고령자 학대의 개요

고령자 학대는 고령자를 대상으로 타인이 해를 가하거나 해악에 대한 위협 행위를 의미합니다.

고령자들은 해로운 행동을 당하거나 말을 듣거나 필요한 것을 제공받지 못함으로써 학대를 당할 수 있습니다. 학대는 일반적으로 시간이 지남에 따라 더 자주 발생하고 심각해집니다. 학대받은 고령자들은 그렇지 않은 고령자들에 비해 더 자주 손상을 입으며, 신체적으로 건강하지 않고, 심리적 손상, 반복적인 입원, 재정적 손실을 경험하며, 조기에 사망합니다.

미국에서는 매년 수천 명의 고령자들이 학대나 홀대를 당합니다. 가해자는 주로 고령자의 간병인 역할을 하는 성인 자녀와 같은 가족 구성원입니다. 때로는 재택 간병인이나 요양원과 기타 시설의 직원과 같은 전문 간병인이 고령자를 학대합니다.

전 세계적으로, 지역사회에 거주하는 60세 이상의 6명 중 많게는 1명이 학대를 경험합니다. 이들 중 약 12%는 여러 다른 유형의 학대를 경험합니다.

COVID‐19 대유행 동안 고령자 학대 보고는 증가했으며, 이는 아마도 사회적 고립, 재정적 어려움, 정신 건강 불량으로 인한 피해자의 취약성과 학대자에게 영향을 미치는 더 많은 스트레스 요인 또는 유발인자 증가 때문일 수 있습니다. 또한 신체적 및 정서적 학대 발생률이 상당히 더 높았으며, 피해자들이 여러 형태의 학대를 경험했을 가능성이 더 높았습니다.

간병인은 종종의 간병 부담을 주체하지 못하거나, 준비나 자원이 부족하거나, 자신이 어떻게 해야 할지 모릅니다. 간병인들인 점점 사회적으로 고립되어, 때때로 원망이 커져 학대하기 더 쉽게 됩니다. 많은 간병인은 학대하려는 의도가 없고 자신이 학대하고 있음을 모르는 간병인들도 있습니다.

고령자 학대의 일반적인 유형에는 신체적 학대, 성적 학대, 정신적 학대, 방치, 재정적 학대가 있습니다. 많은 형태의 학대가 종종 복합적으로 발생합니다.

신체적 학대는 상해를 입히거나 해칠 것을 위협하기 위해 무력을 사용하는 것입니다. 그 예로는 치기, 밀치기, 흔들기, 때리기, 감금하기, 강제로 먹이기가 있습니다. 신체적 학대의 가능한 징후는 원인 불명의 상해 또는 적절히 치료되지 않은 상해, 밧줄의 마찰로 인한 화상 및 기타 밧줄 자국, 깨진 안경, 찰과상, 자상 및 타박상을 포함합니다. 고령자가 방문자 또는 보건의료인과 홀로 시간을 보내도록 허용하는 것에 대한 간병인의 거부 시 보건의료인이 신체 학대에 관한 우려를 제기할 수 있습니다.

성적 학대는 동의 없이 또는 강제로 성적인 접촉을 하거나 강제로 위협을 하는 것입니다. 그 예로 성적 접촉 및 강간이 있습니다. 유방과 음부 주변의 타박상 또는 원인 불명의 질 또는 항문 출혈이 성적 학대를 암시할 수 있습니다. 그러나 성적 학대는 늘 신체적 상해를 초래하지는 않습니다.

심리적 학대는 정서적 스트레스나 고통을 주는 말이나 행동을 하는 것입니다. 이는 다음을 수반할 수 있습니다.

• 위협, 모욕 및 가혹한 명령을 하는 것

• 그 사람을 무시하는 것(예를 들어, 오랫동안 이야기하지 않거나 이야기했는데 대답하지 않는 경우)

• 고령자를 아이처럼 다룸(유아화), 경우에 따라 가해자에게 의존적으로 만들기 위하여 격려하는 것에 목적을 둠

심리적으로 학대받는 사람들은 수동적이고 위축되거나, 불안하거나, 우울해질 수 있습니다.

방치는 음식, 약물, 개인 위생 또는 그 외의 필수 사항들을 제공하지 않는 것입니다. 어떤 고령자들은 스스로 자신을 방치하기도 합니다(자기 방치라 함). 다른 사람들은 그들의 간병인으로부터 방치됩니다. 필수 사항들이 무책임하거나 부주의한 간병인들로부터 의도적으로 보류되거나 간단히 잊혀지거나 소홀히 여겨질 수 있습니다. 방치의 징후에는 다음이 포함됩니다.

• 영양결핍에 의한 체중 감소

• 탈수에 의한 피부 건조와 입 마름

• 제대로 씻지 않아 풍기는 불쾌한 냄새

• 장시간 한 자세로 앉거나 누워있어 발생하는 엉덩이나 발뒤꿈치의 욕창

• 안경, 보청기 또는 의치와 같은 필수적인 보조기가 없음

• 진료 예약을 놓치거나 질병이 분명히 악화하고 있지만 치료를 받지 못함

일부 간병인들은 자신이 고령자를 대우하는 것이 절대 이상적이지 않고 방치의 경계를 넘었다는 사실을 의식하지 못합니다. 이러한 간병인들은 무엇이 적절하고 충분한 간병을 성립시키는지에 대한 인식이 부족하거나 어떠한 행위가 허용되고 허 되지 않는지에 매우 다른 관념을 가질 수 있습니다. 간혹 간병인의 좋은 취지에도 불구하고 재정적인 어려움과 같은 절망적인 상황으로 인하여 방치가 초래됩니다. 때때로 자발적인 간병인이라도 그들의 신체적인 제약이나 정신 장애로 인하여 적절한 간병을 제공하지 못합니다. 예를 들어, 간병인이 고령자를 목욕시키지 못하거나 약을 제공해야 함을 기억하지 못할 수 있습니다.

재정적 학대는 재산 또는 자금의 착취입니다. 이는 다음을 포함합니다.

• 사기

• 재산을 분할하도록 고령자를 압박하는 것

• 무책임하게 고령자의 돈을 관리하는 것

간병인은 고령자의 수입 대부분을 자신을 위해 지출하거나 고령자들에게 최소한의 금액을 제공할 수 있습니다.

누구와 어울리고 어떻게 돈을 지출하는 것과 같이 고령자의 중요한 인생 결정에 대한 자유를 억압하는 것은 때때로 또 다른 형태의 학대로 간주됩니다.