アトピー性皮膚炎(湿疹)
(皮膚炎の概要も参照のこと。)
アトピー性皮膚炎は皮膚の病気として最も一般的なものの1つで、特に都市部や先進国に多く、先進国では小児や青年の約20%と成人の1~3%が罹患しています。この病気の患者の大半は5歳までに発症し、多くは1歳未満で発症します。小児期に生じたアトピー性皮膚炎はしばしば成人期までに消失したり、大幅に軽くなったりします。
アトピー性皮膚炎の原因は分かっていませんが、遺伝子が関わっており、喘息や花粉症とともに、しばしば家系内に遺伝します。アトピー性皮膚炎は、特定の物質に対するアレルギーではありませんが、アトピー性皮膚炎がみられる場合は喘息と花粉症も発症する可能性が高くなります(アトピー三徴候と呼ばれます)。アトピー性皮膚炎は伝染することはありません。
アトピー性皮膚炎の急性増悪を誘発する要因は多数あり、例えば精神的ストレス、気温や湿度の変化、皮膚に黄色ブドウ球菌 Staphylococcus aureusがみられること、特定の空気中の粒子(チリダニ、カビ、動物のフケなど)、一部のスキンケア製品(化粧品、香料、強力な石けんなど)、発汗、刺激を与える衣類との接触(特にウール製品)などがあります。乳児では、食物アレルギーによってアトピー性皮膚炎が誘発されることがあります。
症状
アトピー性皮膚炎は通常、乳児期に始まります(通常は生後4カ月未満)。
早期(急性期)には、じくじくしてかさぶたを伴う赤い発疹ができ、水疱を伴うこともあります。急性期は1~2カ月続きます。
慢性期(後期)には、かいたり、こすったりすることで、乾燥して苔癬化したように見える部位が生じます。
乳児では、顔面の発疹が首、頭皮、手、腕、足、脚に広がります。体の広い範囲に生じることもあります。
年長の小児や成人では、発疹が1カ所のみ、または数カ所に繰り返しできることが多く、特に首の前面、肘の内側、膝の裏によく現れます。
発疹の色、強さ、部位は様々ですが、常にかゆみを伴います。年長児以上と成人では、強いかゆみが主な症状です。かゆみはかかずにはいられないほどひどいことが多く、「かゆいからかく、かくとさらにかゆくなる」という悪循環を引き起こし、症状を悪化させます。かき続けることで皮膚が厚くなります(苔癬化)。
合併症
かゆい部分をかいたりこすったりすると、皮膚が裂けて開口部が生じ、そこから細菌が侵入して、皮膚、皮下組織、付近のリンパ節に感染症を引き起こすことがあります。皮膚の広範囲の炎症と鱗屑(剥脱性皮膚炎)が生じることもあります。
単純ヘルペスウイルスに感染すると、通常は狭い範囲に非常に小さく、かすかな痛みを伴う水疱ができますが、アトピー性皮膚炎のある人がこのウイルスに感染すると、広範囲の皮膚炎、水疱、高熱を伴う重篤な病気(疱疹性湿疹)になることがあります。
長期間にわたってアトピー性皮膚炎にかかっている人では、20代や30代に水晶体の濁り(白内障)が生じることがあります。
診断
予後(経過の見通し)
予防
治療
根治させる方法はありませんが、外用薬や内服薬でかゆみを抑えることはできます。かゆみの治療は通常、自宅で行うことができますが、剥脱性皮膚炎、蜂窩織炎、または疱疹性湿疹がある患者では入院が必要になることもあります。
以下のようなスキンケアの対策が有用です。
引っかき傷を減らし、感染リスクを低下させるために、親は子どもの爪を短く切るようにします。皮膚の感染症が生じた場合は、抗菌薬を経口投与するか、皮膚に塗るか、両方を行うことがあります。
特定の治療法としてはコルチコステロイドの軟膏やクリームを塗ります。長期にわたって治療を行う場合、医師はコルチコステロイドの使用量を抑えるため(長期の使用により皮膚が薄くなる可能性があるため)、一度に1週間以上にわたりコルチコステロイドをワセリン、または湿疹に対するコルチコステロイドを使わない治療法に切り替える場合もあります。タクロリムスやピメクロリムスなどの免疫系の機能を調節する薬を含む軟膏やクリームも有用で、コルチコステロイドを長期的に使用する必要性を減らすことができます。このような薬を最初に処方する医師もいます(例えば、ときにクリサボロール[crisaborole]軟膏)。
紫外線を照射する光線療法、特にナローバンド紫外線B波を使用したものが有効な場合があります。
重症の場合は、ウェットラップ療法(湿った皮膚にコルチコステロイドまたは免疫調節薬を塗ってからラップで覆うことで湿潤した層を作り、その上に乾燥した層を作る方法)が役立ちます。また、シクロスポリン、アザチオプリン、ミコフェノール酸モフェチルの内服、またはデュピルマブなどの生物製剤の注射により、免疫系の機能を抑制します。
疱疹性湿疹は抗ウイルス薬のアシクロビルで治療します。
