텔레비전과 영화에서, 심장 정지로 인해 쓰러졌다가 심폐 소생술(CPR)을 받는 사람은 종종 CPR을 실시하는 중이나 그 후에 깨어납니다.

실생활에서는 사람들이 CPR 자체로 소생할 가능성은 훨씬 낮습니다. 대신, CPR은 응급 의료 서비스 직원이 제공하는 특수 약물의 도움을 받아 제세동기로 심장을 재시작할 수 있을 때까지 산소가 포함된 혈액을 폐에서 뇌와 기관으로 순환하기 위해 실시합니다.

심장 정지를 겪은 사람 중 적은 비율만이 병원에 도착할 때까지 생존합니다. 살아 있는 상태로 병원에 도착하는 사람들도 기저 심장 문제로 인해 퇴원하기 전에 사망하는 경우가 많습니다. 퇴원할 수 있는 사람들 중 많은 이들은 정상적인 정신 기능을 회복하지 못합니다. 환자가 심장 정지 후 생존하고 병원 퇴원 후 정상으로 돌아갈 것인지 여부에 영향을 미치는 가장 중요한 요인은 조기 CPR 개시와 조기 제세동입니다.

텔레비전이나 영화에서는 보통 젊고, 비교적 건강한 사람들에게 CPR을 실시하며, 때로는 심각한 부상을 입은 사람들에게 실시합니다. 현실에서는 CPR이 필요한 사람들은 대부분 수많은 심각한 기저 질환을 앓는 고령자일 때가 많습니다. 이 사람들은 CPR 실시 후에도 좋은 결과를 얻을 가능성이 훨씬 적습니다. 또한, 외상성 손상으로 인한 심장 정지일 경우 CPR은 거의 효과가 없습니다.

텔레비전이나 영화에서는 사람들이 죽거나 완전히 회복됩니다. 현실에서는 심장 정지 후에 살아난 많은 사람들이 뇌로 가는 혈류의 부족으로 인해 심각한 장애가 있습니다.