금속 연무 열은 일반적으로 금속이 함유된 연무에 대한 직업적 노출로 인해 발생하며 용접 및 관련 과정에서 생성됩니다. 중합체 연무 열은 폴리테트라플루오르에틸렌(PTFE, 테플론®으로 알려짐)과 같은 특정 플루오르화 중합체 제품에 대한 노출로 인해 발생합니다.
금속 연무 열은 일반적으로 아연 연무를 흡입하여 발생합니다.
금속 연무 열과 중합체 연무 열은 열, 오한, 피로, 근육 및 관절 통증, 두통과 같은 유사한 증상을 야기합니다.
의사는 금속 또는 중합체 제품 연무에 대한 노출과 특징적인 증상을 토대로 두 가지 장애를 진단합니다.
대개 증상 완화 조치(예: 열을 완화하는 약물)를 사용하지만, 호흡 곤란을 경험하는 경우 기계적 환기가 필요할 수 있습니다.
1970년대에는 금속 연무 열이 용접공들 사이에서 꽤 흔했습니다. 20~59세의 용접공 중 약 1/3이 경력 중 최소 1건의 에피소드를 경험했습니다. 안전 규제가 개선되었기에, 오늘날 금속 연무 열은 덜 일반적입니다. 미국에서는 매년 약 1,500~2,500건의 사례가 발생합니다. 또한 금속 연무 열은 용접을 하는 예술가나 취미 생활 중인 사람과 같이 작업장 외의 용접공에게서도 발생할 수 있습니다. 금속 연무 열은 보통 아연을 흡입하는 것과 관련이 있습니다.
중합체 연무 열은 금속 연무 열과 유사한 증상을 야기하나, 폴리테트라플루오르에틸렌(테플론®)이 고온으로 가열될 때 생성되는 연무에 노출되어 발생합니다. 가정용 주방에서 테플론® 조리기구의 과열로 인한 PTFE 증기 노출은 사람에서 중합체 연무 열을, 그리고 애완 조류의 경우 사망을 초래했습니다. 미국에서 작업장 안전이 개선되었기에, 오늘날 작업장에서의 중합체 연무 열은 덜 일반적입니다.
증상
금속 연무 열은 일반적으로 인플루엔자와 유사한 증상(예: 열, 극심한 오한, 피로, 근육 및 관절 통증, 두통)을 유발합니다. 다른 증상으로는 마른 기침, 숨을 들이쉬거나 내쉴 때의 흉통, 숨가쁨, 인후통, 근육 경련, 비정상적인 미각 등이 있을 수 있습니다. 복통, 메스꺼움 및 구토는 덜 일반적으로 발생합니다.
다음과 같은 증상이 노출 후 4~10시간 이내에 나타납니다. 작업자가 교대 근무를 완료한 후 증상이 발생할 수 있으며, 이로 인해 증상과 작업장 내 노출 간 관련성을 확인하는 것이 더욱 어려워질 수 있습니다.
근무 주 중에 다시 연기에 노출되면 근무 주 동안은 증상이 경미해지고 완화될 수 있습니다. 그러나 증상은 주말 이후에 더욱 심해집니다. 바로 이 때문에 월요일 아침 열이라고도 합니다.
중증 금속 연무 열은 드물고 급성 호흡 곤란 증후군(ARDS)과 유사합니다. 중증 금속 연무 열 환자는 발열 및 호흡 곤란을 겪습니다. 빠르게 호흡하고 쌕쌕거리며 호흡할 때 수포음이 발생합니다. 혈류 내 산소 수치가 낮습니다.
중합체 연무 열의 증상은 금속 연무 열의 증상과 동일합니다. 그러나 근무 주 중에 반복적으로 노출되더라도 중합체 연무 열의 증상은 완화되지 않습니다.
진단
의사의 평가
흉부 X-레이
금속 연무 열을 진단하기 위해 의사는 노출 가능성에 대해 질문하고 청진기로 폐를 청진하는 등 신체 검사를 실시합니다. 금속 연무 열은 작업자 또는 다른 사람들이 아연 연무에 노출된 경우 특징적인 증상이 있을 때 진단됩니다.
흉부 X-레이를 촬영합니다. 이는 일반적으로 금속 연무 열 환자에서 정상이나, 폐렴과 같은 증상의 다른 가능성 있는 원인을 확인하는 데 사용됩니다. 때로는 경부의 컴퓨터 단층 촬영(CT)을 실시합니다.
폐 기능 검사는 나중에 실시할 수 있습니다.
의사는 가열된 PTFE 또는 과열된 테플론® 조리기구에 대한 노출 가능성, 그 후 특징적인 증상을 토대로 중합체 연무 열을 진단합니다.
작업장의 여러 위치에서 주변의 아연 및 기타 금속 연무 또는 중합체 제품 농도를 측정하여 노출 정도를 확인합니다.
예후
금속 연무 열은 보통 아연 또는 다른 금속 연무에 마지막으로 노출된지 12~48시간 후에 저절로 해결됩니다. 그러나 반복적으로 노출되면 증상이 다시 나타날 수 있습니다.
금속 연무에 반복적으로 노출되면 만성 폐쇄성 폐 질환(COPD), 직업성 천식 또는 폐 섬유증이 발생할 수 있습니다.
중합체 연무 열 환자의 예후는 금속 연무 열 환자의 예후와 유사합니다.
치료
열을 낮추는 약물을 포함한 증상 완화 조치
필요한 경우 기계적 환기
금속 연무 열과 중합체 연무 열 치료는 증상 완화에 초점을 맞춥니다. 여기에는 비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 열을 감소시키는 약물이 포함될 수 있습니다.
ARDS와 유사한 중증 사례는 며칠에서 몇 주 동안 열과 다른 증상을 완화하는 약물, 그리고 때때로 호흡을 돕는 조치(예: 기계적 환기)로 치료해야 할 수 있습니다.
금속 또는 중합체 연무 열 환자는 종종 응급실로 이송되지만 대부분은 퇴원할 수 있습니다. 코르티코스테로이드는 경구 또는 정맥으로(정맥 내) 투여할 수 있습니다.
금속 연무 열이 있는 작업자는 개인 보호 장비(PPE)를 사용하여 아연 연무에 대한 노출을 줄이도록 주의해야 합니다. 개인 보호 장비가 노출을 적절히 조절하지 못하거나 여러 명의 근로자가 영향을 받는 경우, 고용주에게 연락하여 노출을 줄이기 위한 다른 조치를 이행합니다.