肺機能検査
肺機能検査では、肺に空気を取り込む能力、肺から空気を出し入れする能力、肺で酸素と二酸化炭素を交換する能力を測定します。これらの検査は、肺の病気の具体的な原因を突き止めるというより、一般的なタイプや重症度を調べるのに適していますが、喘息や気腫のような特定の病気を診断するために使用されることもあります。
（肺疾患に関する病歴聴取と身体診察および呼吸器系も参照のこと。）
肺気量（肺の容量）と呼気流量（吐く息の速さ）の測定
肺の病気の評価では、肺が吸い込める空気の量や吐き出せる空気の量と速さを調べる検査がよく行われます。この検査には、スパイロメーターが使われます。スパイロメーターは、マウスピースと記録装置につながれたチューブから成ります。マウスピースに唇を密着させて空気が漏れないようにして、吸い込む空気や吐き出す空気が口だけを通るように鼻クリップを付けます。測定時は、まず息を深く吸ってから、次にできるだけ速く、力いっぱいチューブに息を吐き出します。吸った空気と吐いた空気の量、1回毎の呼吸の長さが記録され、分析されます。結果のぶれをなくすため、何度か測定を繰り返します。気管支拡張薬（肺の気道を広げる薬）を服用した後に、この検査を再度行うことがよくあります。
スパイロメーターより簡単に呼気の速さを測定できる、ピークフローメーターという小さい携帯型の測定器もあります。息を深く吸い込んだ後、できるだけ強くこの器具に息を吐き出します。
肺気量（肺の容量）を測定することにより、呼吸筋の筋力に加え、肺や胸郭の硬さや弾力性も分かります。肺線維症などの病気では、肺が異常に硬くなり、背骨の弯曲（脊柱側弯症）などの病気では、胸壁が異常に硬くなります。重症筋無力症やギラン-バレー症候群といった様々な神経筋疾患により、横隔膜などの呼吸筋の筋力低下が生じることがあります。肺の瘢痕化（肺線維症）、脊椎の弯曲（脊柱側弯症）、呼吸を制御する神経や筋肉の病気があると、肺気量が異常に少なくなります。
スパイロメトリーで得られる肺気量の値は、推定値に過ぎません。体プレチスモグラフィーやガス希釈法を用いると、より正確な値が分かります。体プレチスモグラフィーでは、患者は気密性のプラスチック製の箱の中に座ります。箱が気密性であるため、患者が中で吸った空気の量と気圧の変化を測定することができます。この測定値に基づいて、コンピュータで肺気量が計算されます。ガス希釈法を用いる場合、患者はある一定量のガス（通常はヘリウム）を吸入します。そして患者が吐き出すガスの量に基づいて、コンピュータで肺気量が計算されます。
呼気流量（吐く息の速さ）を測定すると、気道の狭窄や閉塞の程度が分かります。慢性閉塞性肺疾患や喘息などの閉塞性疾患では、この測定値に異常が出ます。
