자기공명영상(MRI)은 심장과 흉부를 포함한 아주 자세한 영상을 생성하기 위해 강한 자기장 및 매우 고주파의 라디오파를 이용하는 일종의 의료 영상 검사입니다.
심장 영상 검사에서 MRI는 대부분 선천적으로 타고난 복잡한 심장 질환(선천성)의 진단에 사용되며, 또한 정상 조직과 비정상 조직을 구별하기 위해 사용되는 광범위하고 정교한 시술입니다.
MRI는 몇 가지 단점이 있습니다. MRI 영상을 생성하는 데에는 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 심장초음파 검사 영상보다 더 시간이 오래 걸립니다. 심장의 움직임 때문에, MRI로 얻은 영상은 CT로 얻은 영상보다 더 흐릿합니다. 하지만, 심전도법(ECG)의 구체적인 부위에 적합하도록 시간이 정해지는 새로운 MRI 스캔(일명 게이트 MRI)은 기존의 MRI 스캔보다 훨씬 더 선명합니다. 박동조율기, 달팽이관 이식, 이식된 약물 펌프 또는 신경 자극기, 동맥류 치료에 사용되는 뇌 내 클립 또는 유탄과 같이 특정 유형의 이식된 금속 물체가 있는 경우에는 MRI를 사용할 수 없습니다.
자기공명 혈관조영술(MRA)는 기관보다는 혈관에 초점을 두는 MRI의 일종입니다. MRA는 품질에 있어 기존의 혈관조영술의 영상과 유사한 혈관 및 혈류의 영상을 생성하지만 침습성 시술이 아닙니다. MRA는 대동맥 돌출(동맥류), 신장에 혈액을 공급하는 동맥의 협착(신장 협착증), 그리고 심장(관상동맥 질환) 또는 팔과 다리(말초동맥 질환)에 혈액을 공급하는 동맥의 협착이나 막힘을 탐지하는 데 사용할 수 있습니다.
일부 MRI 및 MRA 기법은 조영제(MRI에서 장기와 구조를 보다 쉽게 볼 수 있게 해주는 물질)을 팔 정맥에 주사해야 합니다. 그러나 신장 문제가 있는 사람들은 피부, 관절, 눈 및 내부 기관에 심각한 부작용(신원성 전신섬유증)이 발생할 위험이 있으므로 MRA 조영제를 투여해서는 안됩니다. 이 위험을 수반하지 않는 새로운 조영제는 신장 문제가 있는 사람이 검사를 받도록 할 수 있습니다.