Il sadismo sessuale consiste nell'infliggere sofferenze fisiche o psicologiche (p. es., umiliazione, terrore) su un'altra persona per stimolare l'eccitazione sessuale e l'orgasmo. Il disturbo da sadismo sessuale è il sadismo sessuale che causa disagio clinicamente significativo o compromissione funzionale ed è attuato nei confronti di una persona non consenziente.
Le persone con disturbo da sadismo sessuale hanno dato seguito agli impulsi intensi o hanno fantasie debilitanti o angoscianti con temi sessuali sadici che non hanno realizzato. La condizione deve essere stata presente per ≥ 6 mesi.
Il sadismo sessuale è una forma di parafilia, ma un lieve comportamento sadico sessuale è una pratica sessuale comune tra adulti consenzienti che di solito è di portata limitata, se è praticato in un modo che non provochi danni, e che non soddisfa i criteri clinici per un disturbo parafilico. Tuttavia, in alcuni soggetti, i comportamenti si accentuano fino a divenire dannosi. Determinare quando il sadismo diventa patologico è una questione di grado.
La maggior parte dei sadici sessuali ha persistenti fantasie in cui l'eccitamento sessuale è il risultato di sofferenze inflitte al partner, consenziente o meno. Quando viene praticato con partner non consenzienti, il sadismo sessuale costituisce un'attività criminale e probabilmente continuerà sino a che il sadico non venga arrestato. Tuttavia, il sadismo sessuale non è sinonimo di stupro, è una complessa miscela di sesso forzato e di potere esercitato sulla vittima. Il sadismo sessuale viene diagnosticato in < del 10% degli stupratori, ma è presente in 37-75% delle persone che hanno commesso omicidi motivati sessualmente.
Il sadismo sessuale è particolarmente pericoloso quando si associa al disturbo antisociale di personalità. Questa combinazione di disturbi può comportare il sadismo criminale che comporta il rapimento di terzi non intenzionati che possono essere lese o uccise (1). Gli individui con entrambe le condizioni sono considerati particolarmente refrattari al trattamento psichiatrico (2). Tali individui, quando arrestati e condannati, a volte vengono detenuti civilmente in istituti di cura come predatori sessuali violenti per decenni a causa della mancanza di trattamenti efficaci (3).
Riferimenti generali
1. Jones S, Chan HCO: The psychopathic–sexually sadistic offender. In Routledge International Handbook of Psychopathy and Crime Routledge/Taylor & Francis Group, 2018, pp. 398-412.
2. Meloy JR: The psychology of wickedness: Psychopathy and sadism. Psychiatric Annals 27(9):630-633, 1997. https://doi.org/10.3928/0048-5713-19970901-10
3. DeClue G: Paraphilia NOS (nonconsenting) and antisocial personality disorder. J Psychiatry Law 34(4):495-514, 2006. https://doi.org/10.1177/009318530603400404
Diagnosi del disturbo di sadismo sessuale
Criteri del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5-TR)
I criteri clinici specifici seguono (1):
I pazienti provano un'eccitazione sessuale ricorrente e intensa dalla sofferenza fisica o psicologica di un'altra persona; l'eccitazione è espressa in fantasie, impulsi intensi o comportamenti.
I pazienti hanno agito sulle loro pulsioni con una persona non consenziente, o queste fantasie o impulsi causano un disagio clinicamente significativo o compromettono il funzionamento lavorativo, in situazioni sociali o in altre aree importanti della loro vita.
La condizione è stata presente per ≥ 6 mesi.
Il medico deve specificare se il paziente vive in un ambiente controllato (p. es., carcere, istituzione) o è in remissione completa (ossia, non ha agito su pulsioni con un partner non consenziente, e non vi è stato alcun disagio/compromissione sociale, professionale, o in altre aree del funzionamento per almeno 5 anni in un ambiente non controllato).
Il disturbo da sadismo sessuale può essere diagnosticato in pazienti che negano di avere fantasie o impulsi legati all'eccitazione sessuale innescati dal dolore o dalla sofferenza degli altri, in particolare se questi pazienti segnalano più episodi sessuali di dolore o sofferenza inflitti a una persona non consenziente.
Riferimento relativo alla diagnosi
1. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Association Publishing, Washington, DC.
Trattamento del disturbo da sadismo sessuale
A volte la terapia cognitivo-comportamentale (di gruppo o individuale)
A volte farmaci antiandrogeni
Il trattamento del sadismo sessuale non è necessario se gli interessi, le fantasie e i comportamenti non coinvolgono persone non consenzienti e vi è un'assenza di disagio o menomazione clinicamente significativi. Per coloro il cui sadismo sessuale raggiunge il livello di disturbo da sadismo sessuale, i trattamenti applicati ad altre parafilie (vedi, per esempio, Trattamento: disturbo da esibizionism) sono più comunemente impiegati, inclusa la terapia cognitivo-comportamentale di gruppo o individuale con o senza l'uso di agenti antiandrogeni.
Se è anche presente un disturbo antisociale di personalità, i trattamenti non si sono dimostrati particolarmente efficaci.
