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만성 B형 간염이 있는 대부분의 사람들은 증상이 없지만, 일부는 전신의 병감 및 피로감과 식욕 감퇴를 경험합니다.
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만성 B형 간염이 있으면 간암 위험이 증가됩니다.
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의사는 혈액 검사를 토대로 B형 간염을 진단하며 간혹 간이 얼마나 손상되었는지 알아보기 위해 간 생검을 실시합니다.
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모든 만성 B형 간염 환자에게 치료가 필요한 것은 아니지만, 만성 B형 간염이 간을 손상시키고 있을(염증 또는 흉터를 유발하고) 있을 경우에는 항바이러스제를 시작합니다.
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항바이러스제 치료는 바이러스 억제에 도움을 주고 간의 추가적인 염증 및 흉터를 방지하고 이미 손상된 부위의 치유를 가능하게 할 수 있습니다.
미국에서는 85만 명~220만 명, 그리고 전 세계적으로 약 2억 5,700만 명이 만성 B형 간염을 가지고 있을 것으로 추정됩니다.
전체적으로, 급성 B형 간염이 있는 사람의 약 5~10%는 만성 B형 간염이 발생합니다. 급성 B형 간염이 발생할 때 더 나이가 더 젊을수록, 만성 B형 간염 발병 위험이 더 높습니다.
임산부에게 B형 간염 바이러스(바이러스 양)의 수치가 높을 경우, 임신 마지막 3개월 동안 종종 산모로부터 자녀에게로 바이러스의 전파를 막기 위해 항바이러스제를 투여합니다.
급성 B형 간염은 혈액투석을 받고 있는 사람들의 약 40%에서, 그리고 면역체계가 약화된 사람들의 최대 20%에서 만성이 됩니다.
만성 B형 간염은 때때로 급속히 악화되는 경향이 있지만, 때때로 수십 년에 걸쳐 간경변증으로 이어질 수 있습니다. 만성 B형 간염은 또한 간암 위험을 증가시킵니다. 만성 B형 간염이 있는 사람의 약 20%는 간경변증 또는 간염이 발생하며 조기에 사망할 수도 있습니다.
만성 B형 간염이 있는 일부 사람들은 만성 D형 간염도 가지고 있습니다. 치료하지 않을 경우, 이러한 동시감염은 감염자의 최대 70%에서 간경변증을 유발합니다.
증상
만성 B형 간염의 증상은 간이 얼마나 심하게 손상되었는지에 따라 다양합니다.
만성 B형 간염이 있는 많은 사람들, 특히 소아는 증상이 없습니다. 증상이 있는 사람들은 대개 전신 병감 및 피로감과 식욕 감퇴를 경험합니다. 어떤 사람들은 낮은 수준의 발열 및 희미한 상복부 불편함 증상이 있습니다. 만성 B형 간염이 있는 일부 사람들은 황달 (피부와 눈 흰자위가 노랗게 됨)을 가지고 있습니다.
간질환이 진행되어 간경변증의 증거가 있는 경우, 종종 첫 번째 구체적인 증상이 나타납니다. 다음과 같은 증상이 포함될 수 있습니다.
독성 물질이 혈액에 축적되어 뇌에 도달하므로, 뇌 기능이 저하됩니다. 간은 보통 이들을 혈액에서 제거하여 분해한 후, 무해한 부산물로 담즙 또는 혈액으로 배설합니다. 심하게 손상된 간은 이를 제거할 능력이 저하됩니다.
간은 더 이상 혈액 응고에 도움이 되는 단백질을 충분하게 합성할 수 없으므로 출혈 경향을 가지게 됩니다.
황달 및 가려움은 손상된 간이 정상적으로 수행했을 때만큼 혈액으로부터 빌리루빈을 제거할 수 없기 때문에 발생합니다. 그런 다음 빌리루빈은 혈액에 축적되고 피부에 침착됩니다. (빌리루빈은 적혈구의 정상적인 분해 시 노폐물로 생성되는 황색 색소입니다.) 간에서 나오는 담즙의 흐름이 차단되어 대변에서 더 적은 빌리루빈이 제거되기 때문에 대변이 옅은 색입니다. 빌리루빈은 대변에 그 전형적인 갈색을 부여하는 물질입니다.
진단
의사는 다음과 같을 때 만성 B형 간염을 의심할 수 있습니다.
만성 간염에 대한 검사는 대개 간이 얼마나 잘 기능하고 있는지, 손상되었는지 여부를 평가하는 혈액 검사(간 검사)로 시작됩니다. 간 검사는 간이 생성하는 간 효소와 다른 물질의 수치를 측정합니다. 이러한 검사는 간 손상의 정도를 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
검사에서 간염 증상이 나타나면 의사는 B형 및 C형 간염 바이러스가 있는지 확인하기 위해 다른 혈액 검사를 실시합니다. 둘 다 만성 간염을 야기할 수 있습니다. 이러한 혈액 검사는 특정 바이러스(항원)의 일부를 식별할 수 있고, 바이러스와 싸우기 위해 신체가 생성하는 특정 항체, 때때로 바이러스의 유전 물질(RNA 또는 DNA)을 식별할 수 있습니다. 의사가 B형 간염만 강하게 의심하는 경우, 이 바이러스에 대한 혈액 검사만 실시할 수 있습니다.
의사들은 존재하는 B형 간염 바이러스의 유전 물질(DNA)의 양인 바이러스 양을 측정하기 위해 혈액 검사를 실시합니다.
만성 B형 간염이 확인될 경우, 의사는 또한 동시에 존재할 수 있는 D형 간염에 대한 항체를 확인하며, HIV 감염 및 C형 간염 감염은 흔히 동일한 방식으로(혈액 또는 정액과 같은 체액과의 접촉을 통해) 전파되므로 이러한 감염을 확인합니다.
간이 얼마나 심하게 손상되었는지 판별하기 위해 간 생검을 실시할 수 있습니다.
간암 선별검사
치료
항바이러스제는 다음 중 하나나 그 조합이 있을 때 사용합니다.
항바이러스제를 사용한 B형 간염 치료는 간의 추가 손상을 예방하고 이미 손상된 부위가 치유되도록 할 수 있습니다. 만성 B형 간염에 대한 치료를 받는 대부분의 사람들은 무기한으로 치료를 받아야 합니다.
치료를 조기에 중단하면 재발로 이어질 수 있으며, 이는 중증일 수 있습니다. 그러나, 혈액 검사에서 더 이상 활동성 B형 간염 바이러스 감염이 검출되지 않으면 치료를 중단할 수 있습니다.
대개 다음 항바이러스제 중 하나를 먼저 사용합니다.
이러한 약은 경구로 복용하고, 매우 효과적이며, 부작용이 거의 없습니다.
때때로 사용되는 다른 약물은 아데포비어, 라미부딘, 텔비부딘 등입니다. 그러나, 이러한 약물은 부작용의 위험이 증가하고 그 효과를 상실할 수 있으므로 더 이상 사용되지 않습니다(약물 내성참조).
간 기능이 심하게 저하된 경우에는 간 이식을 고려해야 합니다. 다음의 경우에는 이식된 간이 생존할 가능성이 더 높고 B형 간염이 재발할 가능성이 더 낮습니다.
B형 간염 면역 글로불린은 B형 간염에 대한 항체 수준이 높은 사람들의 혈액으로부터 얻은 것입니다. 이는 근육이나 정맥 내 주사로 투여합니다. 이는 신체가 감염에 맞서 싸우도록 돕습니다.
