가공식품
미국 농무부(USDA)는 씻기, 세척, 제분, 자르기, 다지기, 가열, 저온 살균, 데치기, 조리, 통조림, 냉동, 건조, 탈수, 혼합, 포장 또는 식품을 자연 상태에서 변형시키는 기타 절차를 거친 모든 미가공 농산물로 가공식품을 정의합니다.
이 정의에 따르면, 사실상 모든 음식은 어느 정도 가공됩니다. 그러나 일부 현대식 식품 가공은 식품에서 영양소를 제거합니다. 예를 들어, 제분은 곡물에서 겨와 배아를 제거하므로 섬유질, 철분 및 많은 B형 비타민을 곡물에서 제거하게 됩니다. 또한, 가공 과정 중에 종종 방부제(예: 벤조산염, 소르브산염, 아질산염, 아황산염, 구연산); 인공 색소, 향료, 감미료; 안정제; 유화제, 합성 비타민과 무기질, 그리고 염분, 글루탐산 일나트륨(MSG), 당분, 지방, 정제유와 같은 기타 첨가제가 첨가됩니다. 일부 식품 첨가제는 특히 소아에게 악영향을 미칠 수 있습니다.
초가공 식품(예: 단 것, 짠 과자, 설탕 감미료가 첨가된 음료, 즉석 식품, 패스트 푸드)은 점점 더 보편화되고 있으며 많은 국가에서 식량 공급의 거의 절반을 차지합니다. 초가공 식품은 저렴한 성분(건강에 해로운 지방, 정제된 곡물과 전분, 설탕과 소금 첨가 등)을 사용하여 만드는데, 저렴한 성분은 초가공 식품의 가격을 낮추고 매우 맛있으며 유통 기한을 연장하기 위해 흔히 식품 첨가제(인공 색소, 향료, 보존제 등)를 넣습니다. 대부분은 자연 식품을 거의 포함하지 않거나 전혀 포함하지 않습니다. 이러한 음식은 과식과 체중 증가를 조장하고, 가치 있는 영양소를 상대적으로 부족하게 하여 인슐린 저항성 및 가능한 기타 장애(예: 관상 동맥병, 우울증, 과민성 장 증후군, 암, 심지어 조기 사망)의 위험을 증가시킵니다.
유기농 식품
USDA 인증 유기농 라벨을 부착하려면, 유기농 식품은 토양 품질, 동물 사육 관행, 해충 및 잡초 방제, 첨가제 사용 등 여러 요인들을 다루는 연방 지침에 따라 재배하고 가공해야 합니다. 예를 들어, 육류에 유기농 라벨을 부착하려면, 동물을 자연 행동(예: 목초지에서 방목할 수 있는 능력)을 수용하는 조건에서 길러야 하며 100% 유기물 사료와 먹이를 먹여야 하고, 항생제 또는 호르몬을 투여하지 않아야 합니다. USDA 유기농 인증 씰을 부착하려면 제품에 95%의 유기농 성분이 포함되어 있어야 합니다.
유기농 식품으로 인한 건강상의 이익의 확실성 및 정도는 여전히 알려져 있지 않지만 항생제의 부재는 항생제 내성을 예방하는 데 도움이 됩니다. 또한 합성 살충제는 자폐증, 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD) 및 소아의 인지 능력 저하 위험을 증가시킬 수 있습니다. 유기농 식품의 비용 증가를 억제하는 데 도움이 되는 한 가지 전략은 Dirty Dozen(다른 농작물보다 더 많은 살충제로 오염된 농산물) 및 Clean Fifteen(살충제 잔류량이 가장 적은 농산물)을 열거하는 환경실무그룹(EWG)의 연간 살충제 수치 목록을 고려하는 것입니다.
생명 공학 또는 유전자 변형 식품
생명 공학 또는 유전자 변형 식품은 유전자 변형 유기체(GMO)를 포함하는 식품입니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 생명 공학 또는 유전자 변형 식품에는 실험실 기술을 통해 변형된 DNA가 포함되어 있으며, 이는 기존의 품종 개량을 통해 만들어지거나 자연에서 발견되지 않습니다. 유전자 변형 식품은 1990년대 초부터 미국 식품 공급에 존재해 왔으며, 인간과 동물에서의 안전성은 미국 식품의약청(FDA), 환경보호국(EPA), USDA의 감독을 받습니다.
2022년 1월부터 식품에 생명 공학 식품 여부를 표시하는 라벨을 붙여야 합니다. 이러한 식품은 종종 다른 식품의 일반적인 성분이며 식별하기 어려울 수 있습니다.
생명 공학 식품 섭취가 인체 건강에 위험을 일으키지는 않지만, 식품 안전 옹호 단체들은 변형된 항생제 내성 유전자를 인간의 소화관으로 이론적으로 이전시킬 수 있는 제초제 내성 농작물 섭취로 인한 알레르기(알레르기 항원성 식품으로부터 이전된 DNA를 채취한 경우) 및 항생제 내성 발생과 같은 우려사항을 제기했습니다. WHO는 이러한 항생제 내성의 위험이 매우 적기는 하지만 중요하지 않은 것은 아니라고 언급했습니다.