La blefarite è un'infiammazione acuta o cronica del margine libero delle palpebre. Sintomi e segni comprendono prurito e bruciore del margine palpebrale associati ad iperemia e edema. La diagnosi si basa sull'anamnesi e sull'esame obiettivo. Il trattamento per tutti i sottotipi di blefarite comprende impacchi caldi e igiene palpebrale. La blefarite acuta ulcerativa è solitamente trattata anche con antibiotici topici o con antivirali per via sistemica. La blefarite acuta non ulcerativa viene a volte trattata con glucocorticoidi topici. La patologia cronica viene trattata principalmente con impacchi caldi e igiene palpebrale e, talvolta, con antibiotici per via orale (p. es., una tetraciclina o azitromicina) nei pazienti con sintomi refrattari.
Eziologia della blefarite
In questo paziente, il margine palpebrale è diventato edematoso ed eritematoso, e le ciglia sono incrostate con secrezioni sierose rapprese.
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La blefarite può essere acuta (ulcerativa o non ulcerativa) o cronica (causata da disfunzione delle ghiandole di Meibomio, blefarite seborroica, infestazione da Demodex).
Blefarite acuta
La blefarite acuta ulcerativa è generalmente causata da un'infezione batterica (solitamente stafilococcica) del margine libero palpebrale a livello dell'inserzione delle ciglia; anche i follicoli delle ciglia e le ghiandole di Meibomio ne sono interessati (1). Tale quadro può anche riconoscere un'eziologia virale (p. es., herpes simplex, varicella zoster). Le infezioni batteriche in genere presentano una maggiore formazione di croste rispetto a quelle di tipo virale, che di solito hanno perlopiù una secrezione sierosa chiara.
La blefarite acuta non ulcerativa è di solito causata da una reazione allergica che coinvolge la stessa area (p. es., blefarodermatite atopica e blefarocongiuntivite allergica stagionale), e causa quanto segue:
Prurito e infiammazione intensi (di solito lungo i bordi di entrambe le palpebre)
Sfregamento (una risposta al prurito che può aumentare il prurito congiuntivale e esacerbare la dermatite atopica [eczema] della palpebra)
Sensibilità da contatto (dermoblefarocongiuntivite).
Blefarite cronica
La blefarite cronica è un'infiammazione persistente del margine palpebrale che è tipicamente multifattoriale (1). Le cause includono colonizzazione batterica persistente (solitamente stafilococcica), disfunzione delle ghiandole di Meibomio, malattia cutanea sottostante (p. es., dermatite seborroica, rosacea) e infestazione da Demodex.
La causa più comune di blefarite cronica è la disfunzione delle ghiandole di Meibomio. Le ghiandole di Meibomio, situate nello spessore della palpebra, producono una miscela di lipidi (sebo) atta a ridurre l'evaporazione lacrimale mediante la formazione di un film lipidico che ricopre il film acquoso lacrimale. Nella disfunzione delle ghiandole di Meibomio la composizione del film lipidico è alterata. Ciò causa la dilatazione dei dotti e degli orifizi ghiandolari e la formazione di tenaci tappi cerei. Molti pazienti presentano una coesistente rosacea e orzaioli o calazi ricorrenti.
Molti pazienti con blefarite seborroica sono affetti da dermatite seborroica del volto e del cuoio capelluto o da acne rosacea. La formazione di squame sul margine libero palpebrale comporta spesso colonizzazione batterica secondaria. Le ghiandole di Meibomio possono ostruirsi.
Questo paziente ha una blefarite cronica (infiammazione con edema lieve ed eritema) delle palpebre, in questo caso a causa di dermatite atopica (eczema). Notare l'inversione della palpebra inferiore (entropion) che nasconde le ciglia e non le rende visibili.
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La maggior parte dei pazienti con disfunzione delle ghiandole di Meibomio o blefarite seborroica va incontro a cheratocongiuntivite secca secondaria ad aumentata evaporazione lacrimale, anche nota come occhio secco. Anche l'infestazione da acaro Demodex (specie folliculorum e brevis) è una causa frequente di blefarite cronica.
La blefarite cronica può verificarsi anche in pazienti con carcinoma palpebrale (specialmente se la blefarite è unilaterale e c'è perdita di ciglia) o in condizioni immuno-mediate come la pemfigoide delle mucose oculari.
Riferimento relativo all'eziologia
1. Yeu E, Garg S, Ayres BD, Beckman K, et al. Current state and future perspectives in the diagnosis of eyelid margin disease: clinical review. J Cataract Refract Surg. 2024 Aug 1;50(8):868-875. doi: 10.1097/j.jcrs.0000000000001483.
Sintomatologia della blefarite
I sintomi comuni a tutte le forme di blefarite comprendono prurito e bruciore del margine libero palpebrale, irritazione congiuntivale con lacrimazione, fotofobia e sensazione di corpo estraneo. Il prurito è più frequente nelle cause allergiche che in quelle infettive. I sintomi tendono a peggiorare la mattina presto rispetto a quelli di cheratocongiuntivite secca, che tendono a peggiorare verso la fine della giornata.
Blefarite acuta
Nella blefarite acuta ulcerativa possono formarsi delle piccole pustole a livello dei follicoli delle ciglia che possono infine rompersi dando origine ad ulcere superficiali del margine palpebrale. La rimozione delle croste tenacemente adese al margine palpebrale provoca sanguinamento. Durante la notte le palpebre possono attaccarsi per il rapprendersi delle secrezioni. La blefarite ulcerativa ricorrente può causare cicatrici palpebrali e perdita o errata direzione (trichiasi) delle ciglia.
Nella blefarite acuta non ulcerativa compaiono eritema e edema del margine palpebrale; le ciglia possono venire inglobate da croste e secrezioni sierose rapprese.
Blefarite cronica
Nella disfunzione delle ghiandole di Meibomio l'esame obiettivo evidenzia la presenza di ispessimento ed ectasia degli orifizi ghiandolari che, se schiacciati, producono la fuoriuscita di una densa secrezione cerea e giallastra. Nella blefarite seborroica si formano delle squame untuose, facilmente asportabili, lungo il margine palpebrale. La maggior parte dei pazienti con blefarite seborroica e disfunzione delle ghiandole di Meibomio presenta i sintomi della cheratocongiuntivite secca quali sensazione di corpo estraneo, sforzo e affaticamento visivo e visione sfocata sotto sforzo visivo prolungato. I reperti di eritema palpebrale e detriti sulle ciglia nella blefarite aiutano a distinguerla dalla cheratocongiuntivite secca.
Nell'infestazione da Demodex, i pazienti possono avere una blefarite cronica che non ha risposto ai trattamenti standard; i sintomi comprendono arrossamento, infiammazione, prurito e orzaioli ricorrenti. L'esame obiettivo nell'infestazione da Demodex rivela detriti cilindrici cerosi sulle ciglia, di solito alla base.
Diagnosi della blefarite
Esame obiettivo con lampada a fessura
La diagnosi viene in genere formulata mediante esame con lampada a fessura. La blefarite cronica refrattaria al trattamento può richiedere una biopsia al fine di escludere tumori della palpebra o condizioni immuno-mediate che possono simulare tale condizione.
Trattamento della blefarite
Impacchi caldi e igiene palpebrale
Per la blefarite acuta, antimicrobici e talvolta glucocorticoidi topici per la blefarite acuta non ulcerativa
Per la blefarite cronica, a volte antibiotici topici o sistemici
Un ectoparassiticida (p. es., lotilaner) per sospetta infestazione da Demodex
Il cardine della terapia per tutti i sottotipi di blefarite è l'igiene palpebrale, che consiste in impacchi caldi e pulizia dei margini palpebrali. Questo approccio iniziale aiuta a rimuovere detriti e oli in eccesso dai margini palpebrali, contribuendo a ridurre l'infiammazione e il carico batterico. La terapia aggiuntiva (p. es., antibiotici topici) è guidata dalla causa sottostante.
Blefarite acuta
La blefarite acuta ulcerativa viene trattata con unguento antibiotico (p. es., bacitracina/polimixina B o eritromicina) (1). La blefarite ulcerativa acuta virale viene trattata con farmaci antivirali per via sistemica (p. es., per l'herpes simplex, aciclovir; per il varicella zoster: famciclovir o valaciclovir).
Il trattamento della blefarite acuta non ulcerativa consiste innanzitutto nel limitare l'esposizione a fattori traumatici (p. es., grattamento) o sostanze irritanti (p. es., colliri mai usati in precedenza). Gli impacchi caldi applicati sulle palpebre chiuse possono alleviare i sintomi ed accelerare la guarigione. Se la tumefazione palpebrale persiste per > 24 h può essere impiegato un glucocorticoide topico (p. es., unguento oftalmico al fluorometolone).
Blefarite cronica
Il trattamento iniziale sia della disfunzione della ghiandola di Meibomio che della blefarite seborroica è diretto all'igiene delle palpebre e agli impacchi caldi, che permettono di sciogliere i tappi cerosi. Occasionalmente, un massaggio palpebrale è necessario per estrudere le secrezioni intrappolate e rivestire la superficie oculare.
Trattamenti aggiuntivi per la blefarite seborroica prevedono, quando necessario, la delicata pulizia del margine palpebrale (strofinare la palpebra) 2 volte/die con un bastoncino cotonato intinto in una soluzione diluita di shampoo per bambini (2-3 gocce diluite in 120 mL di acqua calda) o con salviette e detersivi disponibili in commercio che contengono ingredienti come un detergente delicato per le palpebre, olio dell'albero del tè e di cocco, o acido ipocloroso allo 0,01%. Può essere aggiunto un unguento antibiotico topico (eritromicina, bacitracina/polimixina B o gocce come azitromicina 1,0% o sulfacetamide 10%) per ridurre la conta batterica sul margine palpebrale quando i casi non rispondono a settimane di igiene palpebrale.
La blefarite associata all'infestazione da Demodex deve essere inizialmente trattata con tea tree oil topico a bassa concentrazione o acido ipocloroso (1). Se la condizione non risponde a questi rimedi da banco, può essere prescritto un ectoparassiticida (p. es., lotilaner); tuttavia, il lotilaner sta ottenendo consensi come trattamento di prima linea (2).
Nei pazienti con sintomi ricorrenti o refrattari, possono essere necessari antibiotici orali come l'azitromicina o una tetraciclina (p. es., la doxiciclina) con regimi di dosaggio alternativi guidati da un oftalmologo. Altri trattamenti che possono essere efficaci per la disfunzione delle ghiandole di Meibomio refrattaria includono la terapia con luce pulsata intensa (IPL) (3) e la pulsazione termica (4). Inoltre, l'integrazione orale di omega-3 può migliorare i sintomi dell'occhio secco nella disfunzione delle ghiandole di Meibomio, ma i dati sono contrastanti (5).
La cheratocongiuntivite secca secondaria può anche svilupparsi quando ghiandole di Meibomio disfunzionali producono uno strato di olio insufficiente, con conseguente aumento dell'evaporazione lacrimale. Nella maggior parte dei casi le lacrime artificiali durante il giorno, gli unguenti (p. es., con vaselina) durante la notte e, se necessario, l'occlusione temporanea dei puntini lacrimali (con inserti che ostruiscono i canalicoli lacrimali riducendo il drenaggio lacrimale [tappi lacrimali]) costituiscono rimedi efficaci.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Amescua G, Akpek EK, Farid M, et al: Blepharitis Preferred Practice Pattern®. Ophthalmology 126(1):P56-P93. doi: 10.1016/j.ophtha.2018.10.019
2. Donnenfeld E, Nichols KK, Ayres BD, et al. The Demodex Expert Panel on Treatment and Eyelid Health (DEPTH) Consensus Regarding the Preferred Treatment for Demodex Blepharitis. Clin Ophthalmol. 2025;19:1893-1904. Published 2025 Jun 18. doi:10.2147/OPTH.S525681
3. Wladis EJ, Aakalu VK, Foster JA, et al. Intense Pulsed Light for Meibomian Gland Disease: A Report by the American Academy of Ophthalmology. Ophthalmology. 2020 Sep;127(9):1227-1233. doi: 10.1016/j.ophtha.2020.03.009.
4. Tao JP, Shen JF, Aakalu VK, et al. Thermal Pulsation in the Management of Meibomian Gland Dysfunction and Dry Eye: A Report by the American Academy of Ophthalmology. Ophthalmology. 2023 Dec;130(12):1336-1341. doi: 10.1016/j.ophtha.2023.07.009. Epub 2023 Aug 27.
5. Al-Namaeh M. A systematic review of the effect of omega-3 supplements on meibomian gland dysfunction. Ther Adv Ophthalmol. 2020;12:2515841420952188. Published 2020 Oct 16. doi:10.1177/2515841420952188
Prognosi della blefarite
Nella maggior parte dei casi la blefarite acuta è responsiva alla terapia, ma può recidivare o evolvere in blefarite cronica. La blefarite cronica è paucisintomatica, ricorrente e resistente alla terapia. Le riacutizzazioni sono fastidiose ed esteticamente sgradevoli ma in genere non causano cicatrici corneali o calo del visus. Il mantenimento a lungo termine e la cura preventiva con impacchi caldi e l'igiene delle palpebre è fondamentale.
Punti chiave
Quadri comuni di blefarite comprendono la forma acuta ulcerativa (spesso secondaria a infezione da stafilococco o herpes virus), acuta non ulcerativa (solitamente allergica) e cronica (associata spesso a disfunzione delle ghiandole di Meibomio, a dermatite seborroica o a infestazione da Demodex).
La cheratocongiuntivite secca secondaria si accompagna di solito a blefarite cronica.
I sintomi comuni comprendono prurito e bruciore del margine palpebrale, irritazione congiuntivale con lacrimazione, fotosensibilità e sensazione di corpo estraneo.
La diagnosi viene in genere formulata mediante esame con lampada a fessura.
Considerare diagnosi alternative, tra cui il carcinoma palpebrale, se la blefarite cronica è unilaterale.
Sono indicate terapie di supporto (p. es., impacchi caldi, pulizia delle palpebre e trattamento della cheratocongiuntivite secca quando necessario).
Trattamenti farmacologici specifici possono comprendere antimicrobici topici per la blefarite acuta ulcerativa, antivirali sistemici se si sospetta un'infezione virale e glucocorticoidi topici per la blefarite acuta persistente non ulcerativa.
Il trattamento della blefarite cronica comprende il trattamento della cheratocongiuntivite secca con lacrime artificiali, l'uso di impacchi caldi e antibiotici topici o sistemici al bisogno.
