妊娠は卵子が精子と受精した瞬間から始まります。およそ9カ月間、妊娠した女性の体は受精卵が胎児へと成長していく過程を守り育む環境となります。
月経周期が規則的な女性では、月経が通常の予定日よりも1週間以上遅れていれば、妊娠の可能性があります。典型的な症状から妊娠に気づくこともあります。具体的には以下のものがあります。
乳房が大きくなったり乳房に圧痛がみられたりする
嘔吐を伴うこともある吐き気
頻尿（ただし、排尿中に痛みはない）
普段と違う疲労感
食欲の変化
市販の妊娠検査薬
月経が遅れた場合、市販の妊娠検査薬を利用して妊娠しているかどうかを調べることができます。市販の妊娠検査薬は尿中のヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）を検出します。ヒト絨毛性ゴナドトロピンは妊娠の初期に胎盤から分泌されるホルモンです。
市販の妊娠検査薬は非常に正確ですが、100％正確とはいえません。検査結果が陰性であっても妊娠が疑われる場合には、数日後にもう一度検査を行うとよいでしょう。
知っていますか？
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妊娠に関する臨床検査
医師は女性の尿もしくはときに血液を検査して、妊娠しているかどうかを判断します。
出産予定日
出産予定日（出産日とも呼ばれます）は通常、最終月経の開始日から40週間と推定されます。妊娠は、実際には卵子が精子によって受精した日（受胎）に始まりますが、この日付は月経初日よりも判断が難しく、そのため実際の受胎日よりも月経日が使用されます。
通常、月経開始日のおよそ2週間後に卵巣から卵子が放出され（排卵）、受精は通常、排卵直後に起こります。したがって胎児は、妊娠期間を表すために用いられることの多い妊娠週数よりも約2週間若いことになります。例えば妊娠4週の場合、母体には受精後2週間経過した胎芽（胎児）がいることになります。月経周期が不規則であると、実際の胎児の週齢との差が2週間以上長くなったり短くなったりすることがあります。
月経周期が規則的で28日ならば、妊娠期間は受精日（受胎）から平均266日間（38週間）、最終月経開始日から280日間（40週間）となります。
妊娠が確認されると、出産予定日を推定するために、最後の月経がいつであったかを尋ねられます。大まかな出産予定日は、デジタル出産予定日計算ツールまたは妊娠ホイールを使用して計算します。もう1つの方法は、最後の月経期間の初日から3暦月戻り、その日付に1年7日を加算することです。例えば、最終月経開始日が1月1日の場合、医師は10月1日まで3カ月遡り、そこに1年と7日を足します。そうすると出産予定日は10月8日となります。
在胎期間を確認するために超音波検査がよく行われます。超音波検査、特に妊娠初期に行われた超音波検査によって判定された在胎期間が、最終月経に基づく出産予定日と異なる場合、出産予定日が調整されることがあります。
妊娠の進行度（在胎期間）は週単位で数えられ、通常の妊娠では合計約40週間です。在胎期間をより厳密に記録する必要がある場合、週数と日数の両方が記録されます（例：30週と2日）。
妊娠期間は最終月経開始日を基準にして、3カ月単位で3つの期間に分けられます。
第1トリメスター【訳注：日本でいう妊娠初期にほぼ相当】：妊娠13週と6日まで
第2トリメスター【訳注：日本でいう妊娠中期にほぼ相当】：妊娠14～27週と6日
第3トリメスター【訳注：日本でいう妊娠後期にほぼ相当】：妊娠28週から分娩まで
分娩日が予定日の3週間前、または2週間後までの間であれば、正常（正期産）とみなされます。妊娠37週前の分娩は早産とみなされ、42週以降の分娩は過期とみなされます。
