ビタミンK1（フィロキノン）は，多量でも，経口摂取する場合は毒性がない。しかし，メナジオン（合成の水溶性ビタミンK前駆体）は中毒を引き起こすことがあり（乳児で溶血性貧血，高ビリルビン血症，黄疸，核黄疸の発症が報告されている），ビタミンK欠乏症の治療に用いるべきではない。
ビタミンK1（フィロキノン）は食物由来のビタミンKである。供給源としては，緑色の葉野菜（特にコラード，ホウレンソウ，およびサラダ用の緑野菜），大豆，植物油などがある。食物中の脂肪によりその吸収が高まる。乳児用の人工乳には，ビタミンKが添加されている。新生児期を過ぎると，消化管内の細菌がビタミンKを合成し，それが体内に吸収されて利用される。
ビタミンK2とは，腸管内の細菌により合成される化合物群（メナキノン）を指す；合成される量ではビタミンKの必要量は満たされない。
ビタミンKは肝臓における凝固第II（プロトロンビン），VII，IX，X因子の生成を制御している（ビタミンの供給源，機能，および作用の表を参照）。ビタミンKに依存するその他の凝固因子はプロテインC，プロテインS，およびプロテインZであり，プロテインCとプロテインSは抗凝固薬である。代謝経路によりビタミンKが保たれている。ビタミンKが凝固因子の生成に関与すると，反応産物であるビタミンKエポキシドが，活性型であるビタミンKハイドロキノンに酵素的に変換される。
ビタミンK依存性タンパク質の作用には，カルシウムが必要である。ビタミンK依存性タンパク質であるオステオカルシンおよびマトリクスγ-カルボキシ-グルタミル（Gla）タンパク質は，骨および他の組織で重要な役割を担っている可能性がある。ビタミンK製剤は，日本およびその他の国で，骨粗鬆症に対する一般的な治療薬である。
（ビタミンの概要も参照のこと。）
