Negli Stati Uniti, i pazienti possono fare causa agli operatori sanitari se ritengono di aver subito lesioni. Tuttavia, le cause legali per negligenza medica di successo richiedono la prova di quanto segue:
L'assistenza fornita era al di sotto dello standard ordinario che deve essere fornito da simili figure sanitarie in condizioni similari.
Esisteva una relazione professionale tra gli operatori sanitari e la parte lesa.
Il paziente ha subito un danno a causa della deviazione dal trattamento standard.
Le preoccupazioni di eventuali risvolti legali a volte esercitano sui medici pressioni tali da spingerli ad agire non necessariamente nel migliore interesse dei loro pazienti. Per esempio, i medici possono prescrivere esami che non sono chiaramente necessari dal punto di vista medico, solo per evitare anche una remota possibilità di tralasciare qualcosa ed esporsi così ad incorrere in una causa. Questo approccio, noto come medicina difensiva, espone i pazienti a rischi (p. es., le radiazioni ionizzanti, la necessità di test invasivi e/o il disagio per confermare risultati falsi positivi) e a spese non giustificate dal beneficio medico. Tuttavia, un simile approccio non è richiesto dalla legge, potrebbe non proteggere contro le cause legali ed è generalmente considerato eccessivo e inappropriato.
Spiegare ai pazienti i motivi per cui un particolare test o trattamento non è raccomandato e coinvolgere i pazienti in un processo decisionale condiviso sulla loro cura è di solito più soddisfacente per i pazienti che eseguire test o procedure non necessari su richiesta del paziente. La migliore difesa contro le cause per negligenza è la capacità di offrire cure mediche di eccellenza e di instaurare uno stretto rapporto, di fiducia e di collaborazione con i pazienti.
Licenze
Negli Stati Uniti, tutti gli operatori sanitari (p. es., medici, infermieri, farmacisti) devono avere una licenza statale per esercitare la propria professione. Quando i pazienti ritengono che i loro diritti siano stati violati, possono presentare un reclamo all'albo delle licenze statale, invece di o in aggiunta a intentare una causa. Ogni albo di rilascio delle licenze sanitarie ha un meccanismo per consentire ai pazienti di presentare reclami formali. L'albo indaga su questi reclami. Se giustificato, l'albo può imporre una serie di azioni disciplinari, tra cui il rimprovero, la multa, la sospensione della licenza o la revoca della licenza. A differenza delle cause di negligenza medica, non ci sono costi per la presentazione di reclami presso un albo di rilascio delle licenze sanitarie e i pazienti non hanno bisogno di un avvocato per presentare un reclamo.
Per ulteriori informazioni
La seguente risorsa in lingua inglese può essere utile. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di questa risorsa.
Federation of State Medical Boards. Fornisce informazioni dettagliate sul ruolo degli albi medici statali nel garantire l'accesso a un'assistenza sanitaria di alta qualità e nel proteggere l'integrità della pratica della medicina.
