高齢者における薬力学

薬力学は，薬物が生体に及ぼす作用，または薬物に対する生体の反応と定義され，受容体結合，受容体後の作用，および化学的相互作用により影響を受ける（薬物-受容体相互作用を参照）。高齢者においては，若年者と比較して作用部位における同程度の薬物濃度の効果（感受性）が，大きかったり小さかったりする可能性がある（薬物反応における加齢の影響の表を参照）。こうした違いは，薬物-受容体相互作用や受容体後の事象の変化，または適応的な恒常性維持反応の変化，およびフレイルな高齢者においては，しばしば臓器の病理学的変化に起因する可能性がある。

高齢者は，抗コリン薬の作用に特に感受性が高い。多くの薬剤（例，三環系抗うつ薬，鎮静性抗ヒスタミン薬，泌尿器系に対する抗ムスカリン薬，一部の抗精神病薬，アトロピン様作用を有する抗パーキンソン病薬，多くのOTC医薬品の睡眠薬および感冒薬）には抗コリン作用がある。高齢者（最も顕著であるのは認知障害患者）では，これらの薬剤による中枢神経系への有害作用が生じやすく，錯乱や眠気を呈することがある。さらに抗コリン薬は，一般的に便秘，尿閉（特に前立腺肥大症の高齢男性で），霧視，起立性低血圧，口腔乾燥を引き起こす。低用量であっても，これらの薬剤は発汗を抑制することで，熱中症のリスクを増加させることがある。概して高齢者では，可能であれば，抗コリン作用を有する薬剤を回避すべきである。