Il Bacopa (Bacopa monnieri) è un'erba perenne che comunemente cresce nelle zone umide in molte aree del mondo. Questa pianta è anche conosciuta come Brahmi, Centella asiatica, Bacopa monnieri ed erba della Grazia.
Proprietà attribuite alla Bacopa
Si ritiene che la Bacopa migliori o conservi la memoria, la ritenzione dell'apprendimento, la concentrazione, la capacità di focalizzazione e la funzione e le prestazioni cognitive complessive. Alcune persone assumono bacopa per alleviare o ritardare i sintomi della malattia di Alzheimer e del disturbo da deficit di attenzione e iperattività.
Prove a favore della Bacopa
Non ci sono studi di alta qualità che dimostrano che la bacopa è efficace per migliorare la memoria o la funzione cognitiva o per trattare qualsiasi altro disturbo.
Mentre alcuni piccoli studi sembrano mostrare un modesto beneficio negli adulti sani, sono necessarie prove di qualità superiore per confermare questi risultati. Per esempio, un piccolo studio randomizzato che includeva 60 studenti di medicina in India trattati con 150 mg di estratto standardizzato di Bacopa o con placebo corrispondente 2 volte/die per 6 settimane ha riportato un miglioramento statisticamente significativo in alcuni test della memoria e della funzione cognitiva, ma nessuna differenza in altri test neuropsicologici (1). Un altro piccolo studio randomizzato con 54 adulti di età pari o superiore a 65 anni (età media 73,5) senza segni clinici di demenza ha trovato che i pazienti che hanno ricevuto 300 mg al giorno di bacopa hanno dimostrato miglioramenti statisticamente significativi dai test di memoria basali rispetto a quelli che hanno ricevuto placebo (2). Similmente, un altro studio con 98 adulti australiani sani di età superiore ai 55 anni ha riportato che quelli trattati con 300 mg al giorno di bacopa per 12 settimane hanno dimostrato miglioramenti statisticamente significativi nell'apprendimento verbale, acquisizione della memoria e richiamo ritardato rispetto al placebo (3).
La Bacopa è stata anche studiata in pazienti con malattia di Alzheimer. Una revisione sistematica di 5 studi randomizzati che confrontava bacopa con placebo o donepezil in pazienti con malattia di Alzheimer non ha riportato differenze tra i trattamenti sebbene gli studi inclusi mostrassero ampia eterogeneità e altre limitazioni di qualità dello studio (4).
Effetti avversi della Bacopa
Gli effetti avversi comuni della bacopa comprendono disturbi gastrointestinali, nausea e secchezza delle fauci.
Interazioni farmacologiche con la Bacopa
La bacopa può aumentare l'acetilcolina e, quindi, diminuire l'effetto dei farmaci anticolinergici o aumentare gli effetti avversi dei farmaci colinergici che aumentano l'acetilcolina (p. es., farmaci per il glaucoma o la malattia di Alzheimer).
La bacopa può aumentare i livelli di ormone tiroideo; pertanto, le persone che assumono farmaci ormonali tiroidei non devono assumere bacopa.
La bacopa può modificare i livelli ematici dei farmaci metabolizzati dal sistema del citocromo P450 (p. es., warfarin, alcuni calcio-antagonisti, anticonvulsivanti).
(Vedi anche tabella Possibili interazioni farmacologiche di alcuni integratori alimentari.)
Riferimenti
1. Kumar N, Abichandani LG, Thawani V, Gharpure KJ, Naidu MU, Venkat Ramana G.: Efficacy of standardized extract of Bacopa monnieri (Bacognize®) on cognitive functions of medical students: a six-week, randomized placebo-controlled trial. Evid Based Complement Alternat Med. 4103423, 2016. doi:10.1155/2016/4103423
2. Calabrese C, Gregory WL, Leo M, Kraemer D, Bone K, Oken B. Effects of a standardized Bacopa monnieri extract on cognitive performance, anxiety, and depression in the elderly: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. J Altern Complement Med. 14(6):707-713, 2008. doi:10.1089/acm.2008.0018
3. Morgan A, Stevens J. Does Bacopa monnieri improve memory performance in older persons? Results of a randomized, placebo-controlled, double-blind trial. J Altern Complement Med. 16(7):753-759, 2010. doi:10.1089/acm.2009.0342
4. Basheer A, Agarwal A, Mishra B, et al. Use of Bacopa monnieri in the Treatment of Dementia Due to Alzheimer Disease: Systematic Review of Randomized Controlled Trials. Interact J Med Res. 2022;11(2):e38542. Published 2022 Aug 1. doi:10.2196/38542
