Intossicazione da fluoro

La maggior parte del fluoro (F) è contenuta nelle ossa e nei denti. Il fluoruro (forma ionica del fluoro) è largamente distribuito in natura. La fonte principale del fluoruro è l'acqua potabile fluorurata.

Il fluoro in eccesso si può accumulare nei denti e nelle ossa, causando la fluorosi. I denti permanenti, che si sviluppano durante l'elevata assunzione di fluoro, sono interessati con maggiore probabilità. L'esposizione deve essere molto più importante perché siano interessati i denti decidui. L'elevato contenuto di fluoro (> 10 parti per milione) nell'acqua potabile è la causa più comune di fluorosi. Negli Stati Uniti, il livello raccomandato di fluoro nell'acqua è di 0,7 parti per milione.

I primi segni dell'intossicazione da fluoro sono

• Chiazze bianco-gesso, irregolarmente distribuite sulla superficie dello smalto

Queste chiazze si macchiano poi di giallo o di marrone, producendo un caratteristico aspetto marezzato. L'intossicazione grave indebolisce lo smalto, intaccandone la superficie. Le alterazioni delle ossa, tra cui l'osteosclerosi, l'esostosi della colonna e il ginocchio valgo, si possono sviluppare ma solo negli adulti, dopo una prolungata ed eccessiva assunzione di fluoruro.

Sebbene controverso, ci sono prove che l'esposizione prolungata a livelli elevati di fluoro nell'acqua potabile (molto più alti rispetto alla normale acqua potabile fluorizzata) è associata a punteggi di QI più bassi, sebbene questa associazione non sia stata riscontrata a livelli inferiori a 1,5 parti per milione (1).

La diagnosi dell'intossicazione da fluoro si basa sui sintomi. Possono essere disponibili test per misurare i livelli sierici e urinari di fluoruro.

Il trattamento dell'intossicazione da fluoro implica la riduzione dell'assunzione di fluoro; p. es., in aree con acque ad alti livelli di fluoro, i pazienti non devono bere acqua addizionata di fluoruro o prendere integratori di fluoro. Bisogna raccomandare ai bambini di non ingoiare dentifrici fluorurati.