高血圧の治療薬

アルファアドレナリン修飾薬には、アルファ遮断薬、末梢作用性アドレナリン遮断薬、アルファ作動薬などがあります。アルファ遮断薬は、血圧を上昇させることによってストレスに素早く反応する交感神経系（自律神経系の一部）の働きを遮断します。

アルファアドレナリン修飾薬は、死亡のリスクを低下させる効果がないため、高血圧の主要な治療薬としては使われていません。末梢作用性アドレナリン遮断薬は、通常は血圧のコントロールに第3、第4の薬剤が必要な場合にのみ使用されます。

中枢作用性アルファ作動薬は、脳幹内の特定の受容体を刺激し、また交感神経を抑制します。これらの薬を使用することはまれになっています。

ベータ遮断薬は、もはや高血圧治療の第一選択の薬剤とはみなされていません。ときに、心臓発作を起こしたことがある人や頻脈、狭心症（心臓の筋肉への血液供給が不足することに起因する胸痛）、または片頭痛がみられる人に有用となることがあります。

アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬は、小さな動脈（細動脈）の一部を拡張させることにより、血圧を低下させます。この薬は、細動脈を収縮させるアンジオテンシンII（体内で生成される化学物質）の生成を阻害することによって、細動脈を拡張させます。具体的には、アンジオテンシンIをアンジオテンシンIIに変換するアンジオテンシン変換酵素の働きを阻害します（図「血圧の制御」を参照）。この種の薬剤は、冠動脈疾患や心不全がある人、白人、若年者、慢性腎臓病や糖尿病性腎症により尿にタンパク質が出ている人、他の降圧薬の副作用で性機能障害が起きた男性に対して特に有用です。

アンジオテンシンII受容体拮抗薬（ARB）は、アンジオテンシン変換酵素阻害薬と同様のメカニズムで血圧を低下させます。この薬剤は細動脈を収縮させるアンジオテンシンIIの作用を直接的に遮断します。アンジオテンシンII受容体拮抗薬は、より直接的なメカニズムで血圧を低下させるため、アンジオテンシン変換酵素阻害薬より少ない副作用で使用できることがあります。

カルシウム拮抗薬は、まったく異なる仕組みで細動脈を拡張させます。この種の薬はアフリカ系の人と高齢者に対して特に有用です。カルシウム拮抗薬は狭心症の患者、特定の頻脈がある患者、片頭痛の患者でも有用です。カルシウム拮抗薬には短時間作用型と長時間作用型があります。短時間作用型のカルシウム拮抗薬は高血圧には使用しません。短時間作用型のカルシウム拮抗薬を使用すると、心臓発作による死亡のリスクが高まると指摘する報告がありますが、長時間作用型のカルシウム拮抗薬については、そのような報告はありません。

直接的レニン阻害薬は、レニン-アンジオテンシン系の第1段階で、レニン酵素を阻害することにより血圧を低下させます。したがって、直接的レニン阻害薬の血圧を低下させる作用は、アンジオテンシン変換酵素阻害薬またはアンジオテンシンII受容体拮抗薬と同様です。直接的レニン阻害薬は、降圧剤として、アンジオテンシン変換酵素阻害薬またはアンジオテンシンII受容体拮抗薬と併用してはなりません。いずれも同じ経路を阻害するためです。

直接的血管拡張薬は、さらに異なる仕組みで血管を拡張させます。この種の薬剤が単独で使用されることはまずなく、他の薬剤だけでは十分に血圧が下がらなかった場合に追加する形で使用されます。

サイアザイド系またはサイアザイド系類似利尿薬（クロルタリドンやインダパミドなど）は、高血圧の治療で最初に使用されることの多い薬剤です。利尿薬には血管を広げる働き（拡張作用）があります。また、腎臓がナトリウムと水分を排出するのを促し、体内の液体量を減らすことで血圧を低下させます。

サイアザイド系利尿薬はカリウムを尿中に排出させるため、カリウムのサプリメントや、カリウムの喪失を起こさない利尿薬あるいはカリウム濃度を上昇させる利尿薬（カリウム保持性利尿薬）を一緒に服用することが必要になる場合があります。カリウム保持性利尿薬は、血圧を調節する効果がサイアザイド系利尿薬より劣るため、通常は単独で使用することはありません。一方、スピロノラクトンというカリウム保持性利尿薬は、ときに単独で使用されます。

利尿薬は、アフリカ系の人、高齢者、肥満の人、心不全や慢性腎臓病の人に対して特に有用です。