一酸化炭素中毒

軽度の一酸化炭素中毒では、頭痛、吐き気、めまい、集中力の低下、嘔吐、眠気、協調運動障害が起こります。ほとんどの場合、軽度の一酸化炭素中毒は新鮮な空気を吸うことで回復します。

中等度または重度の一酸化炭素中毒では、判断力の低下、錯乱、意識消失、けいれん発作、胸痛、息切れ、低血圧、昏睡などが起こります。そのため犠牲者の多くは自力で動くことができなくなり、救助が必要になります。

重度の一酸化炭素中毒は多くの場合死に至ります。まれに、重度の一酸化炭素中毒が回復したようにみえても、数週間後に、記憶障害、協調運動障害、運動障害、抑うつ、精神病（遅発性の精神神経症状）が現れることがあります。

一酸化炭素中毒が危険なのは、患者が眠気を中毒の症状だとは認識しないことがあるためです。その結果、軽度の中毒患者が眠ってしまい、重度の中毒や死に至るまで一酸化炭素を吸い続けてしまうことがあります。暖炉や暖房器具を使用して、長時間にわたって軽度の一酸化炭素中毒になっている場合、その症状をインフルエンザやその他のウイルス感染症など、別の病気の症状と間違えることがあります。

一酸化炭素中毒は、血液中の一酸化炭素濃度を測って診断します。

症状が漠然として多岐にわたることがあるため、軽度の一酸化炭素中毒はインフルエンザと間違われることがあります。同じ住居（特に暖房が使用された住居）にいた人々に漠然としたインフルエンザ様の症状がみられる場合、医師は原因として一酸化炭素への曝露を疑います。

一酸化炭素中毒を予防するには、室内で燃焼しているもの（ガス暖房器具やまきストーブなど）を正しく設置し、適切な換気装置を付ける必要があります。換気装置を付けられない場合は、窓を開けて一酸化炭素を建物の外に排気することで、室内にこもらないようにできます。暖炉やその他の暖房器具に取り付けられた排気口は、定期的に点検してひび割れや裂け目がないか調べる必要があります。

空気中の一酸化炭素を検出してアラームが鳴る家庭用の検知器もあります。家の中に一酸化炭素が蓄積していることが疑われる場合は、窓を開け、家から出て、一酸化炭素の発生源がないか調べます。検知器を使えば、中毒になる前に一酸化炭素の蓄積を感知できます。火災報知器と同様に、一酸化炭素の検知器もすべての家庭に設置することが推奨されています。

軽度の中毒であれば、新鮮な空気を吸うだけで十分なことがあります。より重度の中毒に対する治療では、高濃度の酸素を投与し、その場合通常はフェイスマスクで吸わせます。酸素は血液中から一酸化炭素がなくなるのを早め、症状を緩和します。高圧酸素療法（高圧チャンバーで行われます）の効果はまだ明らかになっていません。医師がこのような治療法を考慮する一般的な対象は、中等または重度の中毒患者と妊婦であり、妊婦の場合は一酸化炭素の血中濃度がそれほど高くない場合でも考慮されます。