1. I vermi adulti di Anisakis risiedono nello stomaco dei mammiferi marini. Gli adulti vivono in grappoli, incastrati nella mucosa. Le femmine adulte producono uova non embrionate che vengono espulse con le feci dei mammiferi marini.

2a. Le uova embrionano in acqua e nelle uova si formano la prima fase e poi la seconda fase delle larve.

2b. Dopo che le larve si schiudono dalle uova, diventano libere di nuotare.

3. Le larve che nuotano liberamente vengono ingerite dai crostacei. Le larve maturano in larve di terzo stadio e migrano dall'intestino ai tessuti nella cavità peritoneale.

4. Quando l'ospite viene mangiato da pesci o calamari, le larve migrano verso i tessuti muscolari e, attraverso la predazione, le larve vengono trasferite da pesci a pesci.

5. Le larve al terzo stadio, che sono infettanti per l'uomo e per i mammiferi marini, risiedono nei pesci e nei calamari.

6. Quando un tale pesce o calamaro viene ingerito dai mammiferi marini, le larve si trasformano in vermi adulti. Le femmine adulte producono uova che vengono sparse dai mammiferi marini.

7. Gli esseri umani si infettano mangiando pesce di mare infetto crudo o poco cotto. Dopo l'ingestione, le larve penetrano nella mucosa gastrica e intestinale, causando sintomi.