La peliosi epatica è un disturbo tipicamente asintomatico in cui si sviluppano in modo sparso nel parenchima epatico numerosi spazi cistici ripieni di sangue.
(Vedi anche Panoramica sulle patologie vascolari del fegato.)
Le cisti della peliosi epatica, che misurano da pochi millimetri a circa 3 cm di diametro, spesso mancano di un rivestimento cellulare e sono circondate da epatociti. Alcune hanno uno strato di cellule endoteliali e si associano a sinusoidi epatici dilatati. La causa è probabilmente un danno delle cellule che rivestono i sinusoidi. La peliosi epatica è associata all'utilizzo di ormoni (p. es., steroidi anabolizzanti, contraccettivi orali, glucocorticoidi), tamoxifene, vinile cloruro, vitamina A, e, soprattutto nei riceventi di trapianto di rene, azatioprina.
La peliosi epatica è in genere asintomatica, ma a volte le cisti possono rompersi, causando emorragia e a volte il decesso. Alcuni pazienti sviluppano una malattia conclamata del fegato, caratterizzata da ittero, epatomegalia, e insufficienza epatica.
I casi lievi possono essere rilevati incidentalmente durante esami di imaging effettuati per lievi anomalie dei test di funzionalità epatica o per altri motivi. L'ecografia o la TC possono rilevare le cisti. La maggior parte dei casi non viene trattata.
