L'esibizionismo si caratterizza per il raggiungimento dell'eccitamento sessuale attraverso l'esibizione dei genitali, solitamente a uno sconosciuto ignaro. Può anche manifestarsi come un intenso desiderio di essere osservato da altre persone durante l'attività sessuale. Il disturbo da esibizionismo comporta il soddisfacimento degli impulsi con una persona non consenziente o vivendo disagio significativo o menomazione funzionale a causa di tali impulsi.
L'esibizionismo è una forma di parafilia, ma la maggior parte delle persone che soffrono di esibizionismo non soddisfa i criteri clinici per un disturbo parafilico, poiché i criteri richiedono che il comportamento, le fantasie o gli impulsi di una persona provochino disagio clinicamente significativo o comportamento alterato o possano causare danni a terzi (il che nell'esibizionismo include soddisfare gli impulsi con una persona non consenziente). La condizione deve essere stata presente per ≥ 6 mesi prima che la diagnosi possa essere formulata.
Sebbene la vera prevalenza sia difficile da accertare, la prevalenza stimata negli uomini è fino all'8% (1, 2); la prevalenza sembra essere inferiore nelle donne (3-6%). Sulla base di studi di auto-segnalazione dei bersagli (chiamati anche vittime), la maggior parte dei quali sono donne, tra il 30 e il 59% delle persone è stata vittima di atti esibizionistici nel corso della vita. Poche femmine sono diagnosticate o accusate penalmente di disturbo da esibizionismo. Thomas et al (3) suggeriscono che le differenze tra i sessi nella sociosessualità possono contribuire.
Gli esibizionisti (di solito maschi) possono masturbarsi mentre si esibiscono o mentre fantasticano di esibirsi davanti ad altri. Possono essere consapevoli del loro bisogno di sorprendere, scandalizzare o impressionare lo spettatore involontario. L'obiettivo è quasi sempre una donna adulta o un bambino di entrambi i sessi. Il contatto sessuale reale è raramente cercato, e danni fisici al testimone ignaro sono infrequenti. Per alcuni soggetti, l'esibizionismo si esprime come un forte desiderio che le altre persone osservino i propri atti sessuali. Ciò che interessa a questo tipo di persone non è sorprendere un pubblico, ma, piuttosto, essere visti da un pubblico consenziente. Soggetti con questa forma di esibizionismo possono girare film pornografici o divenire "intrattenitori per adulti". Essi raramente sperimentano disagio o menomazione dovuta a questo desiderio e quindi possono non avere un disturbo psichiatrico.
L'esordio avviene di solito durante l'adolescenza; occasionalmente, il primo atto si verifica a una più ampia gamma di età dalla pre-adolescenza alla mezza età.
Circa il 30% dei maschi arrestati per comportamento sessuale delittuoso è esibizionista (4). La stragrande maggioranza di coloro che praticano l'esibizionismo non agisce sui propri impulsi (cioè, non si impegna in comportamenti sessuali fisicamente aggressivi) (5).
Anche se molti esibizionisti sono sposati, i loro matrimoni sono spesso turbati da un adattamento sociale e sessuale carente, incluse frequenti disfunzioni sessuali (vedi Funzione e disfunzione sessuale maschile e Funzione e disfunzione sessuale femminile).
Gli esibizionisti possono anche avere un disturbo di personalità (solitamente antisociale) o disturbo della condotta (6).
Riferimenti generali
1. Långström N, Seto MC. Exhibitionistic and voyeuristic behavior in a Swedish national population survey. Arch Sex Behav. 35(4):427-435, 2006. doi: 10.1007/s10508-006-9042-6
2. Dominguez SF, Jeglic EL, Calkins C, Kaylor L. Frotteurism and exhibitionism: an updated examination of their prevalence, impact on victims, and frequency of reporting. J Sex Aggression. 2024;1–18. https://doi.org/10.1080/13552600.2024.2352403
3. Thomas AG, Stone B, Bennett P, et al. Sex differences in voyeuristic and exhibitionistic interests: Exploring the mediating roles of sociosexuality and sexual compulsivity from an evolutionary perspective. Arch Sexual Behav. 50:215102162, 2021. doi: 10.1007/s10508-021-01991-0
4. Bader SM, Schoeneman-Morris KA, Scalora MJ, Casady TK. Exhibitionism: findings from a Midwestern police contact sample. Int J Offender Ther Comp Criminol. 2008;52(3):270-279. doi:10.1177/0306624X07307122
5. Páv M, Sebalo I, Brichcín S, Perkins D. Outcome Evaluation of a Treatment Program for Men with Paraphilic Disorders Convicted of Sexual Offenses: 10-Year Community Follow-up. Int J Offender Ther Comp Criminol. 2025;69(10-11):1370-1386. doi:10.1177/0306624X231165416
6. Grant JE. Clinical characteristics and psychiatric comorbidity in males with exhibitionism. J Clin Psychiatry. 66(11):1367-1371, 2005. doi: 10.4088/jcp.v66n1104.
Diagnosi del disturbo da esibizionismo
Valutazione psichiatrica
I criteri clinici per la diagnosi di disturbo esibizionistico dal Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR) includono i seguenti (1):
I pazienti sperimentano un'eccitazione sessuale ricorrente e intensa dall'esposizione dei propri genitali a una persona ignara, come manifestato da fantasie, impulsi o comportamenti.
I pazienti hanno agito in base ai loro impulsi sessuali con una persona non consenziente, o questi impulsi o fantasie sessuali causano disagio clinicamente significativo o compromissione nelle aree sociali, lavorative o in altre importanti aree di funzionamento.
La condizione è stata presente per ≥ 6 mesi.
Nel fare la diagnosi, il medico deve specificare se il paziente è eccitato sessualmente esponendo i genitali a bambini in età prepuberale o a individui fisicamente maturi, o a entrambi.
Riferimento relativo alla diagnosi
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:783-788.
Trattamento del disturbo da esibizionismo
Psicoterapia e gruppi di supporto
Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina
Talvolta altri farmaci (principalmente antiandrogeni, raramente bupropione)
Quando vengono violate le leggi e viene attribuito lo status di autore di reati sessuali, solitamente ha inizio il trattamento del disturbo da esibizionismo con la psicoterapia, i gruppi di supporto e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (1, 2). Esiste almeno 1 segnalazione di efficacia del bupropione in un paziente che non aveva risposto agli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (3).
Se gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina sono inefficaci e il disturbo è grave, devono essere considerati farmaci che riducono i livelli di testosterone e di conseguenza riducono la libido. Questi farmaci sono indicati come antiandrogeni, anche se i farmaci più comunemente utilizzati non bloccano effettivamente gli effetti del testosterone. Questi farmaci comprendono gli agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (gonadotropin-releasing hormone, GnRH) (p. es., leuprolide) e il medrossiprogesterone acetato a lento rilascio; entrambi diminuiscono la produzione ipofisaria di ormone luteinizzante (luteinizing hormone, LH) e dell'ormone follicolo-stimolante (follicle-stimulating hormone, FSH). Sono necessari il pieno consenso informato e un adeguato controllo della funzionalità epatica e dei livelli sierici di testosterone.
Sono stati segnalati tassi di recidiva fino a circa il 40% (4). L'efficacia del trattamento è monitorata sulla base di auto-rapporti, pletismografia penile, e registri di arresto.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Garcia FD, Thibaut F. Current concepts in the pharmacotherapy of paraphilias. Drugs. 71(6):771-790, 2011. doi: 10.2165/11585490-000000000-00000
2. Thibaut F. Pharmacological treatment of paraphilias. Isr J Psychiatry Relat Sci 49(4):297-305, 2012. Isr J Psychiatry Relat Sci. 2012;49(4):297-305. PMID: 23585467
3. Vayısoğlu S. Symptoms of exhibitionism that regress with bupropion: A case report. Front Psychiatry. 2023;13:1079863. doi:10.3389/fpsyt.2022.1079863
4. Firestone P, Kingston DA, Wexler A, et al. Long-term follow-up of exhibitionists: psychological, phallometric, and offense characteristics, J Am Acad Psychiatry Law. 34(3):349-359, 2006. PMID: 17032959
Punti chiave
La maggior parte delle persone con comportamento esibizionista non soddisfa i criteri clinici per un disturbo da esibizionismo.
Fino al 30% dei maschi arrestati per reati sessuali sono esibizionisti e spesso recidivano.
Si diagnostica il disturbo da esibizionismo solo se la condizione è presente per ≥ 6 mesi e se i pazienti hanno agito in base alle loro pulsioni sessuali con una persona non consenziente o il loro comportamento causa loro angoscia clinicamente significativa o compromissione del funzionamento.
Molte persone con comportamenti esibizionistici non chiedono di essere trattati; trattare inizialmente i pazienti che hanno commesso un reato sessuale con psicoterapia e inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina; se è necessario un ulteriore trattamento e se si ottiene un consenso informato, trattare con farmaci antiandrogeni.
