鉤虫症は、回虫（線虫）、ズビニ鉤虫（Ancylostoma duodenale）、アメリカ鉤虫（Necator americanus）、セイロン鉤虫）、ときには（Ancylostoma ceylanicum）によっても感染します。
鉤虫の幼虫は土壌中に生息しており、皮膚を突き破ることができるため、裸足で汚染された土壌上を歩くことによって感染します。
まず、幼虫が侵入した部分の皮膚にかゆみを伴う発疹があらわれ、その後に発熱、せき、喘鳴、もしくは腹痛、食欲減退、下痢が起こります。
重度の慢性感染症では失血と貧血が起こり、それがときに重症化して疲労を引き起こすことがあり、小児では、心不全や広範囲の腫れを引き起こすことがあります。
この感染症の診断は、便サンプルから鉤虫の虫卵を検出することで下されます。
この感染症は、寄生虫感染症の治療に使用される薬を使って治療します。
蠕虫（ぜんちゅう）とは、人にも動物にも感染しうる寄生虫のことです。蠕虫には3種類あり、それらは吸虫（ジストマ）、条虫（絛虫）、回虫（線虫）です。鉤虫は回虫の一種です。
世界中で約4億600万～4億8,000万人の人が、鉤虫に感染しています。この感染症は衛生状態の不良な熱帯地域で最も多くみられます。鉤虫は温暖で湿度の高い場所を好みます。
以下の2種類の鉤虫は、最も多く人の感染症を引き起こします。
ズビニ鉤虫
アメリカ鉤虫
どちらの種もアフリカ、アジア、南北米の温暖な湿地に生息しています。ズビニ鉤虫（Ancylostoma duodenale）は中東、北アフリカ、南ヨーロッパでみられます。アメリカ鉤虫（Necator americanus）は、主に中米と南アメリカでみられます。かつては米国南部でよくみられ、現在でも、この地方で人の排泄物が不衛生な状態で廃棄されている地域では依然として存在します。これらの種は、常にカリブ海諸島および中南米に存在してきました。
セイロン鉤虫（Ancylostoma ceylanicum）という別の種類の鉤虫は、イヌ、ネコ、ハムスターなどの動物に感染します。この種は、アジアの一部と一部の南太平洋諸島に生息しています。セイロン鉤虫は、人の体内でそのライフサイクルを完了することができ、ときに人に鉤虫症を引き起こすことがあります。
これら3種のうちのいずれかが大量に感染した場合や、長期間にわたって感染した場合、貧血を発症することがあります。貧血とは、赤血球の数が少ないか、ヘモグロビンの濃度が低い状態のことです。
（寄生虫感染症の概要も参照のこと。）
その他の鉤虫症
その他の鉤虫種は、通常ネコ、イヌ、その他の動物にのみ感染を引き起こします。しかし、ときに人にも感染することがあります。人の体内では、これらの鉤虫は成熟も繁殖もできないため、貧血を引き起こす失血を引き起こすことはありません。しかし、一部の鉤虫属の幼虫は皮膚に侵入した後、皮膚内を動き回り、皮膚幼虫移行症と呼ばれるかゆみを伴う発疹を引き起こします。
まれに、イヌ鉤虫（Ancylostoma caninum）と呼ばれる動物に寄生する鉤虫の幼虫が人の皮膚中に侵入して腸に移動することがあります。腸内にこの幼虫が感染した場合も、症状が出ないこともありますが、腹痛や好酸球増多症と呼ばれる症状が出ることもあります。好酸球増多症は、血液中の好酸球の数が通常よりも多くなる病気です。好酸球は、アレルギー反応、喘息、寄生虫感染症に対する身体の反応において重要な役割を果たす、病気と闘う白血球の一種です。腸に好酸球増多症が生じる場合、好酸球性腸炎として知られています。イヌ鉤虫の幼虫はいくらかの症状を引き起こすことがありますが、成熟も繁殖もできないため、失血や貧血を引き起こすことはありません。
鉤虫の伝播
鉤虫の虫卵は便中に排出されます。この虫卵は、温かく湿ったやわらかい土の上に排出されると、1～2日でふ化します。幼虫はふ化した後、土壌中で生息します。状況が好適な場合、幼虫は環境中で3～4週間生存できます。5～10日間の発育後、幼虫は皮膚を貫通できるようになり、感染性をもつようになります。
汚染された土壌上を裸足で歩いたり、汚染された土に直接触れたりすることで人に感染します。
体内に入った幼虫は、血流に乗って肺に移動します。幼虫は肺の内腔に入り込んで気道に移動し、せきでのどに吐き出され、飲み込まれることでやがて小腸に到達します。一旦腸に到達すると、そこで幼虫は成長して成虫になります。成虫は上部小腸の内膜に咬みついて、そこで産卵し、血液凝固を妨げる物質を出しながら吸血します。その結果、感染者は失血して貧血になることもあります。
成虫は2年以上生存することがあります。
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
鉤虫症の症状
鉤虫による感染症では、多くの場合、症状はありません。感染初期では、幼虫が皮膚を貫通して侵入した部分に、赤く隆起したかゆみのある発疹（土壌痒疹）ができます。幼虫が肺に移ると、発熱、せき、好酸球増多症、喘鳴が起こります。
成虫が最初に腸に咬みつくときに、上腹部に痛みを感じることがあり、食欲減退、下痢、体重減少が起こります。
時間が経つにつれて、重度の感染症では血液が失われて貧血が起こり、赤血球の生成に必要な鉄欠乏症になります。鉄欠乏性貧血では、疲労、脱力、息切れ、頻脈、顔面蒼白が起こります。
小児では、失血が続くと、重度の貧血、心不全、広範な組織の腫れが起こります。重度の貧血のある妊婦では、胎児が正常に発育しないことがあります。
鉤虫症の診断
便サンプルの検査
血液検査
鉤虫症の診断は、便サンプルから鉤虫の虫卵を検出されることで下されます。便は排便後数時間以内に検査すべきです。
鉤虫症が流行する地域に最近旅行した人の場合は、好酸球（白血球の一種）の数を調べるために血液検査を行うことがあります。好酸球数は、便中に虫卵が見つかる数週間前に増加するため、この血液検査では鉤虫症を早期に検出することができます。
貧血、鉄欠乏の有無を調べるための血液検査も行われます。
皮膚幼虫移行症は、発疹の外観とその部位に基づいて診断が下されます。
鉤虫症の治療
寄生虫感染症の治療に使用される薬剤（駆虫薬）
鉄欠乏性貧血には、鉄のサプリメント
腸管の鉤虫症の治療には、アルベンダゾール、メベンダゾール、またはピランテルパモ酸塩のいずれかが処方されます。これらの薬剤は駆虫薬として知られており、経口で服用します。
胎児に悪影響を及ぼす可能性があるため、妊婦にはピランテルパモ酸塩のみが使用されます。
鉄欠乏性貧血がある人には鉄のサプリメントが投与されます。
皮膚幼虫移行症はやがて自然に消失します。しかし、症状は5～6週間続くことがあるため、通常はアルベンダゾールか、イベルメクチンと呼ばれる別の駆虫薬で治療します。これらの薬剤は感染を根治します。
鉤虫症の予防
鉤虫症の予防としては、以下の対策を行います。
清潔なトイレを使用する
皮膚が直接土や、イヌまたはネコの排泄物のある場所に触れないようにする（例えば、靴を履き、地面にシートなどを敷く）
動物の鉤虫が人間に感染するのを防ぐために、イヌやネコに鉤虫の予防処置を施す
人の鉤虫症の流行地域では、公衆衛生当局が感染している可能性が高い人々に定期的に治療を行う
