青年の身体的成長と性的成熟

2歳以上の小児を対象とした身長と体重の成長曲線については、米国疾病予防管理センター（CDC）が提供する成長曲線を参照してください。

青年期には、成長スパートがあります。男児の成長スパートは、12～17歳の青年期の中期に起こり、通常、精巣の成長開始から1年後に始まります。最も成長が著しい時期に、男児の身長は1年間に約10センチメートル伸びます。女児の成長スパートは、9歳半～13歳半の青年期の初期に起こります。最も成長が著しい時期に、女児の身長は1年間に約9センチメートル伸びます。全般的に男児は女児よりも体重が重く、身長も高くなります。18歳までに、男児はさらに約2.5センチメートル身長が伸びますが、女児は男児ほど伸びません。

発達の時期が典型的な時期とずれている場合、とりわけ体の発達が遅れている男児や、発達が早く開始した女児の場合には、精神的ストレスが生じることがあります。成長の遅い小児の大半は、最終的に一般的な身長に至ります（体質性の思春期の遅れ 体質性の思春期の遅れ 性腺機能低下症とは、男性でテストステロン、精子、またはその両方の産生量が低下することです。 性腺機能低下症は、精巣に問題があるか、下垂体または視床下部（精巣にテストステロンおよび精子を産生するよう信号を送る脳の領域）に問題があることで起こります。 症状はテストステロンの欠乏が始まった年齢に応じて異なります。 診断は、診察、血液検査、ときに染色体分析に基づいて行います。 治療法は原因によって異なりますが、ホルモン療法が行われることもありま... さらに読む を参照）。しかし、成長が遅れていたり成長に異常がある（小児の成長ホルモン欠損症 小児の成長ホルモン欠損症 ）青年に対しては、病気やその他の体の原因がないかどうかを医師が評価して、安心させるとよいでしょう。

性的成熟（思春期）は、遺伝要因や環境要因によって異なる年齢で始まります。性的成熟は、1世紀前と比較すると今日の方が早い時期に始まりますが、これはおそらく栄養、健康状態、および生活条件の改善によるものと考えられます。例えば女児が初潮（初経）を迎える平均年齢は、この100年の間に約3年早くなりました。しかし、性的成熟がいつ始まろうとも、一般的には同じ順番で成熟が起こります。

男児の場合、性的変化は陰嚢と精巣が大きくなることから始まり、陰茎はその後に長くなります（男児の思春期 男児の思春期 思春期とは、生殖能力が十分に備わり、成人としての性の特徴が現れてくる段階のことです。男児では、通常10～14歳で思春期を迎えます。ただし、9歳頃から始まることや、16歳頃まで続くことも珍しくありません。 思春期は早ければ9歳頃から始まり、16歳頃まで続くことがあります。 思春期には、精巣のテストステロン産生が増えます。 テストステロンは、生殖器を成熟させたり、筋肉や骨を成長させたり、ひげや陰毛が生えるようにしたり、声を低くしたりします。... さらに読む ）。次いで陰毛が生えます。わき毛およびひげは陰毛の約2年後に現れます。通常、精巣の成長開始から1年後に成長スパートが始まります。米国の男児では、一般的には12歳半から14歳の間（陰茎の成長が加速する時期から約1年後）に最初の射精があります。青年期初期の男子では、しばしば乳房が少し膨らみます（女性化乳房 男性の乳房腫大 乳房の病気がまれに男性に起こります。乳房の病気には以下のものがあります。 乳房腫大 乳がん 男性の乳房腫大は、女性化乳房または偽性女性化乳房と呼ばれます。 女性化乳房は乳腺からなる乳房組織そのものが大きくなることです。 さらに読む ）が、これはたいていの場合数年で消失します。

ほとんどの女児では、乳房の膨らみが性的成熟の最初の徴候で、続いてすぐに成長スパートが始まります（女児の思春期 女児の思春期 思春期とは、一連の身体的な変化が起きて成人の身体的特徴と生殖機能が備わっていく期間のことです。それらの身体的な変化は、下垂体から分泌される黄体形成ホルモンと卵胞刺激ホルモンの血中濃度によって調節されます。この2つのホルモンの血中濃度は、出生直後は高くなっていますが、生後2～3カ月で低下していき、思春期まで低い水準で維持されます。思春期の始めには、黄体形成ホルモンと卵胞刺激ホルモンの血中濃度が上昇し、それが刺激となって性ホルモンが分泌され... さらに読む ）。乳房が膨らみはじめるとすぐ、陰毛とわき毛が生えます。初経は、一般的には乳房の発達開始から約2年後、身長の成長速度がピークに達した後で鈍化した頃に起こります。米国では、12歳または13歳でほとんどの女児に月経が始まりますが、かなりの個人差があります。

男児でも女児でも、陰毛やわき毛が最初に生えることがあります。これは正常な変化である可能性もありますが、医師に相談したほうがよいでしょう。

性的成熟の開始が早すぎる場合（早発思春期 早発思春期 早発思春期とは、男児では9歳以前、女児では8歳以前に始まる性的成熟のことです。 早発思春期の原因はしばしば不明ですが、脳の構造的異常または腫瘍が原因である可能性があります。 症状としては、早期の成長スパート、ならびに陰毛および腋毛の早期発毛などがあります。 診断は、X線検査、血液検査、画像検査に基づきます。 治療は、早発思春期の種類によりますが、ホルモン療法が含まれることがあります。 さらに読む を参照）、または遅すぎる場合（思春期の遅れ 思春期の遅れ 思春期の遅れとは、性的成熟が予想される時期に始まらないことをいいます。 最も一般的には、同年齢の小児と比較して単に発達の開始が遅れているだけで、最終的には正常に発達します。 思春期の遅れは、慢性的な医学的問題、内分泌系の病気、放射線療法や化学療法、摂食障害や過度の運動、遺伝性の病気、腫瘍、ある種の感染症などによって起こることもあります。 典型的な症状としては、男児では精巣が大きくならない、女児では乳房が膨らまない、生理がないなどがありま... さらに読む を参照）、医師は一般的に、内分泌系の病気がないか評価します。