気胸は、肺と胸壁の間に空気がたまることによる、肺の部分的な虚脱または完全な虚脱です。
この病気は、早産児や、呼吸窮迫症候群や胎便吸引症候群などの肺の病気のある新生児、または持続陽圧呼吸（CPAP）や人工呼吸器を使用している新生児に起こる可能性があります。
肺がつぶれて呼吸困難となり、血圧が下がります。
診断は通常、呼吸困難や酸素濃度の低下に基づいて疑われ、胸部X線検査で確定します。
呼吸困難のある新生児には酸素を投与し、ときに針とシリンジまたは胸腔内に入れた合成樹脂製の排液用チューブを使って胸腔から空気を除きます。
（新生児の一般的な問題の概要および成人の気胸も参照のこと。）
気胸はエアリーク症候群の一種です。空気が肺から肺の周りの空間に漏れ出すと、そこから出ることができず蓄積してしまいます。この空気の蓄積は肺に圧力をかけるため、息を吸っても通常あるべき程度まで拡張することができません。
大きな気胸は、重度の呼吸困難や心臓の障害を引き起こすことがあります。肺と胸壁の間の空間にある程度の空気がたまると、心臓に血液を送る静脈が圧迫されます。そうなると心房や心室内の血液量が少なくなり、心臓が送り出す血液の量も減少して新生児の血圧が下がります。これは緊張性気胸と呼ばれます。
気胸は、早産児や、呼吸窮迫症候群または胎便吸引症候群のある新生児など、肺が硬くなった新生児に最も多くみられます。
気胸は、持続的気道陽圧法（CPAP）または人工呼吸器の使用に起因する合併症としても起こることもあります。CPAPは、わずかに加圧された空気または酸素を投与されながら自然に呼吸できる技術で、人工呼吸器は空気が肺から出入りするのを助ける機械です。これらの方法はどちらも、圧力下で空気を肺に押し入れる（通常の呼吸時のように空気が吸い込まれるのではなく）ため、特に肺がすでに硬くなっていると、肺を損傷し、空気の漏れが生じることがあります。
気胸は、肺の基礎疾患がない新生児や、呼吸補助を必要としない新生児で自然に起こることもあります。このような新生児では、気胸は偶然発見されることが多く、このような乳児には治療は必要ありません。しかし、ときに自然気胸は生命を脅かすことがあり、自然気胸があると、遷延性肺高血圧症と呼ばれる別の肺疾患を発症する新生児も一部います。医師は気胸のあるすべての乳児を注意深く観察します。
その他のエアリーク症候群
その他のエアリーク症候群には次のものがあります。
縦隔気腫
間質性肺気腫（空気嚢の間の肺の組織にある空気）
心膜気腫（心臓の周りの嚢の空気）
気腹症（腹腔内の空気）
皮下気腫（皮膚の下の空気）
肺から漏れた空気が胸腔の中心にある組織に入りこむことを、縦隔気腫といいます。気胸と違って、縦隔気腫が呼吸に影響を及ぼすことはなく、治療の必要はありません。縦隔気腫は通常、関連のない問題のために乳児が胸部X線を受けたときにのみ発見されます。
心嚢気腫および気腹症には緊急の治療が必要です。
間質性肺気腫では、体位の変更または特殊な換気手技が必要になることがあります。
皮下気腫はまれであり、他のエアリーク症候群の合併症であることが多いです。多くの場合、自然に消失し、治療の追加が必要になることはまれです。
新生児の気胸の症状
新生児の気胸では症状がみられないことがあります。しかし通常、呼吸が速くなり息苦しくなります。新生児は息を吐き出すときにうめき声を発し、皮膚や唇は青みがかった色（チアノーゼ）になることもあります。皮膚の色の濃い新生児では、皮膚の色が青みがかったり、灰色を帯びたり、白くなったりし、これらの変化は、口、鼻、まぶたの内側を覆う粘膜でより簡単に確認できます。
気胸のある側の胸部はない側と比べて大きいです。
新生児の気胸の診断
透光検査
胸部X線検査
呼吸困難が悪化している新生児で、気胸が疑われます。新生児を診察すると、気胸のある方の肺で空気が出入りする音が弱まっているのが分かります。
医師は暗くした部屋の中で、症状がある方の新生児の胸を光ファイバーの照明で照らして調べることがあります（透光性）。この光は新生児の薄い胸壁を通って照らされ、肺の周りの空間の空気のポケットが見えます。体の大きい赤ちゃんでは、透光検査は有用でないことが多いです。
新生児の気胸の診断を確定するには、胸部X線検査が行われます。
新生児の気胸の治療
酸素
ときに胸腔からの空気の除去
気胸でも、症状が出ておらず気胸が小さい場合は、新生児は治療の必要はありません。
症状が軽い正期産児は、酸素を流した小さいテント（酸素フード）の中に入れるか、両鼻腔に入れた二又のチューブから酸素を投与することで、室内の空気より高い酸素濃度の空気を吸えるようにします。一般に、血液中の十分な酸素レベルを維持するのに十分な量の酸素が与えられます。
新生児が苦しそうに呼吸している場合や血液中の酸素レベルが低下している場合、特に血液循環が悪い場合は、胸腔内の空気をすぐに取り除かなければなりません。注射針と注射器を使用するか、プラスチック製のチューブを胸腔内に入れて、継続的に吸引してそこから空気を抜きます。通常は数日後に、空気がたまっていないことを確認した後にチューブを抜きます。
縦隔気腫は治療を必要とせず、自然に治癒します。
