皮膚炎の概要
（湿疹）
（かゆみも参照のこと。）
皮膚炎とは、いずれもかゆみを伴う赤い発疹を引き起こす様々な病気を総称する、幅広い意味で用いられる用語です。湿疹は皮膚炎と同じ意味ですが、しばしばアトピー性皮膚炎を指して使われます。真菌感染症などの皮膚感染症は皮膚炎には分類されません。
原因が分かっている皮膚炎（アレルギー性接触皮膚炎など）もあれば、分かっていない皮膚炎（貨幣状湿疹など）もあります。
皮膚炎は、物質に対する短期的反応として、数時間または1～2日間続く場合があります。
そのタイプや原因が何であれ、皮膚炎は常に、重度の乾燥、ひっかき、刺激物、アレルゲンに対する皮膚の反応です。一般的に、原因になる物質は皮膚と直接接触しますが、飲み込まれる場合もあります。
慢性皮膚炎は一定期間にわたって持続するものです。手と足は特に慢性皮膚炎が生じやすい部位ですが、その理由は、手は多くの異物と頻繁に触れ、足は靴下と靴により生じる温かく湿った状態に置かれるためです。慢性皮膚炎は、接触皮膚炎、汗疱、診断や治療が十分になされていない他の皮膚炎、いくつかの原因不明の慢性皮膚疾患である可能性があります。いずれの場合でも、持続的にかいたり、こすったりすることで、最終的に皮膚が厚くなります（苔癬化）。
症状
皮膚炎では以下の症状が生じます。
たいていはかゆみを伴います。ただれ（潰瘍）が生じることもあります。
慢性皮膚炎では、皮膚の肥厚や皮膚のひび割れ、水疱が生じます。どのタイプの慢性皮膚炎も細菌感染症につながることがあります。
診断
予防
治療
皮膚炎の治療法は原因と具体的な症状によって異なります。例えば、かゆみを緩和するために保湿剤やコルチコステロイドクリームを処方することがあります。抗菌薬の服用や特定の薬の注射が行われることもあります。紫外線をあてることが有用な場合もあります（光線療法）。
