Ciclo vitale di Naegleria fowleri

1–3. Il ciclo vitale di N. fowleri ha 3 stadi: cisti, trofozoiti, flagellati.

4. I trofozoiti si replicano per promitosi (la membrana nucleare rimane intatta).

5–6. I trofozoiti sono la forma infettiva. Possono trasformarsi in flagellati temporanei non nutritivi che di solito ritornano ai trofozoiti. I trofozoiti infettano l'uomo o gli animali penetrando nella mucosa nasale, di solito durante il nuoto o l'irrigazione dei seni paranasali (5), e migrano verso il cervello (6) attraverso i nervi olfattivi, causando una meningoencefalite amebica primaria. I trofozoiti sono presenti nel liquido cerebrospinale e nei tessuti, mentre i flagellati si trovano occasionalmente nel liquido cerebrospinale. Le cisti non si osservano nel tessuto cerebrale.