主に腕や脚にかゆみのある腫れが現れることがあります。
ときおり、目を覆っている透明な膜の下に線虫が移動することがあります。
医師は、血液サンプル中に幼虫(ミクロフィラリア)を特定するか、成虫が眼を横切って移動するのを見ることで、ロア糸状虫症の診断を下します。
成虫も幼虫も殺傷できる唯一の薬はジエチルカルバマジンです。
ロア糸状虫症は、西アフリカと中央アフリカの熱帯雨林地帯でのみ発生しているフィラリア感染症です。
(寄生虫感染症の概要 寄生虫感染症の概要 寄生虫とは、他の生物(宿主[しゅくしゅ])の体表や体内にすみつき、宿主を利用して(例えば、栄養素を奪うことによって)生きている生物のことです。この定義は細菌、真菌、ウイルスなど多くの微生物に当てはまりますが、「寄生虫」という用語は以下のものを指して用いられます。 単一の細胞のみで構成される原虫(... さらに読む と フィラリア感染症の概要 フィラリア感染症の概要 フィラリア感染症は、一部の線虫によって引き起こされる病気で、線虫の種類によって異なる部位に影響を及ぼします。 フィラリアには多くの種類がありますが、人間に寄生するのはごく少数です。人間に寄生する種は、次のような部位に生息しています。 皮膚の下の組織(皮下組織)または眼の中: ロア糸状虫症を引き起こすロア糸状虫(Loa loa)、または オンコセルカ症(河川盲目症)を引き起こす回旋糸状虫... さらに読む も参照のこと。)
ロア糸状虫症の感染経路
ロア糸状虫症は、アフリカに生息するメクラアブが感染して人間を刺したときに、線虫の幼虫が体内に侵入することで感染します。幼虫はアブに刺された傷口から体内に侵入し、皮膚の下の組織(皮下組織)で成虫になります。成虫は皮膚の下の組織や眼を覆う透明な粘膜の下を移動します。成虫は体長が約3~7センチメートルになることがあります。
成虫は未成熟な線虫である幼虫(ミクロフィラリア)を産みます。ミクロフィラリアは日中、血流に乗って体内を巡り、夜間は肺にとどまります。ミクロフィラリアが血流に入っている日中に感染者がアブに刺されると、そのアブが感染します。このアブがまた別の人を刺すと、刺された人の体内に線虫の幼虫が入ります。
ロア糸状虫症の症状
ロア糸状虫症はほとんどの場合、無症状です。
主に腕や脚にかゆみを伴う腫れ(カラバル腫脹)が現れますが、この腫れは全身のどこにでも発生します。これは移動する線虫が放出した物質に対するアレルギー反応と考えられています。この病気の発生地域の住民であれば、1~3日で腫れが治まるのが通常ですが、こうした地域への旅行者の場合は、より長く続き、より重度になる傾向があります。
成虫が眼を横切ることで、患者が狼狽したり、眼にかゆみや刺激感が生じたりすることもあります。しかし、これにより永続的な損傷を受けることは通常ありません。
ときに、ロア糸状虫症は心臓や腎臓、脳に影響を及ぼしますが、一般的に症状は軽度です。尿には通常より多くのタンパク質と少量の血液が含まれることがあります。
ロア糸状虫症の診断
診察または血液サンプルの検査
眼の結膜の下を移動する線虫の観察
眼または皮膚から除去された線虫の特定
典型的な症状があり、西アフリカや中央アフリカのこの感染症の発生地域に旅行したことがあるか、そのような地域から移住してきた人では、ロア糸状虫症が疑われます。
医師は顕微鏡で血液のサンプルを調べ、ミクロフィラリアの存在を確認したら、ロア糸状虫症の診断を下します。サンプルは血液中にミクロフィラリアが最も多く存在する午前10時から午後2時の間に採取します。
ときに、医師は眼の結膜の下を線虫が移動しているのを見て、または目や皮膚から除去された線虫を特定して、診断を下すことがあります。
新しい診断検査では、血液サンプル中の寄生虫の遺伝物質(DNA)を特定することができますが、このような検査はどこでも利用できるわけではありません。
ロア糸状虫症の予防
ロア糸状虫(Loa loa)または回旋糸状虫(Onchocerca volvulus)に一度もさらされたことのない人が流行地域に長期間滞在する場合は、ジエチルカルバマジンの週1回の投与が病気の予防に役立ちます。
次の対策により、メクラアブに刺される回数を減らすことができます。
防虫剤を使用する
殺虫剤のペルメトリンをしみこませた衣類を身につける
長袖のシャツと長ズボンを着用する
アブは日中に人間を刺すため、蚊帳は有用ではありません。
ロア糸状虫症の治療
ジエチルカルバマジン
多数の原虫に寄生されている場合、ジエチルカルバマジンを投与する前に、アルベンダゾールを使用するか血液を濾過する処置を行って、ミクロフィラリアの数と重篤な副作用のリスクを減らします
ミクロフィラリアと成虫を死滅させられる薬は、ジエチルカルバマジンだけです。この薬を21日間服用します。感染症が根治するまで、治療を繰り返す必要があります。
ジエチルカルバマジンには重篤でときに致死的な副作用があり、特に感染症が重い場合は懸念が強くなります。ジエチルカルバマジンを投与する前に血液中のミクロフィラリアの数を減らしておくと、このリスクは低下します。そのため、医師はジエチルカルバマジンによる治療を行う前に、血液中のミクロフィラリアの数を把握します。この数値が高ければ、他の薬(アルベンダゾール)を投与するか血液をろ過する装置(アフェレーシス アフェレーシス アフェレーシスという方法では、血液をいったん体から取り出して、その中から物質を除去し、再び体内に戻します。 アフェレーシスは以下の目的で使用できます。 供血者から健康な血液成分を採取し、病気の人に 輸血する。 病気の患者の血液から有害物質や過剰な血球を除去する(治療としてのアフェレーシス) 分離できる血液の成分として、以下のものがあります。 さらに読む )を使用して、ミクロフィラリアの数を減らします。このアプローチにより、深刻な副作用のリスクが軽減されます。