(Vedi anche Panoramica sui disturbi d'ansia nei bambini e negli adolescenti Panoramica sui disturbi d'ansia nei bambini e negli adolescenti I disturbi d'ansia sono caratterizzati da uno stato di paura, preoccupazione e terrore, che compromette gravemente le normali capacità di funzione del bambino, e che risulta sproporzionato rispetto... maggiori informazioni e sui Disturbi d'ansia generalizzati Disturbo d'ansia generalizzata Il disturbo d'ansia generalizzata è caratterizzato da ansia e preoccupazione eccessive per un certo numero di attività o eventi che sono presenti più giorni ma non per ≥ 6 mesi. La causa è sconosciuta... maggiori informazioni negli adulti.)
Sintomatologia
I bambini con disturbo d'ansia generalizzata hanno preoccupazioni multiple e diffuse, che sono esacerbate dallo stress. Questi bambini spesso hanno difficoltà a prestare attenzione e possono essere iperattivi e irrequieti. Possono dormire poco, sudare eccessivamente, sentirsi esausti, e lamentare un disagio fisico (p. es., mal di stomaco, dolori muscolari, mal di testa).
Durante la pendemia del COVID-19, l'improvvisa e drammatica interruzione delle routine, come la chiusura della scuola e l'isolamento dalla famiglia allargata, dai coetanei, dagli insegnanti, dai gruppi culturali e religiosi, ha aumentato l'ansia in quasi tutti i bambini. Vivere in spazi ristretti con i familiari per settimane o mesi, la perdita del lavoro dei genitori e l'incertezza generale sul futuro hanno aumentato lo stress (1 Riferimenti relativi alla sintomatologia Il disturbo d'ansia generalizzata è uno stato persistente di marcata ansia e apprensione, caratterizzato da eccessiva preoccupazione, paura, e terrore. Sintomi fisici possono comprendere tremore... maggiori informazioni ).
Riferimenti relativi alla sintomatologia
1. Mental Health and Coping During the Coronavirus (COVID-19) Pandemic. Centers for Disease Control and Prevention. Consultato il 12/05/2023.
Diagnosi
Valutazione psichiatrica
Criteri del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR)
Il disturbo d'ansia generalizzata è diagnosticato in bambini e adolescenti che hanno un'ansia marcata e debilitante, non abbastanza focalizzata per soddisfare i criteri di diagnosi di uno specifico disturbo come il disturbo d'ansia sociale Disturbi d'ansia sociale nei bambini e negli adolescenti Il disturbo d'ansia sociale è la paura persistente di provare imbarazzo, essere ridicolizzati o umiliati nei contesti sociali. Caratteristicamente, i bambini affetti evitano situazioni che possono... maggiori informazioni o il disturbo da panico Disturbo da panico nei bambini e negli adolescenti Il disturbo da panico è caratterizzato da attacchi di panico frequenti e ricorrenti (almeno 1 volta/settimana). Gli attacchi di panico sono episodi distinti della durata di circa 20 min; durante... maggiori informazioni . Il disturbo d'ansia generalizzata è anche una diagnosi corretta in bambini affetti da una forma d'ansia specifica, come l' ansia da separazione Ansia da separazione e ansia da estranei L'ansia da separazione crea agitazione e il bambino piange quando un genitore lascia la stanza. Alcuni bambini gridano e fanno capricci, si rifiutano di lasciare i loro genitori e/o hanno risvegli... maggiori informazioni , ma che presentano anche altri significativi sintomi d'ansia in aggiunta e più gravi di quelli specifici.
Criteri specifici comprendono la presenza di ciascuno dei seguenti:
L'eccessiva ansia e preoccupazione che i pazienti hanno difficoltà a controllare
I sintomi si presentano in più giorni che non per ≥ 6 mesi
I sintomi causano disagio significativo o compromettono il funzionamento sociale o a scuola
Inoltre, i criteri di cui sopra devono essere accompagnati da ≥ 1 dei seguenti:
Irrequietezza o sentimento di pericolo
Essere facilmente affaticabili
Difficoltà di concentrazione
Irritabilità
Tensione muscolare
Disturbi del sonno
Di tanto in tanto, il disturbo d'ansia generalizzata può essere confuso con il disturbo da deficit di attenzione/iperattività Disturbo da deficit di attenzione/iperattività Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività è una sindrome caratterizzata da difficoltà di attenzione, di controllo dell'impulsività e del livello di attività. Si distinguono 3 tipi di... maggiori informazioni perché il disturbo d'ansia generalizzata può causare una difficoltà nel prestare attenzione e può determinare uno stato di agitazione psicomotoria (ossia, iperattività). Tuttavia, nel deficit di attenzione/iperattività, i bambini hanno anche difficoltà di concentrazione e si sentono inquieti quando non sono in ansia. Alcuni bambini hanno sia il deficit di attenzione/iperattività sia un disturbo d'ansia.
Trattamento
Terapia di rilassamento
A volte farmaci ansiolitici, di solito inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina
Dato che è diffusa la focalizzazione sui sintomi, è particolarmente difficile trattare il disturbo d'ansia generalizzata con la terapia comportamentale. Spesso è più appropriato l'allenarsi al rilassamento.
I pazienti con un disturbo d'ansia generalizzata grave o che non rispondono agli interventi di psicoterapia possono avere bisogno di farmaci ansiolitici. Come per gli altri disturbi ansiosi, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (vedi tabella Farmaci per il trattamento a lungo termine di disturbi d'ansia e correlati Farmaci per il trattamento a lungo termine di disturbi d'ansia e correlati* ) sono tipicamente i farmaci di prima scelta. Il buspirone è talvolta usato per i bambini che non possono tollerare gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina; tuttavia, è molto meno efficace. La dose iniziale di buspirone è di 5 mg per via orale 2 volte/die; la dose può essere gradualmente aumentata a 30 mg 2 volte/die (o 20 mg 3 volte/die) finché tollerata. I fattori che risultano limitanti per l'aumento della dose possono essere disturbi del tratto gastrointestinale o cefalea.
Punti chiave
I bambini con disturbo d'ansia generalizzata hanno turbamenti molteplici e diffusi, piuttosto che uno singolo e specifico.
Si diagnostica il disturbo d'ansia generalizzata quando i sintomi causano un disagio significativo al bambino o compromettono il funzionamento sociale o scolastico e il bambino ha ≥ 1 sintomi specifici (p. es., irrequietezza, sensazione di agitazione o sensazione di nervosismo).
La terapia di rilassamento può aiutare; se i bambini presentano una forte ansia o non rispondono agli interventi di psicoterapia, considerare i farmaci ansiolitici (preferibilmente gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina).