髄膜炎はときに感染症以外の病態（例，非感染性疾患，薬剤，ワクチン）によって引き起こされる。非感染性髄膜炎の症例の多くは，亜急性または慢性である。
（髄膜炎の概要も参照のこと。）
非感染性髄膜炎の主な原因
種類 | 例 |
|---|---|
疾患 | 転移性悪性腫瘍 頭蓋内の嚢虫嚢胞または類表皮嚢胞の破裂 |
抗炎症作用または免疫調節作用を有する薬剤 | アザチオプリン シクロスポリン シトシンアラビノシド 静注用免疫グロブリン製剤 非ステロイド系抗炎症薬（イブプロフェンが最も頻度が高い） |
その他の薬剤 | 特定の抗菌薬（例，シプロフロキサシン，イソニアジド，ペニシリン，トリメトプリム/スルファメトキサゾール） カルバマゼピン フェナゾピリジン ラニチジン（米国では入手できない） |
くも膜下腔に注入された物質 | 麻酔薬 抗菌薬 化学療法薬 放射線不透過性造影剤 |
非感染性髄膜炎の症状は，他の種類の髄膜炎による症状（例，頭痛，発熱，項部硬直）と同様である。重症度および急性度は様々であるが，非感染性髄膜炎は急性細菌性髄膜炎と比べて軽度な傾向にある。
非感染性髄膜炎の診断は，腰椎穿刺で採取した髄液の分析結果に基づく（頭蓋内圧亢進または腫瘤効果［mass effect］が疑われる場合は，先に神経画像検査を行う）。髄液所見としては以下のものがある：
リンパ球または好中球増多
タンパク質上昇
通常は糖正常
微生物学的検査で病原体の存在を示唆する所見がみられない場合，特に髄膜炎を引き起こすことが知られている疾患（例，ベーチェット症候群，シェーグレン症候群）をもつ患者では，非感染性髄膜炎を疑うことができる。しかしながら，それらの患者では，非定型の微生物や培養困難な微生物によって感染性髄膜炎が引き起こされる場合もある。髄膜炎の発症と原因となりうる薬剤への曝露との間に時間的関連が認められる場合にも，非感染性髄膜炎を疑うことができる。
非感染性髄膜炎の治療では，原因疾患を治療するとともに，原因薬物を中止する。それ以外の場合の治療は支持療法による。
重篤感がある場合は，直ちに（検査結果を待たずに）適切な抗菌薬およびコルチコステロイドを開始し，急性細菌性髄膜炎が除外される（すなわち，髄液が無菌であることが証明される）まで続ける。
