食道の良性腫瘍

食道（のどと胃をつないでいる管状の臓器）に良性の腫瘍（がんではない腫瘍）ができることはまれです。多くの腫瘍は嚥下（えんげ）に問題を起こし、まれに潰瘍（かいよう）や出血、またはその両方が生じます。通常、害があるというよりも、できると厄介なものです。

これらの腫瘍を診断するには、医師は上部消化管内視鏡検査か食道造影検査を行います。上部消化管内視鏡検査では、医師が内視鏡を使って食道の内部を観察します。食道造影検査では、通常は患者にバリウム溶液（X線画像で確認できる）を飲んでもらい、その間にX線検査の撮影を行います。腫瘍が認められたら、上部消化管内視鏡検査を行って組織のサンプルを採取するほか、さらに超音波内視鏡検査を行うこともあります。一部の人にはCT検査を行うこともあります。

通常は、症状が出現するまで治療は推奨されません。

良性腫瘍で一番多い種類は、平滑筋の腫瘍である平滑筋腫です。30～60歳の人に最も多くみられます。大半の平滑筋腫は小さく、治療の必要はありません。しかし、一部の平滑筋腫は食道が部分的に閉塞するほど大きくなり、閉塞のためにものを飲み込みにくくなり（嚥下困難）、痛みや不快感が生じることがあります。鎮痛薬（痛み止め）で症状が一時的に軽減することがありますが、完治のためには摘出手術が必要になります。

その他の種類の良性腫瘍には、結合組織でできた腫瘍（線維血管ポリープ）や神経に関連する組織でできた腫瘍（神経鞘腫［しょうしゅ］）などがあり、いずれもまれです。その他のまれな良性腫瘍はがんになる（悪性化する）可能性があるため、一般的には切除します。