L'ashwagandha è un arbusto sempreverde che cresce in Asia e Africa. Le radici e le bacche dell'arbusto sono usate per fare una medicina ayurvedica. (La medicina ayurvedica è il sistema di medicina tradizionale in India.) Il nome ashwagandha deriva dal Sanscrito e si traduce come "odore del cavallo".
Proprietà attribuite all'Ashwagandha
Si dice dell'Ashwagandha, noto anche come Withania somnifera, che aumenta la forza muscolare, riduce lo stress e migliora il sonno. C'è stato anche interesse per l'uso dell'ashwagandha nell'artrosi.
Prove a favore dell'Ashwagandha
Le prove che supportano i benefici dell'ashwagandha nel miglioramento dello stress, della qualità del sonno o di altre condizioni sono state limitate, in parte, dalla variabilità negli estratti di ashwagandha studiati (1). Tuttavia, una meta-analisi di 12 studi randomizzati che hanno confrontato dosi specifiche di ashwagandha con placebo in 1002 adulti ha riportato una riduzione statisticamente significativa di ansia e stress (2). Alcune linee guida della pratica clinica hanno dichiarato che l'estratto di radice di ashwagandha giornaliero è stato utilizzato come trattamento adiuvante in pazienti con disturbo d'ansia generalizzato (3).
È stato proposto che gli estratti di ashwagandha diminuiscono lo stress e l'ansia riducendo i livelli di cortisolo (4) e aumentando i livelli di serotonina (5).
Ci sono anche dati da studi randomizzati che supportano possibilmente un lieve beneficio dell'ashwagandha per il sonno. Una meta-analisi di studi randomizzati che confrontava l'estratto di ashwagandha sotto forma di capsule con placebo ha dimostrato piccoli miglioramenti nella quantità e qualità del sonno, particolarmente negli adulti trattati per > 8 settimane (6). Sebbene non siano stati riportati effetti avversi gravi, sono necessari dati di sicurezza a lungo termine.
Effetti avversi dell'Ashwagandha
Gli effetti avversi dell'ashwagandha possono comprendere diarrea, cefalea, sedazione o nausea. Può verificarsi danno epatico (7). L'ashwagandha può aumentare i livelli di testosterone, il che può influire negativamente sul cancro alla prostata ormono-dipendente (8).
L'ashwagandha non deve essere utilizzata durante la gravidanza, a causa di possibili effetti abortivi, o durante l'allattamento, a causa della mancanza di dati sulla sicurezza.
Interazioni farmacologiche con l'Ashwagandha
L'ashwagandha può interagire con gli ormoni tiroidei e i farmaci anti-iperglicemici, antipertensivi, immunosoppressori e sedativi. (Vedi tabella Possibili interazioni farmacologiche di alcuni integratori alimentari.)
Riferimenti
1. Speers AB, Cabey KA, Soumyanath A, Wright KM. Effects of Withania somnifera (ashwagandha) on stress and the stress-related neuropsychiatric disorders anxiety, depression, and insomnia. Curr Neuropharmacol. 19(9):1468-1495, 2021. doi: 10.2174/1570159X19666210712151556
2. Akhgarjand C, Asoudeh F, Bagheri A, et al. Does Ashwagandha supplementation have a beneficial effect on the management of anxiety and stress? A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Phytother Res. 2022;36(11):4115-4124. doi:10.1002/ptr.7598
3. Sarris J, Ravindran A, Yatham LN, et al. Clinician guidelines for the treatment of psychiatric disorders with nutraceuticals and phytoceuticals: The World Federation of Societies of Biological Psychiatry (WFSBP) and Canadian Network for Mood and Anxiety Treatments (CANMAT) Taskforce. World J Biol Psychiatry. 2022;23(6):424-455. doi:10.1080/15622975.2021.2013041
4. Majeed M, Nagabhushanam K, Mundkur L. A standardized Ashwagandha root extract alleviates stress, anxiety, and improves quality of life in healthy adults by modulating stress hormones: Results from a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine (Baltimore). 2023;102(41):e35521. doi:10.1097/MD.0000000000035521
5. Majeed M, Nagabhushanam K, Murali A, Vishwanathan DT, Mamidala RV, Mundkur L. A Standardized Withania somnifera (Linn.) Root Extract with Piperine Alleviates the Symptoms of Anxiety and Depression by Increasing Serotonin Levels: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Study. J Integr Complement Med. 2024;30(5):459-468. doi:10.1089/jicm.2023.0279
6. Cheah KL, Norhayati MN, Husniati Yaacob L, Abdul Rahman R. Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep: A systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2021;16(9):e0257843. Published 2021 Sep 24. doi:10.1371/journal.pone.0257843
7. Björnsson HK, Björnsson ES, Avula B, et al. Ashwagandha-induced liver injury: A case series from Iceland and the US Drug-Induced Liver Injury Network. Liver Int. 2020;40(4):825-829. doi:10.1111/liv.14393
8. Lopresti AL, Drummond PD, Smith SJ. A randomized, double-blind, placebo-controlled, crossover study examining the hormonal and vitality effects of ashwagandha (Withania somnifera) in aging, overweight males. Am J Mens Health. 13(2):1557988319835985, 2019. doi:10.1177/1557988319835985
Per ulteriori informazioni
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