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Disturbo d'ansia generalizzata nei bambini e negli adolescenti

Di

Josephine Elia

, MD, Sidney Kimmel Medical College of Thomas Jefferson University

Revisionato/Rivisto mag 2023
Visualizzazione l’educazione dei pazienti

Il disturbo d'ansia generalizzata è uno stato persistente di marcata ansia e apprensione, caratterizzato da eccessiva preoccupazione, paura, e terrore. Sintomi fisici possono comprendere tremore, sudorazione, multipli disturbi somatici, e esaurimento. La diagnosi avviene in base a criteri clinici. Il trattamento consiste spesso in una terapia di rilassamento, talvolta combinata con la terapia farmacologica.

Sintomatologia

I bambini con disturbo d'ansia generalizzata hanno preoccupazioni multiple e diffuse, che sono esacerbate dallo stress. Questi bambini spesso hanno difficoltà a prestare attenzione e possono essere iperattivi e irrequieti. Possono dormire poco, sudare eccessivamente, sentirsi esausti, e lamentare un disagio fisico (p. es., mal di stomaco, dolori muscolari, mal di testa).

Durante la pendemia del COVID-19, l'improvvisa e drammatica interruzione delle routine, come la chiusura della scuola e l'isolamento dalla famiglia allargata, dai coetanei, dagli insegnanti, dai gruppi culturali e religiosi, ha aumentato l'ansia in quasi tutti i bambini. Vivere in spazi ristretti con i familiari per settimane o mesi, la perdita del lavoro dei genitori e l'incertezza generale sul futuro hanno aumentato lo stress (1 Riferimenti relativi alla sintomatologia Il disturbo d'ansia generalizzata è uno stato persistente di marcata ansia e apprensione, caratterizzato da eccessiva preoccupazione, paura, e terrore. Sintomi fisici possono comprendere tremore... maggiori informazioni ).

Riferimenti relativi alla sintomatologia

Diagnosi

  • Valutazione psichiatrica

  • Criteri del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR)

Criteri specifici comprendono la presenza di ciascuno dei seguenti:

  • L'eccessiva ansia e preoccupazione che i pazienti hanno difficoltà a controllare

  • I sintomi si presentano in più giorni che non per 6 mesi

  • I sintomi causano disagio significativo o compromettono il funzionamento sociale o a scuola

Inoltre, i criteri di cui sopra devono essere accompagnati da 1 dei seguenti:

  • Irrequietezza o sentimento di pericolo

  • Essere facilmente affaticabili

  • Difficoltà di concentrazione

  • Irritabilità

  • Tensione muscolare

  • Disturbi del sonno

Di tanto in tanto, il disturbo d'ansia generalizzata può essere confuso con il disturbo da deficit di attenzione/iperattività Disturbo da deficit di attenzione/iperattività Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività è una sindrome caratterizzata da difficoltà di attenzione, di controllo dell'impulsività e del livello di attività. Si distinguono 3 tipi di... maggiori informazioni perché il disturbo d'ansia generalizzata può causare una difficoltà nel prestare attenzione e può determinare uno stato di agitazione psicomotoria (ossia, iperattività). Tuttavia, nel deficit di attenzione/iperattività, i bambini hanno anche difficoltà di concentrazione e si sentono inquieti quando non sono in ansia. Alcuni bambini hanno sia il deficit di attenzione/iperattività sia un disturbo d'ansia.

Trattamento

  • Terapia di rilassamento

  • A volte farmaci ansiolitici, di solito inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina

Dato che è diffusa la focalizzazione sui sintomi, è particolarmente difficile trattare il disturbo d'ansia generalizzata con la terapia comportamentale. Spesso è più appropriato l'allenarsi al rilassamento.

I pazienti con un disturbo d'ansia generalizzata grave o che non rispondono agli interventi di psicoterapia possono avere bisogno di farmaci ansiolitici. Come per gli altri disturbi ansiosi, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (vedi tabella Farmaci per il trattamento a lungo termine di disturbi d'ansia e correlati Farmaci per il trattamento a lungo termine di disturbi d'ansia e correlati* Farmaci per il trattamento a lungo termine di disturbi d'ansia e correlati* ) sono tipicamente i farmaci di prima scelta. Il buspirone è talvolta usato per i bambini che non possono tollerare gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina; tuttavia, è molto meno efficace. La dose iniziale di buspirone è di 5 mg per via orale 2 volte/die; la dose può essere gradualmente aumentata a 30 mg 2 volte/die (o 20 mg 3 volte/die) finché tollerata. I fattori che risultano limitanti per l'aumento della dose possono essere disturbi del tratto gastrointestinale o cefalea.

Punti chiave

  • I bambini con disturbo d'ansia generalizzata hanno turbamenti molteplici e diffusi, piuttosto che uno singolo e specifico.

  • Si diagnostica il disturbo d'ansia generalizzata quando i sintomi causano un disagio significativo al bambino o compromettono il funzionamento sociale o scolastico e il bambino ha 1 sintomi specifici (p. es., irrequietezza, sensazione di agitazione o sensazione di nervosismo).

  • La terapia di rilassamento può aiutare; se i bambini presentano una forte ansia o non rispondono agli interventi di psicoterapia, considerare i farmaci ansiolitici (preferibilmente gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina).

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