Il Basilico sacro (Ocimum tenuiflorum), noto anche come "tulsi", è una pianta perenne originaria del subcontinente indiano. È strettamente correlato alla pianta di basilico dolce ampiamente utilizzata in cucina. Il basilico santo contiene molti diversi costituenti, inclusi canfora, eucaliptolo, eugenolo, alfa e beta bisabolene, e beta cariofillene, tutti ritenuti avere effetti antimicrobici. Il costituente chimico, eugenolo, si ritiene eserciti effetti antitumorali (1).
Proprietà attribuite al Basilico santo
Il basilico sacro è considerato un adattogeno, il che significa che si ritiene che aiuti il corpo a rispondere allo stress e a ripristinare le normali funzioni (2) Le proprietà attribuite al Basilico santo sono:
Ridurre l'ansia e lo stress
Abbassare la glicemia nelle persone con diabete
Abbassare i livelli di colesterolo
Proteggere dalle infezioni batteriche e virali
Promuovere la guarigione delle ferite
Ridurre l'infiammazione
Il basilico sacro sembra essere sicuro per la maggior parte delle persone se assunto per via orale per un massimo di 8 settimane. La sicurezza dell'assunzione del basilico sacro per più di 8 settimane non è stata studiata.
Prove a sostegno del Basilico santo
Ci sono pochi studi di alta qualità negli umani che dimostrano che il basilico sacro è efficace per il trattamento di qualsiasi condizione di salute. Uno studio randomizzato che confrontava basilico santo con placebo in 100 adulti ha mostrato miglioramento nei punteggi percepiti di varie scale relative a stress e sonno (3). Inoltre, un piccolo studio controllato crossover del basilico santo e placebo in 40 pazienti ha mostrato miglioramento della glicemia a digiuno e postprandiale (4). Un altro studio di 90 giorni su 60 pazienti ha confrontato la monoterapia con glibenclamide (una sulfonilurea) con la terapia combinata glibenclamide più basilico santo. Lo studio ha dimostrato un miglioramento leggermente maggiore nei livelli di glucosio a digiuno e postprandiale e nei livelli di emoglobina A1C nel gruppo con terapia combinata (5).
Effetti avversi del Basilico santo
Il basilico sacro può avere effetti avversi come nausea o diarrea.
Il basilico sacro potrebbe non essere sicuro se assunto da donne in gravidanza o che stanno cercando di iniziare una gravidanza. In studi animali, grandi dosi di basilico sacro hanno ridotto la possibilità che un uovo fecondato si leghi all'utero e che la gravidanza vada a termine. Non è noto se questi effetti si verifichino nell'uomo, ma a chiunque stia cercando di concepire deve essere consigliato di evitarne l'uso. La sicurezza del basilico sacro nelle donne che allattano i loro bambini non è stata studiata.
Il basilico sacro può diminuire i livelli dell'ormone tiroideo tiroxina, peggiorando l'ipotiroidismo.
Il basilico santo sembra inibire l'aggregazione piastrinica e prolungare i tempi di coagulazione, il che può aumentare il rischio di sanguinamento durante e dopo un intervento chirurgico.
Interazioni farmacologiche con il Basilico sacro
Il basilico sacro può ridurre l'efficacia dei farmaci ormonali tiroidei.
L'effetto del basilico sacro per rallentare la coagulazione del sangue può aumentare il rischio di sanguinamento nelle persone che assumono farmaci antiaggreganti o anticoagulanti. Per i dati sugli animali, il basilico sacro può anche aumentare gli effetti sedativi dei barbiturici.
(Vedi anche tabella Possibili interazioni farmacologiche di alcuni integratori alimentari.)
Riferimenti
1. Hasan MR, Alotaibi BS, Althafar ZM, Mujamammi AH, Jameela J. An Update on the Therapeutic Anticancer Potential of Ocimum sanctum L.: "Elixir of Life". Molecules. 2023 Jan 25;28(3):1193. doi: 10.3390/molecules28031193
2. Cohen MM. Tulsi - Ocimum sanctum: A herb for all reasons. J Ayurveda Integr Med. 2014 Oct-Dec;5(4):251-9. doi: 10.4103/0975-9476.146554
3. Lopresti AL, Smith SJ, Metse AP, Drummond PD. A randomized, double-blind, placebo-controlled trial investigating the effects of an Ocimum tenuiflorum (Holy Basil) extract (HolixerTM) on stress, mood, and sleep in adults experiencing stress. Front Nutr. 2022 Sep 2;9:965130. doi: 10.3389/fnut.2022.965130
4. Agrawal P, Rai V, Singh RB. Randomized placebo-controlled, single blind trial of holy basil leaves in patients with noninsulin-dependent diabetes mellitus. Int J Clin Pharmacol Ther. 1996 Sep;34(9):406-9
5. Somasundaram G, Manimekalai K, Salwe KJ, Pandiamunian J. Evaluation of the antidiabetic effect of Ocimum sanctum in type 2 diabetic patients. Int J Life Sci Pharma Res.2012;2(3):P75–P81.
