Lo zinco, un minerale, è necessario in piccole quantità (dose giornaliera raccomandata per gli adulti da 8 a 11 mg) per molteplici processi metabolici. Le fonti alimentari comprendono ostriche, carni bovine e cereali arricchiti.
Proprietà attribuite ai supplementi di Zinco
Si pensa che lo zinco sia in grado di ridurre i sintomi del raffreddore, possa aiutare i bambini a recuperare da malattie infettive, a rallentare la progressione della degenerazione maculare legata all'età e aiutare la guarigione delle ferite.
È stato suggerito che lo zinco aumenti la sensibilità all'insulina.
Una lieve carenza di zinco altera la crescita nei bambini e può essere corretta con la supplementazione di zinco (1, 2).
L'U.S. Food and Drug Administration (FDA) ha assegnato la designazione di farmaco orfano all'acetato di zinco per il trattamento della malattia di Wilson per prevenire un pericoloso aumento del livello del rame.
Prove a favore degli integratori di zinco
Diversi studi hanno valutato il ruolo dello zinco nel trattamento dei sintomi del raffreddore. Una revisione Cochrane di 34 studi randomizzati di monoterapia con zinco versus placebo che includevano 8526 pazienti (22 studi negli adulti e 12 studi nei bambini) ha riportato che lo zinco ha poco o nessun beneficio nella prevenzione del raffreddore, ma può ridurre la durata dei raffreddori in corso (3). È probabile un aumento del rischio di effetti avversi non gravi per i pazienti che assumono zinco (p. es., irregolarità del gusto, disturbi di stomaco). Un'altra meta-analisi non ha riportato alcuna differenza di efficacia tra zinco acetato e pastiglie di zinco gluconato nel trattamento del raffreddore e nessuna evidenza per una maggiore efficacia di dosi giornaliere superiori a 100 mg (4). Una meta-analisi che comprende 28 studi (5446 partecipanti) ha riferito che, rispetto al placebo, lo zinco ha prevenuto 5 infezioni del tratto respiratorio superiore per 100 persone al mese con un numero necessario per trattare di 20 (5). Lo studio ha riportato che i sintomi si sono risolti 2 giorni prima rispetto al placebo e che più soggetti erano probabilmente sintomatici dopo 7 giorni senza zinco.
Esistono forti evidenze che, nei paesi in via di sviluppo, gli integratori contenenti 20 mg di zinco e 20 mg di ferro assunti 1 volta/settimana, somministrati nei primi 12 mesi di vita, riducano la mortalità infantile dovuta a diarrea e infezioni respiratorie (6). Una revisione Cochrane ha rilevato che l'integrazione di zinco può essere utile per trattare la diarrea nei bambini con carenza di zinco o malnutriti che hanno superato i 6 mesi di età (7).
Inoltre, c'è anche una forte evidenza che gli integratori contenenti zinco e antiossidanti (vitamina C ed E) assunti 1 volta/die rallentino la progressione della degenerazione maculare legata all'età atrofica (forma secca) da moderata a grave (8). I dati di follow-up a dieci anni di uno studio randomizzato che includeva pazienti con degenerazione maculare legata all'età dimostrano che l'integrazione con zinco e antiossidanti (vitamina C ed E e luteina/zeaxantina) rallenta la progressione delle forme avanzate di degenerazione maculare (9, 10).
Si stanno ottenendo nuovi dati clinici sullo zinco per il trattamento del diabete. Una revisione sistematica del 2019 e una meta-analisi di 32 studi randomizzati controllati con placebo (1700 soggetti) utilizzando monosupplementi di zinco o co-integratori in pazienti con prediabete o diabete, obesità o sovrappeso e donne in gravidanza con prediabete o diabete, hanno riscontrato una riduzione della glicemia a digiuno e una riduzione dell'emoglobina A1C (10). Tuttavia, la riduzione dell'emoglobina A1C con il trattamento con monosupplement di zinco non era così significativa.
Lo zinco è stato anche studiato nei disturbi depressivi. Una revisione sistematica e meta-analisi ha riportato che lo zinco in combinazione con antidepressivi può ridurre i sintomi della depressione (11). Le linee guida cliniche della World Federation of Societies of Biological Psychiatry (WFSBP) e della Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments (CANMAT) Taskforce hanno dichiarato che i prodotti di zinco chelato o picolinato possono essere considerati in combinazione con antidepressivi come trattamento adiuvante della depressione (12).
Effetti avversi degli integratori di zinco
Lo zinco è generalmente sicuro, ma la tossicità può svilupparsi se vengono utilizzate dosi elevate (vedi la pagina Tossicità). Gli effetti avversi comuni delle pastiglie di zinco comprendono nausea, vomito, diarrea, irritazione della bocca, ulcere orali e alterazione del gusto.
Poiché lo zinco è un metallo in tracce e può rimuovere altri metalli necessari dal corpo, la dose di pastiglie di zinco non deve superare i 75 mg al giorno (dose totale, indipendentemente dalla frequenza di dosaggio) per 14 giorni.
Gli spray allo zinco possono causare irritazione di naso e gola e le forme intranasali possono causare anosmia.
Interazioni farmacologiche con i supplementi di zinco
L'assorbimento e l'effetto di alcuni antibiotici (p. es., cefalexina, tetracicline, chinoloni) possono essere diminuiti dagli integratori di zinco assunti per via orale; pertanto, lo zinco deve essere assunto almeno 2 ore prima o 4-6 ore dopo l'assunzione dell'antibiotico.
Lo zinco può stimolare la produzione di metallotioneina da parte delle cellule tumorali, che può inattivare il cisplatino, chelare gli inibitori dell'integrasi (dolutegravir) e anche diminuire i livelli di penicillamina formando un complesso insolubile.
Riferimenti
1. Mayo-Wilson E, Junior JA, Imdad A, et al. Zinc supplementation for preventing mortality, morbidity, and growth failure in children aged 6 months to 12 years of age. Cochrane Database Syst Rev., 5:CD009384, 2014. doi: 10.1002/14651858
2. Lassi ZS, Kurji J, Oliveira CS. Zinc supplementation for the promotion of growth and prevention of infections in infants less than six months of age. Cochrane Database Syst Rev. 4:CD010205, 2020. doi: 10.1002/14651858.CD010205.pub2
3. Singh M, Das RR. Zinc for the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 6:CD001364, 2013. doi: 10.1002/14651858.CD001364.pub4
4. Hemilä H. Zinc lozenges and the common cold: a meta-analysis comparing zinc acetate and zinc gluconate, and the role of zinc dosage. JRSM Open. 8(5):2054270417694291, 2017. doi:10.1177/2054270417694291
5. Hunter J, Arentz S, Goldenberg J, et al. Zinc for the prevention or treatment of acute viral respiratory tract infections in adults: a rapid systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ Open. 11(11):e047474, 2021. doi:10.1136/bmjopen-2020-047474
6. Baqui AH, Zaman K, Persson LA, et al: Simultaneous weekly supplementation of iron and zinc is associated with lower morbidity due to diarrhea and acute lower respiratory infection in Bangladeshi infants. J Nutr 133(12):4150-4157, 2003. doi: 10.1093/jn/133.12.4150
7. Lazzerini M, Wanzira H: Oral zinc for treating diarrhoea in children. Cochrane Database Syst Rev 12:CD005436, 2016. doi: 10.1002/14651858.CD005436.pub5
8. Chew EY, Clemons TE, Agron E, et al. Long-term effects of vitamins C and E, beta-carotene, and zinc on age-related macular degeneration: AREDS report no. 35. [published correction appears in Ophthalmology 123(12 ):2634, 2016]. Ophthalmology. 120(8):1604-11.e4, 2013. doi:10.1016/j.ophtha.2013.01.021
9. The Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS2) Research Group, Chew EY, Clemons TE, et al. Secondary analyses of the effects of lutein/zeaxanthin on age-related macular degeneration progression: AREDS2 report No. 3. JAMA Ophthalmol. 132(2):142-149, 2014. doi: 10.1001/jamaophthalmol.2013.7376
10. Wang X, Wu W, Zheng W, et al. Zinc supplementation improves glycemic control for diabetes prevention and management: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Am J Clin Nutr. 110(1):76-90, 2019. doi: 10.1093/ajcn/nqz041
11. da Silva LEM, de Santana MLP, Costa PRF, Pereira EM, Nepomuceno CMM, Queiroz VAO, de Oliveira LPM, Machado MEPDC, de Sena EP. Zinc supplementation combined with antidepressant drugs for treatment of patients with depression: a systematic review and meta-analysis. Nutr Rev. 2021 Jan 1;79(1):1-12. doi: 10.1093/nutrit/nuaa039
12. Sarris J, Ravindran A, Yatham LN, et al. Clinician guidelines for the treatment of psychiatric disorders with nutraceuticals and phytoceuticals: The World Federation of Societies of Biological Psychiatry (WFSBP) and Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments (CANMAT) Taskforce. World J Biol Psychiatry. 2022 Jul;23(6):424-455. doi: 10.1080/15622975.2021.2013041. Epub 2022 Mar 21. PMID: 35311615.
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