Ciclo di vita di Opisthorchis

1. Nell'ospite umano, il verme adulto rilascia uova embrionate che sono espulse con le feci.

2. Dopo l'ingestione da parte di una lumaca (primo ospite intermedio), le uova rilasciano miracidi, che si sviluppano in sporocisti, poi in redie e quindi in cercarie.

3. Le cercarie vengono rilasciate dalla lumaca e penetrano nei pesci d'acqua dolce (2o ospite intermedio).

4. Le cercarie si incistano come metacercarie nei muscoli o sotto le squame del pesce. L'ospite primario (definitivo) del mammifero (gatti, cani e vari mammiferi che mangiano pesce, compresi gli esseri umani) viene infettato dall'ingestione di pesce poco cotto contenente metacercarie.

5. Dopo l'ingestione, le metacercarie si schiudono nel duodeno.

6. Migrano nei dotti biliari attraverso l'ampolla di Vater, dove si attaccano e si sviluppano fino a diventare adulti. Depongono le uova dopo 3-4 settimane.