 반응 후 발생합니다. 알레르기 항원의 예로는 곡물 분진, 라텍스, 화학물질, 금속, 동물 비듬, 나무 분진 등이 있습니다. 수백 개의 작업장 물질이 알레르기 항원일 수 있으며 천식을 유발할 수 있습니다. 감작제 유발 천식이 발생할 위험은 직업 및 작업장에서 접하는 특정 물질에 따라 다릅니다.
자극제 노출 및 반응성 기도 기능이상 증후군
자극제 유발 천식은 직장에서 호흡기 자극제에 노출된 후 발생하는 천식을 가리킵니다. 자극제는 세포 손상 및 염증을 유발할 수 있습니다. 작업장 사고나 화학물질 유출과 같이 자극제에 대한 높은 수준의 노출은 반응성 기도 기능이상 증후군(RADS)을 초래할 수 있습니다. RADS는 알려진 자극제에 대한 높은 수준의 노출 후 24시간 내에 천식 증상의 새로운 발병을 말합니다.
자극제 유발 천식은 RADS 외에도 중등도의 자극제에 만성적으로 노출된 근로자들에서의 천식 발생을 포함합니다. 천식은 또한 청소용품 및 소독제와 같은 자극제에 대한 낮은 수준의 재발성 노출로 인해 유발될 수 있습니다.
직업 악화성 천식
직업 악화상 천식은 직장에서 천식 유발인자에 의해 악화되는 기존 천식을 말합니다. 극단적인 온도, 습하고 눅눅한 환경, 먼지, 청소용품, 환경에서 흔한 다양한 자극원 및 알레르기 항원 등에 여러 번 노출되면 천식이 악화될 수 있습니다.
직업 관련 천식의 증상
작업장 내 물질에 대한 민감화로 인한 직업 관련 천식의 증상은 일반적으로 수주에서 수년에 걸쳐 발생합니다. 일단 특정 물질에 민감해지면, 작업자는 해당 물질의 매우 낮은 농도에도 반응할 수 있어 노출 관리가 어려워집니다.
일반적인 증상에는 숨가쁨, 흉부 압박감, 쌕쌕거림, 기침 등이 있습니다. 어떤 경우에는 재채기, 콧물과 눈물 어린 눈의 증상 등으로, 근무 시 알레르기 징후를 보일 수 있습니다. 숨가쁨과 기타 호흡 증상이 나타나기 전, 이러한 알레르기 증상이 몇 개월 또는 몇 년 동안 존재할 수 있습니다.
증상은 일반적으로 직장에서 발생 및/또는 악화되며, 환자가 직장을 떠나 있을 때(예: 주말과 휴일에) 개선됩니다. 직장에서의 지속적인 노출로 인해 증상이 보다 만성적이고 지속적이 되고, 직업과의 연관성은 덜 명확해질 수 있습니다.
직업 관련 천식의 진단
직장에서의 천식 증상 이력
직업 관련 천식을 진단하기 위해 의사는 천식을 초래하는 것으로 알려진 물질에 대한 노출 및 증상에 대해 묻습니다.
의사는 천식이 새로 발생하거나 악화된 성인에서 직업 관련 천식을 고려합니다. 환자가 직장을 떠나 있을 때(예: 주말 또는 휴일에) 천식 증상이 개선되면 의사가 직업 관련 천식을 의심하게 됩니다.
천식 진단에 대한 명확한 설명 후, 의사는 천식의 시기, 발병 및 진행을 직업과 관련하여 문서화하며, 천식 유발인자에 대한 비직장 노출 또한 문서화합니다. 의사는 직명, 업계, 업무, 근무 환경 및 사용된 물질에 대한 설명을 포함한 완전한 직업 이력을 확보합니다. 의사는 증상의 악화와 관련된 직장에서의 특정 과정, 위치 또는 노출에 대해 질문해야 합니다.
미국 내 모든 작업장에서 의무적으로 적용되는 물질안전보건자료를 사용하여 천식을 유발할 수 있는 자극제와 알레르기 항원을 식별할 수 있습니다. 그러나 물질안전보건자료에 알려진 자극제가 없다고 해서 직업 관련 천식 진단이 배제되는 것은 아닙니다. 특정 동물 및 곡물과 같이 시판 중인 알레르기 검사가 이용 가능한 소수의 천식 유발 물질의 경우, 알레르기 검사가 원인 물질을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
환자는 직장에 있을 때와 직장을 떠나 있을 때 기도를 모니터링하기 위한 장치를 사용할 수 있습니다. 휴대용 최대 유량계라고 하는 이 장치는 개인이 폐로부터 숨을 불어 낼 수 있는 속도를 측정합니다. 직장에서 집보다 속도가 느린 경우, 이는 직업 관련 천식을 시사합니다.
직업 악화성 천식
의사는 환자의 기존 천식 병력(증상, 병력, 약물 사용, 가변 기류 폐색)과 천식을 악화시킬 수 있는 직장 내 상태의 존재에 기반하여 직업 악화성 천식을 진단합니다. 직업 관련 천식 악화는 증상 악화, 천식 증상으로 인한 의사 방문 빈도 증가, 천식 약물 사용 증가 또는 드물게 직업 관련 폐 기능 악화를 확인하여 문서화할 수 있습니다. 해결된 천식 재발은 새로 발병된 직업 관련 천식일 수 있습니다.
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직업 관련 천식의 치료
노출 제거 또는 감소
기도를 개방하는 약물
작업장 개조 또는 변경
직장에서의 노출을 줄이거나 제거하는 것 외에, 의학적 치료는 다른 유형의 천식과 동일합니다. 기도를 여는 약물(기관지확장제)이 가급적이면 흡입기로 제공됩니다(예: 알부테롤). 염증을 줄여주는 약물은 흡입기(예: 코르티코스테로이드 트리암시놀론) 또는 정제(예: 몬테루카스트)로 제공될 수 있습니다. 심각한 발작에 대해 프레드니손과 같은 코르티코스테로이드는 짧은 시간 동안 경구로 투여할 수 있습니다. 장기적인 관리를 위해, 흡입 코르티코스테로이드가 경구용 코르티코스테로이드보다 선호됩니다. 천식 약물 또는 그 용량을 늘리면 직장에서 지속적으로 노출을 유발하는 것에 대한 우려가 높아집니다.
감작제 유발 직업성 천식의 경우, 물질에 민감해지면 극단적으로 낮은 수준의 공기 중 노출에도 사람들이 반응할 수 있습니다. 따라서 권장되는 관리 방법은 감작성 물질을 식별하고 이에 대한 추가 노출을 완전히 제거하는 것입니다. 작업장에서 완전히 제거하는 것은 상당한 사회경제적 결과를 수반할 수 있으므로, 동일한 작업장의 다른 작업 구역으로 이동하거나 (환경을 통제하여) 공학적 통제를 개선시키는 것을 때때로 시도합니다. 감작성 물질에 지속적으로 노출될 가능성이 있는 상황에서는 증상, 약물 사용, 폐 기능을 포함한 천식 악화에 대한 면밀한 모니터링이 필수적입니다. 감작성 물질의 조기 인지와 신속한 제거는 보다 나은 결과를 가져오나, 천식은 일반적으로 해당 물질로부터 떨어져 있을 때에도 지속됩니다.
자극제 유발 직업성 천식 및 직업 악화성 천식이 있는 사람은 유발성 노출 및 상태를 줄이기 위한 적절한 조치가 이행되면 현재의 직업을 지속할 수 있습니다. 여기에는 자극제 노출에 대한 더 나은 환경 통제, 그리고 고온 또는 저온실에서의 작업과 같은 특정 작업이나 장소를 피하기 위한 편의가 포함됩니다. 천식 증상과 조절을 정기적으로 모니터링하는 것이 중요합니다.
직업 관련 천식의 예방
천식을 유발할 수 있는 물질을 사용하는 업계는 가능한 한 흡입 노출을 통제하기 위한 조치를 취해야 합니다. 그러나 완전한 제거는 종종 가능하지 않습니다. 지속적인 노출은 보다 중증이고 지속적인 천식으로 이어질 수 있으므로 직업 관련 천식을 조기에 인식하는 것이 중요합니다.