慢性化膿性中耳炎は，長期間持続する化膿性の鼓膜穿孔が生じて慢性の排膿（6週間以上）がみられる病態である。症状としては，伝音難聴を伴う痛みのない耳漏などがある。合併症としては，耳のポリープの発生，真珠腫，他の感染症などがある。治療として，外耳道の完全な洗浄，肉芽組織の慎重な除去，外用コルチコステロイドおよび抗菌薬の投与が必要である。抗菌薬の全身投与および手術は，重症例にのみ実施する。
慢性化膿性中耳炎は，急性中耳炎，耳管閉塞，機械的外傷，熱による熱傷，化学熱傷，爆傷，または医原性の原因（例，鼓膜チューブ留置後）などによって発生する可能性がある。頭蓋顔面異常（例，ダウン症候群，5p欠失症候群，口唇裂および/または口蓋裂，22q11.2欠失症候群［軟口蓋心臓顔貌症候群，シュプリンツェン症候群，シュプリンツェン-ゴールドバーグ症候群，ディジョージ症候群とも呼ばれる］）がある患者ではリスクが高い。
慢性化膿性中耳炎は，上気道感染後，または入浴もしくは水泳の際に鼓膜穿孔を通って中耳に入ってきた水によって増悪することがある。資源の乏しいコミュニティでの生活に関連した大気汚染や不良な衛生状態への慢性的な曝露も症状の増悪につながる可能性がある。
感染はグラム陰性桿菌または黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）によって起こることが多く，痛みがなく膿性でときに悪臭を伴う耳漏を生じる。慢性化膿性中耳炎が持続すると，中耳での破壊的変化（キヌタ骨長脚の壊死など）または耳のポリープ（鼓膜穿孔を通って外耳道へ脱出した肉芽組織）が生じる場合がある。耳のポリープは重篤な徴候であり，ほぼ必ず真珠腫を示唆する。易感染性患者（例，糖尿病患者）では，Pseudomonas属細菌による感染症がよくみられる。
真珠腫は，中耳，乳突部，または上鼓室に形成される上皮細胞の増殖病変である。真珠腫により産生されるコラゲナーゼなどの溶解酵素は，隣接する骨および軟部組織（鼓膜を含む）を破壊することがある。真珠腫は感染病巣でもあり，化膿性内耳炎，顔面神経麻痺，頭蓋内膿瘍が生じることもある。
慢性化膿性中耳炎の症状と徴候
慢性化膿性中耳炎は通常，伝音難聴と耳漏で発症する。合併症としての骨炎が側頭骨に起こらない限り，疼痛はまれである。鼓膜には穿孔および排膿がみられ，耳道は浸軟し，肉芽組織が散在する。
真珠腫のある患者では，発熱，回転性めまい，および耳痛がみられることがある。中耳内に白い落屑がみられ，鼓膜の穿孔部から排膿するポリープ様腫瘤が突き出ており，外耳道が粘液膿性の肉芽組織で詰まっているように見える。たとえ排膿が6週間以上持続していなくとも，真珠腫は難聴と間欠的な排膿で発症することがあり，その症状はフルオロキノロン系薬剤の点耳薬による治療後に一時的に沈静化する。
PROFESSOR TONY WRIGHT, INSTITUTE OF LARYNGOLOGY & OTOLOGY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
慢性化膿性中耳炎の診断
臨床的評価
通常，慢性化膿性中耳炎の診断は臨床的に行う。分泌物検体の培養を行う。
真珠腫またはその他の合併症が疑われる場合は（発熱のある患者または回転性めまいもしくは耳痛のある患者においてみられるような），CTまたはMRIを行う。これらの検査により，側頭骨内または頭蓋内の病変（例，内耳炎，耳小骨または側頭骨の融解，膿瘍）が認められることがある。持続または再発する肉芽組織がある場合は，腫瘍を除外するために生検を施行すべきである。
慢性化膿性中耳炎の治療
抗菌薬の点耳
肉芽組織の除去
真珠腫に対する手術
抗菌薬の点耳による治療を行っている場合を除き，耳の乾燥を保つ予防策が必要である。耳の乾燥を保つ予防策としては，入浴中およびシャワー浴中に外耳道を塞ぐこと（例，ワセリンを塗布した綿球を使用する）や，水泳を回避することなどがある。
シプロフロキサシン（またはオフロキサシン）溶液4～5滴を患耳に1日2回，10～14日間にわたり点耳する。アミノグリコシド系薬剤（例，フラジオマイシン，トブラマイシン）またはポリミキシンBを含有する点耳薬は，聴器毒性を起こす可能性があるため，鼓膜穿孔がある患者や鼓膜チューブが留置されている患者に処方してはならない。
肉芽組織がある場合は，マイクロサージャリ―用の器具で除去するか，硝酸銀棒で焼灼してもよい。次いで，シプロフロキサシンおよびデキサメタゾンを7～10日間，外耳道に投与する。ときに，感染組織の除去を行わずにシプロフロキサシンとデキサメタゾンが10～14日間投与されることもある。十分な局所治療にもかかわらず肉芽組織が持続するか再発し続ける場合は，腫瘍を除外するために生検を施行すべきである。
重度の増悪にはアモキシシリン250～500mg，経口，8時間毎，10日間または第3世代セファロスポリン系薬剤による全身性抗菌薬療法が必要であり，その後は必要に応じて，培養結果と治療への反応に基づいて抗菌薬を変更する。
辺縁穿孔または上鼓室穿孔および慢性的な鼓膜の中心穿孔がある患者では，鼓室形成術が適応となる。鼓室形成術で，離断した耳小骨連鎖が修復されることもある。
真珠腫は外科的に除去し，中耳を再建する必要がある。再発がよくみられるため，中耳の再建は通常，6～12カ月後に二期的手術（外科手術によるアプローチまたは小径のオトスコープを用いる）を行うまで保留される。
要点
慢性化膿性中耳炎は慢性の膿性耳漏を伴う持続性の鼓膜穿孔を有する。
しばしば中耳構造が損傷し，比較的まれであるが，側頭骨内や頭蓋内の構造が侵されることもある。
初期には外用抗菌薬で治療する。
重度の増悪がみられた場合は，抗菌薬の全身投与で治療する。
特定の種類の穿孔および損傷した耳小骨に対して，ならびに真珠腫の除去のために，手術が必要である。
