耳の圧外傷は，周囲の気圧の急激な変化によって引き起こされる耳痛または鼓膜の損傷である。
鼓膜内外を等圧に維持するには，上咽頭と中耳の間で空気が自由に移動しなければならない。周囲の気圧が変化する中で，上気道感染，アレルギー，またはその他の機序により耳管の機能が妨げられると，中耳の気圧が周囲の気圧より低くなり鼓膜が陥凹するか，あるいは周囲の気圧より高くなり鼓膜が膨隆する。中耳が陰圧の場合，中耳に漏出液が生じることがある。気圧差が大きくなるにつれて，斑状出血や上皮下血腫が中耳粘膜や鼓膜に生じることがある。非常に大きな気圧の差は，中耳内への出血，鼓膜破裂，内耳の卵円窓または正円窓からの外リンパ瘻を引き起こすことがある。
耳の圧外傷の症状は，重度の疼痛，伝音難聴，および外リンパ瘻がある場合には，感音難聴および/または回転性めまいである。症状は通常，高度の急激な上昇（例，スキューバダイビング中）または降下（例，飛行機旅行中またはスカイダイビング）など，外界の圧力が急激に変化した場合に悪化する。降下中に起こる感音難聴または回転性めまいは，外リンパ瘻の発生を示唆し，同じ症状が深海潜水からの浮上中に起きた場合は，内耳での気泡の形成も示唆される。
耳管機能障害のある患者を高圧酸素で治療し，最初の高圧治療で同様の症状がみられた場合は，鼓膜チューブの留置が必要である。チューブの留置は，最初の高圧潜水後に耳の圧迫感が生じた患者にも妥当であり，そのような患者では，潜在性の耳管機能障害が生じている可能性や，特定の状況でしか機能障害が生じない可能性（例，高圧治療中のみに生じ，飛行機の搭乗中は生じない）がある。耳管機能障害が判明している患者には，予防的にチューブを留置すべきである。
耳の圧外傷の治療
圧力を平衡化する方法（例，あくび，嚥下，ガムを噛む）
航空機内の気圧変化に起因する痛みに対して日常的に行える自己対処法として，ガムを噛むこと，あくびおよび嚥下を試みること，閉じた鼻孔から息を吹き出そうとすること，ならびにスプレー式の鼻閉改善薬を使用することなどがある。疼痛が重度で，難聴が伝音性である場合は，鼓膜切開術が役立つことがある。
難聴が感音性で回転性めまいがある場合は，外リンパ瘻が疑われ，瘻孔を閉鎖するための中耳の精査を考慮すべきである。
耳の圧外傷の予防
上気道感染またはアレルギーによる鼻閉のある患者は，飛行機旅行および潜水を避けるべきである。そうした活動が避けられない場合には，外用血管収縮薬（例，フェニレフリン，オキシメタゾリン）を降下および上昇の30～60分前に適用する。
