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ビタミンB12欠乏症

(悪性貧血)

執筆者:

Larry E. Johnson

, MD, PhD, University of Arkansas for Medical Sciences

レビュー/改訂 2019年 10月
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ビタミンB12欠乏症は、サプリメントを摂取しない完全な菜食主義者に発生したり、吸収障害の結果として発生することがあります。

  • 貧血が起こり、蒼白、筋力低下、疲労が生じ、重度の場合には息切れやめまいも起こります。

  • 重度のビタミンB12欠乏症によって神経の損傷が起きることがあり、手足のチクチク感や感覚消失、筋力低下、反射消失、歩行困難、錯乱、認知症が起こります。

  • ビタミンB12欠乏症の診断は、血液検査の結果に基づいて下されます。

  • 高用量のビタミンB12のサプリメントを摂取すると、貧血による症状は消失する傾向があります。

  • 神経の損傷や高齢者における認知症による症状は残ることがあります。

ビタミンB12(コバラミン)は葉酸とともに、 赤血球の形成と成熟 血球の形成 赤血球、ほとんどの 白血球、 血小板は、骨髄という骨の中にある脂肪に富んだ軟らかい組織でつくられます。白血球のうち、T細胞とB細胞( リンパ球)の2つは、リンパ節や脾臓(ひぞう)でもつくられることがあり、T細胞の一部は胸腺内でつくられて、そこで成熟することもあります。( 血液の概要も参照のこと。) 骨髄の中では、幹細胞と呼ばれる単一のタイプのまだ役割の定まっていない未分化の細胞から、すべての血球がつくられます。幹細胞は分裂すると、まず未... さらに読む 、および細胞の遺伝物質であるDNA(デオキシリボ核酸)の合成に必要です。ビタミンB12はまた、正常な神経機能にも必要です。肉(特に牛肉、豚肉、レバーなどの内臓肉)、卵、栄養強化シリアル、牛乳、アサリ、カキ、サケ科の魚、ツナ(マグロなど)などには、ビタミンB12が豊富に含まれています。(ビタミンの概要 ビタミンの概要 ビタミンは健康的な食事に不可欠です。ほとんどのビタミンについて、健康な人の大半が健康を維持するのに必要な1日当たりの量を表した推奨量(RDA)が設定されています。一部のビタミンには、安全な上限量(耐容上限量)が決められています。この上限を超えて摂取すると、有害な影響(毒性)が出るリスクが高まります。... さらに読む も参照のこと。)

他の大半のビタミンと違い、ビタミンB12の場合は体に必要とされるときまで、十分な量が主に肝臓に蓄えられています。このビタミンを摂取しなくなった場合、通常は約3~5年で体内に蓄えられている量が使い切られます。

万能薬として高用量のビタミンB12をとるべきではありませんが、多量に摂取しても毒性はないと考えられるため、ビタミンB12を大量に摂取しても心配はありません。

ビタミンB12は、動物由来の食品に含まれています。正常であれば、ビタミンB12は小腸から大腸へとつながる小腸の最後の部分(回腸)で容易に吸収されます。しかし、胃で産生されるタンパク質である内因子と結合しないとB12は吸収されません。内因子がないと、ビタミンB12は腸を通過し、便と一緒に排出されてしまいます。

ビタミンB12は成熟した血球細胞をつくるのに必要であるため、このビタミンが欠乏すると 貧血 ビタミン欠乏性貧血 ビタミン欠乏性貧血は、ビタミンB12や葉酸の不足または欠乏が原因です。 脱力感や息切れを覚えたり、顔色が青白くなったりすることがあります。 神経が機能不全を起こすことがあります。 血液検査でビタミン欠乏性貧血を示す異常細胞が認められることがあります。 不足しているビタミンを補給します。 さらに読む になることがあります。この貧血は、異常に大きな赤血球(大赤血球)と異常な白血球を特徴とします。肝臓に大量のビタミンB12が蓄えられているため、貧血が発生するのは欠乏が始まってから3~5年後になることがあります。

ビタミンB12欠乏症は、貧血が発生しなくても神経の損傷(神経障害)を引き起こすことがあります。

原因

ビタミンB12欠乏症は以下の場合に起こることがあります。

  • ビタミンB12の摂取が不足している場合。

  • 体がこのビタミンを十分に吸収、貯蔵することができない場合。

摂取不足

ビタミンB12欠乏症は、動物性の食品をとらない人(完全な菜食主義者)がサプリメントを服用しない場合に起こります。完全な菜食主義者の母親に母乳で育てられている乳児は、ビタミンB12欠乏症になるリスクが高くなります。他の人では、摂取不足によって欠乏症が起こる可能性は低くなります。

吸収不良

ビタミンB12欠乏症の最も一般的な原因は、吸収不良です。吸収不良の原因として以下の状態が挙げられます。

内因子が不足する原因の1つは自己免疫性萎縮性胃炎という自己免疫反応で、これは免疫システムの過剰反応によってつくられた異常抗体が、内因子をつくる胃の細胞を攻撃して破壊してしまう反応です。胃の内因子を生成する部分が手術で除去された場合にも内因子が不足します。内因子の不足によるビタミンB12欠乏症は、悪性貧血と呼ばれる貧血を起こします。

高齢者では、胃の酸性度が低下するために吸収が不十分になることがあります。胃の酸性度が低下すると、摂取した肉に含まれるタンパク質からビタミンB12を取り出す能力が低下します。しかし、ビタミンサプリメントに含まれるビタミンB12は、胃酸が減少した人でもよく吸収することができます。

貯蔵不足

体内のビタミンB12のほとんどが肝臓に蓄えられているため、肝疾患がある場合にはビタミンB12の貯蔵が妨げられることがあります。

症状

貧血の症状は以下のものです。

  • 蒼白

  • 筋力低下

  • 疲労

重度の貧血では、息切れ、めまい、心拍数の増加が生じます。ときに、脾臓や肝臓が腫大することもあります。

内因子不足による悪性貧血のある若い成人は、胃がんや他の消化管のがんを発症しやすくなります。

神経に損傷のある人では、腕と比べて脚により早くより高頻度に影響が出ます。手足にチクチクした感覚が生じたり、脚、足、手の感覚が失われたりします。腕や脚に力が入らなくなることがあります。自分の腕や脚がどこにあるか(位置覚)が分かりにくくなったり、振動を感じられない場合もあります。軽度から中等度の筋力低下が起こり、反射が消失することがあります。歩行が困難になります。

錯乱、易怒性、軽い抑うつが生じる場合もあります。ビタミンB12欠乏症が進行すると、せん妄、パラノイア(他人に危害を加えられると思い込む)、および認知症などの精神機能障害に至ることがあります。

診断

  • 血液検査

  • 若い成人で、ときにシリング試験

  • ときに内視鏡検査

通常、ビタミンB12欠乏症は通常の血液検査で大きな赤血球が見つかった際に疑われます。ときに、チクチク感や感覚消失といった神経損傷の典型的な症状がみられる場合に疑われることもあります。欠乏症が疑われる場合には、血液中のビタミンB12の値を測ります。

高齢者でビタミンB12欠乏症が確認された場合には、原因(例えば、胃の酸性度が低いなど)は通常は深刻なものではないため、他の検査は行われません。若い人の場合は、原因を突き止めるために他の検査(別の血液検査など)が行われることがあります。これらの検査(シリング試験など)では、通常、内因子に焦点をあてます。

シリング試験

シリング試験を行うためには、ビタミンB12が2回投与されます。1回目は、少量の放射性物質で標識したものを経口摂取します。2回目は、放射性物質で標識していないビタミンB12を、より多くの量を注射します。注射の後、尿に含まれる標識したビタミンB12の量を測定して、体が正常な量のビタミンを吸収しているかどうかを判定します。正常な量が吸収されていない場合、欠乏症が確定し、原因を確認するために検査が再度行われます。今度は、ビタミンB12とともに内因子が経口投与されます。内因子によってビタミンを吸収できる量が増えた場合、欠乏症の原因は内因子の欠乏となり、悪性貧血の診断が確定します。

内視鏡検査

内視鏡検査(観察用の柔軟な管状の機器を用いて直接体内の構造を診察する方法)で、内因子を生成する胃の細胞の損傷状態を調べることがあります。

予防

完全菜食主義の母親をもつ乳児には、出生直後からビタミンB12のサプリメントの投与を開始することがビタミンB12欠乏症の予防に役立ちます。

治療

  • ビタミンB12のサプリメント

  • 神経の損傷がある人に対して、ビタミンB12の注射

通常、ビタミンB12欠乏症の高齢者は、肉からビタミンを吸収することが困難なために欠乏症になっているため、ビタミンB12のサプリメントの摂取が有益です。肉よりもサプリメントからの方が、容易に吸収できます。

ビタミンB12欠乏症や悪性貧血の治療では、高用量のビタミンB12のサプリメントを投与します。欠乏症で症状がみられない場合でも、このビタミンを服用することもあります。ビタミンB12の値が正常に戻って維持されていることを確認するために、血液検査が定期的に行われます。

神経の損傷による症状がある場合には、筋肉内注射でビタミンB12が投与されます。注射は患者が自分で打つこともでき、ビタミンB12の値が正常に戻るまで、数週間にわたって毎日または毎週行います。その後は、欠乏症の原因になっている病気が改善されない限り、毎月1回の注射を無期限に続けます。

貧血は通常は約6週間で回復します。しかし、神経の損傷による重度の症状が数カ月から数年続いた場合は、それが生涯残る可能性があります。ビタミンB12欠乏症と認知症の両方がみられる高齢者のほとんどでは、治療の後も精神機能は改善しません。

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