核医学検査

検査にあたり、放射性核種を用いて体の特定の部位に集まる物質を標識（目印を付けること）します。評価する部位によって使用する物質は異なります。

以下のように、ある部位で消費（代謝）される物質はそこに集積する傾向があります。

これとは異なり、以下に挙げる物質は、異常が生じている特定の領域に集まります。

放射性核種で標識した物質を放射性トレーサーといいます。これを用いた画像検査では、放射性トレーサーが集まって放射線が放出されている部位を、ガンマカメラなどの特殊な撮影装置で検出して可視化します。撮影装置はトレーサーが集まった部位の平面図を写し出しますが、コンピュータで放射線を分析して、体の断面のように見える一連の2次元画像を作成することもあります。

トレーサーは通常、静脈内に注射しますが、検査によっては飲み込んだり、吸入したり、皮下または関節に注射したりすることもあります。トレーサーが目的とする組織に移動するのを待って撮影するため、すぐ撮影できることもあれば数時間かかる場合もあります。

胆嚢の撮影など一部の検査では、検査前数時間は飲食を控えるよう指示されます。通常、衣服を脱ぐ必要はありません。

撮影には通常15分くらいかかり、その間は動かずに横になっていなければなりません。場合によってはもう一度（たいていは数時間後に）撮影しなければならないことがあります。

検査の後は体からの放射性核種の排出を促すために、しっかり水分をとってください。すぐに普段の生活に戻ることができます。

ときに、体内に残存した放射性核種に反応して、安全対策用の放射線検知器が作動することがあります。検知器は、警官がもっていることもあれば、公共交通機関などのセキュリティの厳しい場所に設置されていることもあります。検査から何日後まで検知器が反応するのかは、放射性核種によって異なりますが、通常は数日までです。セキュリティ関連の問題を防止するため、核医学検査を受けた患者には、医師からその旨を記載した書類が渡されることがよくあります。

SPECTはCT検査と似ていますが、X線の代わりに放射性核種が放出するガンマ線を利用します。

SPECTでは、患者が可動式の台の上に横たわります。回転ガンマカメラで体を様々な角度から撮影し（断層撮影）、この一枚一枚をコンピュータで2次元ないし3次元像に合成することで、構造物や異常のある場所をより正確に特定できるようになります。

評価する部位によっては検査前に飲食を控えるよう指示されることがあります。所要時間は通常30～90分間です。