대부분의 소아는 생후 3개월경 최소 5시간 이상 계속 잠을 자지만, 생후 첫 몇 년 동안 종종 질병으로 인해 밤중에 깨어 있는 기간도 있습니다. 나이가 들어감에 따라, 빠른 눈 운동(REM) 수면량이 증가하고 악몽을 포함한 꿈을 꾸는 때가 수면 주기의 이 단계 동안입니다.
부모와 함께 자는 소아와 다른 수면 습관에 대한 태도는 가족마다 다르며, 수면 습관에 대한 태도는 또한 문화마다 다릅니다. 전문가들은 영아가 부모와 같은 방에서 자되 같은 침대에서 자는 것(침대 공유)을 피하도록 권장합니다. 침대 공유는 영아 돌연사 증후군(SIDS)의 위험을 증가시키는 것으로 여겨집니다. 부모들은 스트레스를 받지 않고 소아에게 상반된 메시지를 전달하지 않도록 서로 원하는 바를 솔직히 이야기하는 것이 중요합니다.
대부분의 소아에게 수면 문제는 간헐적이거나 일시적이며 보통 치료할 필요가 없습니다.
(또한 소아의 행동 문제 개요 참조)
악몽
악몽은 REM 수면 중 나타나는 무서운 꿈을 말합니다. 악몽을 꾸는 소아는 완전히 깨어나서 꿈에 대하여 자세하고 생생하게 기억할 수 있습니다.
악몽을 매우 자주 꾸지 않는다면 경계 요인이 되지는 않습니다. 악몽은 스트레스를 받는 동안 또는 소아가 무섭거나 공격적인 내용의 영화나 TV 프로그램을 시청한 후 더 자주 꿀 수 있습니다. 악몽을 자주 꾼다면 부모는 일지를 써서 원인을 식별할 수 있습니다.
야경증 및 몽유병
야경증은 잠든 후에 곧 매우 긴장하여 완전히 깨는 일을 말합니다. 야경증은 비-REM 수면 중에 발생하며 3~8세에 가장 흔하게 나타납니다.
야경증 동안, 소아는 빠른 심박수, 땀, 빠른 호흡을 보이면서 소리를 지르고 무서운 것처럼 보입니다. 소아는 부모가 있음을 인식하지 못하는 것처럼 보이며, 격렬하게 몸부림칠 수 있고 위로를 듣지 못하며, 말은 해도 질문에는 답할 수 없을 것입니다. 야경증이 있는 어린이들은 잠에서 깨면 안 되는데 그 이유는 잠에서 깰 때 훨씬 떠 겁을 먹기 때문입니다. 일반적으로 소아는 몇 분 후에 다시 수면을 취합니다. 악몽과 달리 소아는 이것을 자세히 기억할 수 없습니다. 야경증이 극적인 이유는 소아가 소리를 지를 수 있으며 중간에 진정할 수 없을지도 모르기 때문입니다.
야경증이 있는 소아의 약 1/3은 몽유병(잠든 것처럼 보이지만 잠자리에서 일어나 돌아다님)도 경험합니다. 5~12세 소아의 약 15%는 한 번 이상 몽유병을 겪었습니다.
야경증과 몽유병은 치료 없이 대부분 중단되지만, 수년 간 가끔 일어날 수 있습니다. 이러한 질환은 일반적으로 치료가 필요하지 않지만, 청소년 또는 성인기에도 계속되고 심각한 경우 치료를 받아야 할 수 있습니다. 야경증 치료를 필요로 하는 소아에게 때때로 진정제 또는 특정 항우울제가 도움이 됩니다. 그러나 이 약물들은 강력하여 부작용을 초래할 수 있습니다.
간혹 하지 불안 증후군으로 인해 수면이 방해받기도 하며, 특히 몸부림치거나 코를 고는 일부 소아는 폐색성 수면 무호흡을 겪을 수도 있습니다. 소아가 철 결핍성 빈혈이 없는 경우에도 의사는 하지 불안 증후군 소아에게 철분 보충제를 권장할 수 있고, 몸부림치고 코를 고는 소아에게 수면 무호흡 평가를 제안할 수 있습니다.
취침 시간 저항
소아, 특히 1~2세의 소아는 분리 불안으로 인해 종종 잠자리에 들기 싫어하는 반면, 좀 더 큰 소아는 환경의 보다 많은 측면들을 통제하려 할 수 있습니다. 어린 소아는 아기침대에 혼자 남아있으면 종종 울거나 기어 내려와서 부모를 찾습니다.
취침 시간 저항의 또 다른 공통 원인은 수면 시작 시간이 지연되는 것입니다. 소아가 늦게까지 깨어 있거나 평소보다 늦게 자도록 허용되어 생체 시계가 수면 시작 시간을 늦추도록 재설정된 경우에 이러한 상황이 발생합니다. 매일 밤 취침 시간을 몇 분씩 앞당기는 것이 신체 시계를 재설정하는 최선의 방법이지만, 필요하다면 멜라토닌 또는 항히스타민제와 같은 일반의약품 수면 보조제로의 단기 치료가 소아의 시계를 재설정하는 데 도움이 될 수 있습니다.
소아가 편안하도록 부모가 방에 한참 머무르거나 소아가 침대 밖으로 나오게 허용하면 취침 시간 저항에 도움이 되지 않습니다. 실제로 이러한 대응은 소아가 잠들려고 애쓰는 불면 상태를 강화합니다. 이러한 문제를 피하기 위해 부모는 소아가 보이는 복도에 조용히 앉아서 소아가 침대에서 나오지 않음을 확인해야 할 것입니다. 이후 소아는 혼자서 잠드는 일상을 확립하고 침대 밖으로 나오면 좋지 않다는 점을 배우게 됩니다. 또한 소아는 부모가 있지만 더 이상의 이야기나 놀이를 하지 않을 것이라는 점도 배웁니다. 결국 소아는 편안히 누워서 잠이 듭니다. (테디 베어와 같은)애착 상대를 소아에게 주면 도움이 되는 경우가 많습니다. 작은 야간 조명등, 백색 소음(white noise), 또는 둘 다 위안이 될 수 있습니다. 일부 부모의 경우 소아에게 한 번 침대에서 벗어난 경우 사용할 수 있는 "수면 패스"를 주어 한계를 설정하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
밤중에 깨기
누구나 밤마다 여러 번 깨어납니다. 그러나 대부분의 사람들은 보통 스스로 다시 잠이 듭니다. 소아는 종종 이사, 질병, 혹은 또 다른 스트레스가 되는 사건을 겪은 후에 밤에 깨는 반복적인 경험을 하기도 합니다. 소아가 오후에 오랫동안 낮잠을 자거나 잠자리에 들기 전 놀면서 심하게 자극을 받은 경우에 수면 문제가 악화될 수 있습니다. 간혹 하지 불안 증후군으로 인해 수면이 방해받기도 하며, 특히 몸부림치거나 코를 고는 일부 소아는 폐색성 수면 무호흡을 겪을 수도 있습니다. 소아가 철 결핍성 빈혈이 없는 경우에도 의사는 하지 불안 증후군 소아에게 철분 보충제를 권장할 수 있고, 몸부림치고 코를 고는 소아에게 수면 무호흡 평가를 제안할 수 있습니다.
소아가 밤중에 깬다고 해서 부모와 함께 자도록 허용하면 그 행동이 더 강화됩니다. 밤중에 놀거나 먹이기, 엉덩이 때리기 및 야단치기도 역효과가 날 뿐입니다. 소아를 간단하게 안심시키면서 침대로 돌려보내는 것이 보통 더 효과적입니다.
간단한 동화책 읽어주기, 좋아하는 인형이나 담요 주기, 및 소형 나이트 라이트 사용(만 3세 이상 소아에 해당) 등 취침시간의 일상이 종종 도움이 됩니다. 소아가 깰 가능성을 낮추기 위해, 소아가 밤중에 깼을 때의 상태와 장소가 소아가 잠들 때와 동일해야 합니다. 따라서 다른 장소(예: 부모가 있는 다른 방)에서 소아를 진정시키는 것이 허용될지라도, 아기침대 또는 침대에 눕힐 때 완전히 잠들지 않은 상태여야 합니다.
부모와 기타 보호자가 매일 밤을 일상적으로 유지하려고 노력해야만 소아가 자신에게 기대되는 바를 배우게 됩니다. 소아가 신체적으로 건강한 경우, 몇 분 동안 울도록 두면 스스로 진정될 수 있으므로 밤중에 깨는 일이 줄어들 것입니다.
추가 정보
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