形質細胞疾患は、まれにしかみられません。形質細胞の病気では、まず単一の形質細胞が過剰に増殖し始めます。その結果生じた遺伝子的に同一の細胞集団（クローンと呼ばれます）が単一の種類の抗体（免疫グロブリン）を大量に生産します。形質細胞は、白血球の一種であるB細胞（ Bリンパ球）から成長した細胞で、正常であれば抗体を生産します。抗体は体が感染に抵抗するのを助けるタンパク質です。