上衣腫の原因は不明です。
主な症状は、嘔吐、ぼんやりする、平衡障害です。
診断は画像検査と生検によって下されます。
予後（経過の見通し）は、小児の年齢と、がんがどの程度除去できたかによります。
治療法には、手術、化学療法、放射線療法があります。
上衣腫は小児の脳腫瘍 小児の脳腫瘍の概要 小児で最も多くみられる脳腫瘍は星細胞腫です。次いで多いのが髄芽腫と上衣腫です。 脳腫瘍により、頭痛、吐き気、嘔吐、視覚障害、ぼんやりする、協調運動障害、平衡障害などの様々な症状が生じます。 診断は通常、MRI（磁気共鳴画像）検査と生検の結果に基づいて下されます。 治療としては、手術、放射線療法、化学療法、またはこれらが組み合わせて行われます。 脳腫瘍（脳腫瘍も参照）は、15歳未満の小児がんの中で（白血病の次に）多くみられるがんであり、が... さらに読む の中で発生率が3番目に高く、全体の10％を占めます。上衣腫と診断される小児の大多数が8歳未満です。約3分の1が3歳未満の小児に発生しています。
大半の上衣腫は、頭蓋骨底部の脳の後部（後頭蓋窩と呼ばれる）、またはその近くに発生します。この領域には（協調運動や平衡感覚を制御する）小脳や、（呼吸などの生命維持に必要な体の機能を制御する）脳幹が含まれています。上衣腫は脳幹に広がる傾向があります。上衣腫が脊髄に発生する場合もあります。
上衣腫の症状
多くの場合、頭蓋内圧の上昇から上衣腫の最初の症状が生じます。最初の症状は、頭痛、嘔吐、ぼんやりするなどです。乳児では月齢相応の発達段階に到達しない場合があります。乳児が怒りっぽくなったり、食欲がなくなったりすることもあります。気分や性格が変わることもあれば、集中力が低下することもあります。小児の平衡感覚や協調運動、歩行に障害がみられるようになります。なかには、けいれん発作を起こす小児もいます。
上衣腫が脊髄に生じると、背部痛が起こる場合があり、尿失禁や便失禁がみられる場合もあります。
上衣腫の診断
MRI（磁気共鳴画像）検査と生検
診断はMRI検査 MRI（磁気共鳴画像）検査 MRI（磁気共鳴画像）検査は、強力な磁場と非常に周波数の高い電磁波を用いて極めて詳細な画像を描き出す検査です。X線を使用しないため、通常はとても安全です。 患者が横になった可動式の台が装置の中を移動し、筒状の撮影装置の中に収まります。装置の内部は狭くなっていて、強力な磁場が発生します。通常、体内の組織に含まれる陽子（原子の一部で正の電荷をもちます）は特定の配列をとっていませんが、MRI装置内で生じるような強力な磁場の中に置かれると、磁場... さらに読む 
の結果に基づいて下されます。腫瘍がみつかった場合は、サンプルが採取され、調べるために検査室に送られます（生検）。
予後（経過の見通し）
小児がどれだけよくなるかは、年齢と切除できた腫瘍の量によっても異なります。治癒後に知能の発達が影響を受ける小児もいます。
上衣腫の治療
手術、放射線療法、化学療法
初めの治療では、できるだけ安全に、できるだけ多くの腫瘍が手術で切除されます。
放射線療法により生存率が高まります。通常は手術後に行われます。
化学療法を行っても生存率は増加しないと考えられますが、一部の小児では手術前に腫瘍を小さくするのに役立ちます。
