유방 외부는 유두와 유륜(젖꽃판)으로 구성되어 있습니다. 유두 끝에는 수유 시 모유가 나올 수 있는 구멍이 몇 개 있습니다. 유륜은 유두 주변의 색소침착 부위입니다. 이 부위는 유두와 유륜을 윤활하는 유분을 분비하는 샘으로 덮여 있습니다.

여성 유방의 주요 기능은 영아에게 영양을 공급하기 위해(이 과정을 수유라 함) 모유를 생산하는 것입니다.

지방 조직이 주를 이루는 유방에는 소엽이라는 모유 생산 샘도 있습니다. 소엽은 유관이라는 관들을 통해 유두와 연결됩니다. 혈류로부터 얻은 물과 영양소를 통해 유방에서 모유가 생산됩니다. 옥시토신 호르몬이 소엽의 미세 근육에게 수축하여 유관을 통해 모유를 밀어내라는 신호를 보낼 때까지 모유는 소엽에 보관됩니다. 이 과정을 사출 반사 또는 젖분출 반사라 합니다.

아기들은 선천적으로 빨기 반사를 가지고 태어나지만 모유 수유를 배워야 합니다. 모유수유 시에는 영아의 입과 유두의 위치가 적절하게 유지되도록 하는 것이 중요합니다. 이렇게 하면 아기는 적정량의 모유를 공급받고 모유수유 경험도 성공적일 것입니다. 올바른 젖 물림 자세는 경구개(단단입천장)와 연구개(물렁입천장)가 거의 만나는 지점까지 유두가 아기의 입안 깊숙이 들어가는 것입니다. 아기가 유두 끝만을 빨거나 입안에 충분한 유방 조직을 물지 않으면, 산모의 유두가 아프거나 갈라질 수 있습니다.