1. 감염자에서 성충 흡충이 알을 생성하고 대변을 통해 신체 밖으로 나옵니다.

2. 달팽이가 알을 섭취합니다. 달팽이 내에서 알이 부화하여 유충(유자충이라 함)을 방출하고, 이는 달팽이의 장에 들어갑니다. 유자충은 두 단계를 거친 후 꼬리가 있고 물 속에서 헤엄칠 수 있는 형태(세르카리아라고 함)로 바뀝니다.

3. 세르카리아는 달팽이에서 물 속으로 방출됩니다.

4. 세르카리아는 민물 또는 염수 어류의 피부를 관통하여 어류 조직에 낭종을 형성합니다.

5. 사람들이 낭종이 든 날것, 충분히 조리하지 않은 또는 소금에 절인 어류를 섭취하는 경우 감염됩니다.

6. 소장에서 흡충 유충이 낭종을 떠나 소장 벽에 부착합니다.

7. 여기서 이는 성충 흡충으로 성숙됩니다.

8. 사람들 이외에, 어류를 섭취하는 다양한 포유동물(예, 고양이, 개)과 새들이 이형흡충에 감염될 수 있습니다.