Ciclo di vita di Toxoplasma gondii

1. Le oocisti vengono eliminate con le feci del gatto. Ne viene eliminato un gran numero, ma solitamente solo per 1-2 settimane. Le oocisti hanno bisogno di 1-5 giorni per sporulare e diventare infettive. I gatti si reinfettano ingerendo oocisti sporulate.

2. Il suolo, l'acqua, il materiale vegetale, o la lettiera del gatto possono venire contaminate dalle oocisti. Gli ospiti intermedi in natura (p. es., uccelli, roditori, selvaggina, animali allevati per il consumo umano) possono anche infettarsi dopo l'ingestione di materiale infetto.

3. Le oocisti si trasformano in tachizoiti poco dopo l'ingestione. I tachizoiti si diffondono in tutto il corpo e formano cisti tissutali nel tessuto nervoso, oculare e muscolare.

4. I gatti si infettano dopo aver consumato ospiti intermedi contenenti cisti tissutali. I gatti possono anche essere infettati direttamente dall'ingestione di oocisti sporulate.

5. Anche gli animali allevati per il consumo umano e la selvaggina possono essere infettati da cisti tissutali dopo l'ingestione di oocisti sporulate nell'ambiente.

6. Gli esseri umani possono essere infettati attraverso l'ingestione di carne poco cotta contenente cisti tissutali.

7. Gli esseri umani possono essere infettati tramite ingestione di cibo o acqua contaminati con feci di gatto o altri materiali contaminati dalle feci (p. es., suolo) o dal contatto con la lettiera di un gatto.

8. Raramente l'infezione umana è conseguente a una trasfusione di sangue o un trapianto di organi.

9. Raramente si verifica la trasmissione transplacentare dalla madre al feto.

10. Nell'ospite umano, i parassiti formano cisti nei tessuti, in genere nel muscolo scheletrico, nel muscolo cardiaco, nel cervello e negli occhi; queste cisti possono rimanere dormienti per tutta la vita dell'ospite e possono riattivarsi se l'ospite diventa immunocompromesso.

11. La diagnosi di toxoplasmosi congenita può essere fatta rilevando il DNA di T. gondii nel liquido amniotico usando metodi molecolari come la PCR.