특정 방어에 연관된 림프구에는 크게 두 가지 종류가 있습니다. 바로 B 세포와 T 세포입니다.

미성숙한 T 세포는 골수에서 생산되지만, 흉선으로 이동한 후 성숙하고 특정 항원을 인식할 수 있는 능력을 개발합니다. T 세포는 세포 매개 면역을 담당합니다.

골수에서 성숙하는 B 세포는 항체 매개 면역을 담당합니다.

세포 매개 반응은 병원균이 항원 제시 세포(이 경우 대식세포)에 의해 삼켜질 때 시작됩니다. 미생물이 리소좀 효소에 의해 분해된 후 항원 조각이 대식세포 표면에 MHC 분자와 함께 제시됩니다.

T 세포는 MHC 분자와 항원 조각의 조합을 인식하고 활성화되어 특화된 T 세포 부대로 빠르게 증식합니다.

이러한 부대의 일원 중 하나가 세포독성 T 세포입니다. 세포독성 T 세포는 외부 세포 및 조직이나 바이러스에 감염된 세포를 인식하고 파괴합니다.

또 다른 T 세포인 기억 세포독성 T 림프구는 체내에서 예비로 남아 있습니다. 이러한 T 세포는 향후 언젠가 이 특정 항원과 다시 만나게 되면, 빠르게 세포독성 T 세포로 분화하여 신속하고 효과적인 방어를 제공할 것입니다.

도움 T 세포는 특이적 방어 및 비특이적 방어를 조정합니다. 대부분 T 세포와 B 세포의 성장과 분화를 촉진하는 화학 물질을 분비합니다.

억제 T 세포는 감염이 통제되었을 때 면역 반응을 억제하여 끝나게 합니다. 도움 T 세포의 수는 거의 한 번에 증가하는 반면, 억제 T 세포의 수는 천천히 증가하여 첫 번째 반응이 효과적일 수 있도록 충분한 시간을 허락합니다.